De la ateism la credință. Un istoric renumit care a studiat moartea lui Isus spune că a trecut printr-o convertire și o experiență supranaturală

Istoricul britanic Tom Holland, cunoscut pentru studiile sale despre lumea antică, spune că experiențele trăite în Irak și cercetările despre crucificarea lui Isus i-au schimbat radical perspectiva asupra creștinismului, scrie CNN.

În cartea sa „Dominion”, autorul susține că multe dintre valorile considerate astăzi seculare în Occident – precum compasiunea, egalitatea sau drepturile omului – își au originile în tradiția creștină, idee care a stârnit dezbateri intense în mediul academic și în spațiul public,

Tom Holland gâfâia după aer. Capul începea să-i amețească. A slăbit curelele vestei antiglonț care îi proteja trupul subțire și s-a aplecat de durere.

„Îmi este rău”, a spus el, stând într-un oraș pustiu, plin de case pulverizate și grămezi de moloz. „Trebuie să mă așez.”

Era iulie 2016, iar Holland se afla în orașul Sinjar din nordul Irakului. Ajunsese acolo împreună cu o echipă de filmare a BBC, la aproximativ trei luni după ce ISIS – gruparea jihadistă criminală – încercase și eșuase să recucerească orașul, după ce masacrase membri ai yazidilor, o veche minoritate religioasă și etnică din Irak.

Holland știa câte ceva despre istoria antică. Era un istoric britanic premiat, care scrisese cărți populare despre liderii spartanilor și romanilor, pe care îi numea „prădătorii de vârf” ai lumii greco-romane.

Ei trăiau după dictonul atenian: cei puternici fac ce pot, iar cei slabi suferă ceea ce trebuie.

ISIS a aplicat aceeași logică în Sinjar. Au executat sute – unii spun mii – de bărbați și au vândut femei în sclavie sexuală. Au profanat biserici și au atârnat unele dintre victimele lor pe cruci. Mirosul morții din Sinjar era atât de puternic încât Holland a trebuit să se oprească din vorbit în fața camerei.

În timp ce încerca să se adune, camera a surprins o imagine uimitoare: o cruce de lemn, așezată precar pe molozul unei biserici distruse, care încă domina linia orizontului orașului Sinjar.

Dar camera nu putea surprinde modul în care acea cruce avea să-i schimbe viața lui Holland.

El fusese ateu devenit agnostic și respinsese credința creștină în care fusese crescut. Biblia sau poveștile despre miracole nu aveau mare însemnătate pentru el.

Când a ajuns în Sinjar, scria o carte despre creștinism, însă din perspectiva obiectivă a unui istoric. Pe parcurs însă, investigarea crucificării lui Isus l-a transformat – împreună cu o posibilă întâlnire cu ceva supranatural.

Un lanț improbabil de evenimente l-a obligat să-și pună o întrebare crucială: „Dacă m-am înșelat în privința creștinismului?”

A scris o carte care „a căzut ca o bombă”

Astăzi, milioane de americani celebrează Paștele, cea mai sfântă zi din calendarul creștin. Sărbătoarea vine însă într-un moment dificil pentru creștini.

Participarea la slujbele religioase scade dramatic în Statele Unite, iar biserici se închid. Liderii religioși avertizează că America devine o societate secularizată, urmând modelul Europei Occidentale – cu catedrale gotice impresionante, dar cu băncile din interior goale.

În acest context, Holland a devenit un evanghelist neașteptat venit din ceea ce unii numesc „Europa fără Dumnezeu”.

În 2019 a publicat cartea „Dominion: How the Christian Revolution Remade the World” („Dominion: Cum a refăcut revoluția creștină lumea”), care, potrivit unui comentator, „a căzut ca o bombă și continuă să trimită unde de șoc în mediul academic și în dezbaterea publică”.

În carte, Holland spune că zvonurile despre moartea creștinismului sunt mult exagerate. El susține că mulți necreștini – inclusiv atei și agnostici – gândesc în mod creștin, fără să-și dea seama.

Holland argumentează că valorile seculare occidentale – precum compasiunea, egalitatea sau drepturile omului – nu sunt instincte universale ale umanității. Ele sunt produse ale creștinismului.

„A trăi într-o țară occidentală înseamnă a trăi într-o societate încă saturată de concepte și presupuneri creștine”, scrie Holland. „Acest lucru este valabil nu doar pentru catolici sau protestanți, ci și pentru evrei sau musulmani.”

Crucea – ideea revoluționară a creștinismului

Cea mai revoluționară idee introdusă de creștinism în Occident este reflectată în simbolul său central: crucea.

Pentru romani, moartea pe cruce era cea mai agonizantă și umilitoare metodă de execuție. Era rezervată sclavilor, criminalilor și rebelilor politici.

Dar primii creștini au transformat crucea în „cel mai recunoscut simbol global al unei divinități din istorie”.

Prin acest simbol, creștinismul afirma că Dumnezeu se identifică nu cu cei puternici, ci cu cei slabi și lipsiți de putere.

Holland spune că nu a realizat pe deplin această inversare a sensului crucii până când nu a ajuns în Sinjar.

ISIS îi amintea de romanii despre care scrisese în cărți precum „Rubicon: Ultimii ani ai Republicii Romane”.

Romanii venerau puterea și dominația. Îl admirau pe Iulius Caesar, care a înrobit un milion de oameni și a ucis încă un milion în timpul cuceririi Galiei.

„Să mă aflu într-un loc unde oameni au fost crucificați exact din aceleași motive ca în Roma antică – pentru a intimida și a demonstra puterea – a deschis pentru mine un abis existențial”, a spus Holland pentru CNN.

Ideile sale au stârnit dezbateri

Tom Holland, în vârstă de 58 de ani, este o figură publică cunoscută în Marea Britanie.

Unii îl văd ca pe un C.S. Lewis modern, celebrul autor britanic care a apărat creștinismul.

Holland a dezbătut public cu atei, umaniști și sceptici. Unele dintre aceste dezbateri au devenit virale pe YouTube.

Totuși, criticii spun că ideea lui – că moralitatea occidentală se bazează pe creștinism – este greșită și chiar periculoasă.

Fish Stark, director al American Humanist Association, spune că oamenii pot duce o viață morală fără credință în Dumnezeu.

„Ideea că trebuie să ne iubim aproapele și să tratăm oamenii cu demnitate nu a fost niciodată monopolul creștinismului”, a spus el.

O experiență care i-a reaprins credința

Holland s-a confruntat și cu o experiență personală dramatică.

În decembrie 2021 a fost diagnosticat cu cancer intestinal. Medicii i-au spus că va avea nevoie de o operație serioasă, care ar putea să-l lase incontinent și infertil.

În așteptarea rezultatelor, Holland a mers la slujba de Crăciun într-una dintre cele mai vechi biserici din Londra, St. Bartholomew the Great.

După slujbă, a făcut ceva ce nu mai făcuse de la vârsta de 10 ani: s-a rugat.

„Nu există atei în tranșee”, a spus el.

Rezultatele analizelor au venit apoi: cancerul nu se răspândise. Astăzi este vindecat.

A fost un miracol?

„Este o coincidență”, spune Holland. „Dar nu vreau să spun sută la sută că este doar o coincidență. Îmi place ideea unei posibilități supranaturale.”

Este astăzi creștin?

În trecut se descria drept „agnostic protestant”.

Astăzi spune simplu:

„Aș spune că sunt creștin.”

Credința lui nu se bazează atât pe doctrină, cât pe mister și simbol.

„Există multe moduri de a te apropia de Dumnezeu”, spune el. „Poezia este unul dintre ele.”

Totuși, Holland recunoaște că încă oscilează între credință și îndoială.

„Uneori simt că cred. Alteori nu simt asta deloc.”

Poate că nu este surprinzător că Holland se află încă între credință și îndoială. În lume există încă „prădători de vârf”. Armatele încă mărșăluiesc, iar cei slabi încă suferă.

Atrocitățile pe care Holland le-a văzut în Sinjar continuă să existe și astăzi.

Dar pentru unii există încă crucea — un simbol care indică o altă cale.