Pentru prima dată în istoria modernă, un oraș-capitală este pe punctul de a rămâne complet fără apă

Kabul se apropie de o catastrofă. Ar putea deveni în curând prima capitală modernă din lume care rămâne complet fără apă, potrivit unui raport recent al organizației non-guvernamentale Mercy Corps, care avertizează că această criză ar putea duce la prăbușirea economică a orașului, notează CNN.

Creșterea populației, criza climatică și extracția necontrolată au epuizat rezervele de apă subterană, spun experții.

Este o urgență care „nu este doar o problemă cu apa”, a avertizat Marianna Von Zahn, directoarea programelor Mercy Corps în Afganistan. „Este o criză sanitară, economică și umanitară, toate într-una”.

Un amestec periculos

Cu doar trei decenii în urmă, Kabul avea sub două milioane de locuitori. Căderea regimului taliban în 2001 a atras un val de migranți, atrași de speranța de securitate și oportunități economice.

Pe măsură ce populația a crescut, a crescut și cererea de apă.

Kabul depinde aproape în totalitate de apa subterană, alimentată de topirea zăpezii și ghețarilor din Munții Hindu Kush. Dar ani de administrare deficitară și exploatare excesivă au dus la scăderea nivelului apei cu până la 30 de metri în ultimul deceniu, potrivit Mercy Corps.

Acum, Kabul extrage anual cu 44 de milioane de metri cubi mai multă apă decât poate natura să regenereze — un dezechilibru enorm care epuizează constant rezervele orașului și finanțele locuitorilor.

Unele familii, precum cea a lui Ahmad Yasin, au săpat puțuri mai adânci în căutarea apei.

Yasin, 28 de ani, trăiește într-o gospodărie extinsă de 10 persoane. De luni de zile, el și fratele său stau la coadă ore în șir la o moschee din apropiere, pentru a aduce acasă găleți pline pentru copiii, părinții și nepoții lor.

„Asta ne împiedica să lucrăm și ne afecta venitul”, a spus el. Așa că au economisit timp de șase luni, renunțând la mâncare, pentru a strânge 40.000 de afgani (550 de dolari) ca să sape o fântână în curte.

Au săpat 120 de metri până să găsească apă – dar chiar și această apă nu este potabilă. „Nu este sigură”, spune el.

„Cum am cheltuit toți banii pe fântână, nu ne mai permitem un filtru sau apă purificată. Așa că fierbem apa pentru mult timp, o lăsăm să se răcească și apoi o bem”.

Până la 80% din apa subterană a Kabulului este contaminată, potrivit Mercy Corps, din cauza latrinelor săpate în pământ și a poluării industriale.

Bolile se înmulțesc

Diareea și vărsăturile sunt „probleme constante”, spune Sayed Hamed, 36 de ani, care locuiește cu soția, cei trei copii și părinții în vârstă în cartierul Taimani.

„Ne îmbolnăvim des din cauza apei contaminate – fie că bem în casa altcuiva, la un restaurant sau chiar ne spălăm pe dinți cu apa din fântână”, a spus el.

Criza este agravată și de schimbările climatice.

„Avem tot mai multe ploi, dar tot mai puțină zăpadă”, spune Najibullah Sadid, cercetător în managementul resurselor de apă. „Zăpada ne ajuta. Acum avem mai puțină și asta ne afectează negativ rezervele de apă subterană”.

Dacă tendințele continuă, Kabul va rămâne complet fără apă subterană până în 2030, conform predicțiilor UNICEF.

Când apa se termină, oamenii se bazează pe cisterne

Cei care nu își permit să sape adânc după apă depind de firme private sau donații.

Rustam Khan Taraki cheltuie până la 30% din venitul său pentru a cumpăra apă de la firme autorizate.

Pentru cei care nu își permit, singura opțiune este să meargă pe jos, uneori distanțe mari, până la moschei care au puțuri.

Dimineața devreme, Hamed stă la coadă la un puț pentru a umple două găleți. În timpul zilei, doi dintre copiii săi – de 13 și 9 ani – merg din nou după apă, uneori lipsind de la școală ca să care găleți grele pe deal, sub soarele arzător.

„Timpul pe care copiii ar trebui să-l petreacă la școală este acum folosit pentru a aduce apă pentru familiile lor”, a spus Von Zahn de la Mercy Corps. „Aceste strategii de supraviețuire adâncesc ciclul sărăciei și vulnerabilității, mai ales pentru femei și copii”.

Femeile suportă cea mai mare parte a greutății – fiind nevoite să meargă ore întregi prin oraș, riscându-și siguranța, mai ales că regimul taliban le interzice să iasă neînsoțite de un bărbat.

„Nu e ușor pentru o femeie să iasă, mai ales în contextul actual”, a spus o tânără de 22 de ani, care a dorit să rămână anonimă. „Riscurile sunt multe – pot fi hărțuite sau agresate pe drum”.

Un viitor sumbru

Dincolo de criza climatică, creșterea populației și gestionarea defectuoasă, criza apei este agravată de instabilitatea politică.

Talibanii au preluat puterea în august 2021, după retragerea haotică a forțelor conduse de SUA. Ajutoarele externe s-au oprit, împingând țara în pragul colapsului economic.

Ajutorul umanitar a acoperit parțial lipsurile, dar decizia fostului președinte american Donald Trump de a îngheța finanțările externe a agravat criza.

Blocarea fondurilor USAID este „una dintre cele mai mari probleme”, spune Von Zahn. Până la începutul lui 2025, doar 8 milioane din cele 264 de milioane de dolari necesare pentru apă și salubritate au fost livrate.