Apa care ucide încet. O regiune din Franța a interzis apa de la robinet. Este acesta un avertisment pentru restul Europei?

Un scandal de mediu de proporții a izbucnit în estul Franței, unde peste 60.000 de persoane din 11 localități au fost informate oficial că apa de la robinet este contaminată cu substanțe PFAS – cunoscute ca „substanțe chimice eterne” din cauza rezistenței lor extreme la degradare.

Fenomenul ridică grave îngrijorări legate de sănătatea publică, biodiversitate și lipsa de transparență a autorităților, scrie The Guardian

Totul a început într-o seară liniștită de sâmbătă, când Sandra Wiedemann, mamă a unui bebeluș de șase luni, a aflat de la știri că apa pe care o folosește zilnic – pentru băut, gătit sau igienă – îi poate pune în pericol copilul. Câteva zile mai târziu, un avertisment oficial a fost trimis prin poștă: consumul apei este interzis pentru copii sub doi ani, femei însărcinate sau care alăptează și persoane cu imunitate scăzută.

Panica s-a extins rapid: rafturile cu apă îmbuteliată au fost golite, iar autoritățile au confirmat că nivelul de PFAS din apă depășea de patru ori limita admisă.

Ce sunt PFAS ?

PFAS (per- și polifluoroalchil) sunt substanțe chimice folosite în zeci de industrii: teflon, ambalaje, haine impermeabile, spume de stingere a incendiilor etc. Se acumulează în organismul uman și în natură și sunt asociate cu cancer, infertilitate, tulburări hormonale și imunitare.

Contaminarea apei din Saint-Louis provine de la spuma folosită pentru stingerea incendiilor pe aeroportul internațional Basel-Mulhouse-Freiburg, începând cu anii 1960 și până în 2017. Substanțele au pătruns treptat în sol și apoi în rezervele de apă potabilă.

Situația a generat costuri uriașe și consecințe nespuse:

• Peste 3.000 de persoane vulnerabile vor primi o compensație unică de 80 de euro pentru apă îmbuteliată.
• Un studiu independent a arătat că nivelurile de PFAS în sângele locuitorilor depășesc de două ori pragul considerat periculos de către Autoritatea Europeană pentru Siguranță Alimentară.
• Costul curățării este estimat la 20 de milioane de euro, plus 600.000 de euro anual pentru întreținere.
• Între timp, nu există nicio anchetă penală împotriva aeroportului, deși recunoaște că intenționează să contribuie financiar.

Cazul din Saint-Louis este doar începutul. Începând cu ianuarie 2026, Uniunea Europeană va impune o limită maximă de 0,1 micrograme/litru de PFAS în apa potabilă. Datele arată că peste 23.000 de locații din Europa sunt deja contaminate – dintre care 2.300 depășesc noile limite și sunt considerate periculoase.

• În Franța: 34 de comune depășesc deja limita UE.
• În Italia: până la 350.000 de persoane au fost expuse la PFAS în Veneto.
• În Belgia: aproape jumătate din populația din jurul fabricii 3M din Anvers are niveluri ridicate de PFAS în sânge.

Contaminarea nu afectează doar oamenii. Studiile au documentat efecte devastatoare ale PFAS asupra a peste 600 de specii:

• Aligatorii din Carolina de Nord au leziuni care nu se vindecă.
• Țestoasele marine din Pacificul de Nord nasc mai puțini pui.
• Păsările din Wisconsin nu mai reușesc să se reproducă.
• Chiar și în Arctica, foci și puii lor suferă de tulburări tiroidiene.

Ceea ce se întâmplă acum în Saint-Louis este doar un preview al unei crize europene care abia începe. Până în 2026, toate țările UE vor trebui să se conformeze noilor reguli. Întrebarea rămâne: cine va plăti pentru dezastrul PFAS? Și câți oameni mai beau apă contaminată fără să știe?