CNN: „O nouă cursă a înarmărilor”. Imagini din satelit arată o expansiune masivă a fabricilor de rachete din China

China și-a extins major producția de rachete față de 2020, consolidându-și capacitatea de a descuraja potențial armata americană și de a-și afirma dominația în regiune, dezvăluie o nouă analiză CNN a imaginilor din satelit, hărților și notificărilor guvernamentale.

Creșterea istorică contrastează puternic cu dificultățile de aprovizionare ale Statelor Unite.

Peste 60% dintre cele 136 de instalații conectate la producția de rachete sau la Forța de Rachete a armatei chineze, care controlează arsenalul nuclear al Chinei, au prezentat semne de expansiune în imaginile din satelit.

Amplasamentele, care includ fabrici, precum și centre de cercetare și testare, s-au extins cu peste 2 milioane de metri pătrați de suprafață construită între începutul anului 2020 și sfârșitul anului 2025.

Noi turnuri, buncăre și berme compatibile cu dezvoltarea de armament au apărut în imaginile din satelit ale acestor situri în expansiune. În unele cazuri, pot fi observate chiar și piese de rachete.

„China se poziționează ca o superputere globală. Suntem în fazele inițiale ale unei noi curse a înarmărilor”, a declarat William Alberque, cercetător adjunct senior la Forumul Pacificului și fost director NATO pentru controlul armelor. „China deja sprintează și se pregătește pentru un maraton.”

Datele prezintă o imagine a unui efort urgent de dezvoltare a capacității pentru rachete noi și mai sofisticate. Multe dintre unitățile de producție analizate de CNN au înlocuit rapid sate și terenuri agricole, extinzându-se cu zeci de mii de metri pătrați în ultimii cinci ani.

CNN a identificat siturile – inclusiv peste o duzină de instalații neraportate anterior – prin examinarea informațiilor disponibile publicului despre cei doi mari contractori de stat din domeniul apărării din China și filialele acestora, verificând apoi constatările prin analize geospațiale.

De la venirea la putere în 2012, liderul chinez Xi Jinping a investit miliarde de dolari în achiziționarea și modernizarea echipamentului militar, ca parte a unei ambiții clar definite de a transforma rapid forțele armate ale țării, cunoscute sub numele de Armata Populară de Eliberare (APL), într-o forță de luptă „de clasă mondială”.

Xi a construit, de asemenea, Forța de Rachete a APL (PLARF), o ramură de elită care supraveghează arsenalul de rachete nucleare și balistice al Chinei, aflat în plină expansiune. El a descris forța ca fiind „un nucleu de descurajare strategică, un sprijin strategic pentru statutul de mare putere al țării și o piatră de temelie pentru securitatea națională”.

Facilitățile de producție de rachete ale Chinei aprovizionează aproape toate ramurile armatei sale, cea mai mare forță armată din lume, cu peste 2 milioane de militari activi.

CNN a solicitat comentarii Ministerului Apărării din China cu privire la aceste constatări.

Președintele american Donald Trump a efectuat săptămâna trecută un turneu fulgerător în Asia de Est, întâlnindu-se cu mai mulți lideri, inclusiv cu Xi. Discuțiile comerciale au dominat aceste întâlniri, dar au existat și semne de tensiuni tot mai mari în legătură cu arsenalul convențional și nuclear în creștere al Beijingului.

În perioada premergătoare discuțiilor, Trump a instruit Pentagonul să reia testele nucleare în condiții de „egalitate” cu China și Rusia, inaugurând o schimbare majoră în politica americană din ultimele decenii.

Beijingul și Moscova nu au mai efectuat teste nucleare explozive de peste 25 de ani, însă Washingtonul a urmărit îndeaproape modul în care ambele țări continuă să dezvolte și să testeze arme avansate capabile să transporte focoase nucleare.

Între timp, China își mărește arsenalul nuclear mai rapid decât orice altă națiune, adăugând aproximativ 100 de focoase noi anual din 2023, potrivit Institutului Internațional de Cercetare a Păcii de la Stockholm (SIPRI), deși numărul total rămâne mult sub cel al SUA și Rusiei, care împreună dețin 90% din arsenalul mondial, potrivit Uniunii Oamenilor de Știință Îngrijorați.

Planuri pentru un potențial conflict cu Taiwanul

Experții în armament spun că proiectilele produse de instalațiile extinse analizate de CNN ar fi o componentă cheie a oricărei posibile tentative de preluare militară a Taiwanului, insula autoguvernată pe care Beijingul o revendică drept teritoriu propriu.

Rachetele sunt esențiale în strategia Chinei de a menține Marina SUA la distanță într-un astfel de scenariu, creând o zonă pe care experții o numesc „bula anti-acces/negare”, menită să descurajeze potențial intervenția Washingtonului în sprijinul Taiwanului.

„Vor să stabilească condițiile pentru invazia Taiwanului”, a declarat Decker Eveleth, analist asociat de cercetare la CNA și expert în forțele de rachete chineze. „Asta înseamnă lovituri asupra porturilor, bazelor de elicoptere, bazelor de aprovizionare… orice poate facilita sprijin militar pentru Taiwan.”

„Vor să distrugă infrastructura din teatrul de operațiuni și să țină restul la distanță.”

CNN a identificat 99 de situri legate de fabricarea rachetelor și a descoperit că 65 dintre acestea s-au extins cu o suprafață construită care, potrivit experților, ar putea avea un impact exponențial asupra capacității de producție a Chinei.

China își mărește armele ofensive în timp ce SUA se confruntă cu probleme de aprovizionare

În decembrie 2024, Pentagonul a estimat că Forța de Rachete a Chinei și-a sporit aprovizionarea cu rachete cu 50% în cei patru ani precedenți.

Analiza CNN a infrastructurii pentru producerea acestor arme sugerează că eforturile Chinei au continuat nestingherite și oferă informații suplimentare despre locațiile în care sunt fabricate aceste rachete.

La începutul acestui an, China a aprobat o creștere de 7,2% a bugetului pentru apărare, aducând cheltuielile totale la aproximativ 245 de miliarde de dolari. Aceasta marchează al patrulea an consecutiv de creștere de peste 7%, deși mulți experți susțin că cheltuielile reale sunt probabil mai mari decât cele raportate oficial.

Creșterea producției de rachete a Chinei vine în contextul în care SUA își instalează sisteme de apărare sofisticate în Ucraina și Israel, ceea ce a provocat un deficit temporar de muniție și a stârnit dezbateri la Washington despre prioritizarea utilizării armelor avansate.

În iulie, CNN a raportat că SUA au epuizat aproximativ 25% din interceptoarele de rachete THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) în timpul apărării Israelului împotriva atacurilor balistice iraniene în cele 12 zile de conflict din iunie.

Guvernul SUA a extins ulterior un contract anterior cu peste 2 miliarde de dolari cu Lockheed Martin pentru a accelera producția de THAAD. Aceste interceptoare – care costă aproximativ 12,7 milioane de dolari fiecare, conform bugetului Agenției de Apărare Antirachetă pentru 2025 – necesită însă un timp îndelungat pentru a fi fabricate.