A fost descoperit un nou grup de coronavirusuri strâns înrudite cu SARS-CoV-2, care ar putea infecta oamenii

O echipă de cercetători japonezi și thailandezi de la Institutul de Științe Medicale al Universității din Tokyo și Universitatea Chulalongkorn din Thailanda a identificat un nou grup de coronavirusuri strâns înrudite cu SARS-CoV-2, care circulă la liliecii-potcoavă din Thailanda. Potrivit unui comunicat al Universității din Tokyo, aceste virusuri au potențialul de a infecta oamenii.

Liliecii-potcoavă sunt principalii purtători ai coronavirusurilor înrudite cu SARS-CoV-2, virusul care a provocat pandemia recentă de COVID-19. Cu toate acestea, diversitatea și caracteristicile acestor virusuri rămân insuficient studiate, în special în Asia de Sud-Est, regiune care găzduiește cel mai mare număr de specii de lilieci-potcoavă.

Echipa internațională de cercetători a identificat acest nou grup de virusuri în probe prelevate de la lilieci din specia Rhinolophus acuminatus și le-a comparat caracteristicile virologice cu cele ale SARS-CoV-2.

Studiul a oferit informații importante despre trăsăturile care permit acestor virusuri să treacă la om, combinând supravegherea virusurilor din fauna sălbatică, experimente de virologie moleculară în laborator și metode computaționale pentru urmărirea istoricului și răspândirii geografice

Lucrarea a fost publicată pe 6 mai 2026 în prestigioasa revistă științifică Cell.

Ce au descoperit cercetătorii

Noua grupare virală, denumită Clada B, reprezintă al doilea tip de coronavirus identificat la liliecii din aceeași peșteră artificială din provincia Chachoengsao, Thailanda.

Primul grup, Clada A, circula simultan cu noua Cladă B și chiar infecta aceiași lilieci.

Diferența majoră este că:

• Clada A nu folosește receptorul uman ACE2
• Clada B poate utiliza receptorul ACE2, exact ca SARS-CoV-2

ACE2 este „poarta de intrare” prin care virusul COVID-19 infectează celulele umane.

Potrivit cercetătorului Spyros Lytras, acest lucru demonstrează că virusuri diferite pot coexista și co-infecta aceeași populație de lilieci, ceea ce le permite să facă schimb de material genetic prin recombinare.

Testele de laborator

Cercetătorii au creat sintetic un virus reprezentativ din această grupă, numit RacCS20637, pentru a-i analiza proprietățile.

Toate experimentele au fost realizate într-un laborator cu nivel maxim de siguranță biologică (BSL-3) din cadrul Universității din Tokyo.

Rezultatele au arătat că:

Poate infecta celule umane

Virusul se poate lega eficient de receptorul uman ACE2.

Se multiplică mult mai lent

Se reproduce mult mai greu în celulele umane decât SARS-CoV-2.

Nu provoacă boală gravă

La hamsteri, infecția a produs puține sau deloc leziuni.

Nu se transmite eficient

Virusul nu s-a transmis între hamsterii testați.

Cercetătoarea Wilaiporn Saikruang a explicat: „Acest virus este mult mai slab în replicarea în celulele umane decât SARS-CoV-2 și nu a provocat patologie sau transmitere în modelele animale pe care le folosim.”

Vaccinurile actuale funcționează

O veste liniștitoare este că virusul este neutralizat de anticorpii persoanelor vaccinate cu trei doze anti-COVID și răspunde la antiviralele deja existente împotriva SARS-CoV-2

Ce spun autorii studiului

Profesorul Kei Sato, coautor principal, a subliniat: „Deși este strâns înrudit cu SARS-CoV-2, acest grup particular de coronavirusuri nu reprezintă o amenințare pentru oameni”.

Totuși, el avertizează că descoperirea arată cât de ușor își pot modifica aceste virusuri proprietățile biologice prin doar câteva schimbări genetice.

De ce este important studiul

Cercetătorii au analizat și traseul geografic al virusurilor, constatând o rețea complexă de circulație în rândul populațiilor de lilieci din Asia de Sud-Est.

Acest tip de cercetare face parte din consorțiul internațional G2P-Asia, creat special pentru a identifica din timp virusurile cu risc ridicat și a preveni următoarea pandemie.

După cum spune profesorul Sato: „Scopul nostru este să descoperim din timp informațiile științifice necesare pentru a construi sisteme mai bune de control al bolilor infecțioase înainte de apariția următoarei pandemii”.

Concluzia pe scurt

Descoperirea NU înseamnă că urmează o nouă pandemie.

Ce știm sigur:

✅ a fost identificat un nou coronavirus la lilieci
✅ poate intra în celule umane în laborator
✅ se multiplică slab
✅ nu s-a transmis eficient
✅ vaccinurile actuale îl neutralizează
❌ nu există cazuri la oameni
❌ nu există focar
❌ nu există alertă pandemică