Medicamentele pentru slăbit nu sunt doar pentru scăderea în greutate. Sunt remarcabil de eficiente în reducerea grăsimii viscerale

De când compania farmaceutică Novo Nordisk și-a dat seama că medicamentele GLP-1 pot fi folosite pentru mai multe scopuri decât pentru diabet, medicii și cercetătorii s-au străduit să răspundă la o întrebare simplă: cine ar trebui să le ia? Medicamentele sunt extrem de eficiente pentru a induce pierderea kilogramelor în plus, iar majoritatea americanilor sunt supraponderali sau au obezitate. Dar GLP-1 sunt, de asemenea, scumpe, nu sunt acoperite de majoritatea asigurărilor și sunt concepute pentru a fi luate pe viață, ca să nu mai vorbim de faptul că dau naștere frecvent la greață și pierderea poftei de mâncare. În mod clar oferirea lor fiecărui american supraponderal nu este adecvată, notează The Atlantic.

Să luăm exemplul președintelui Donald Trump. În timpul primului său mandat, o investigație asupra stării sale de sănătate a arătat semne de acumulare de plăci în arterele coronare, ceea ce îl expunea riscului unui atac de cord. În 2020, indicele său de masă corporală era puțin peste pragul obezității. Această combinație de factori l-ar fi făcut un candidat pentru un medicament GLP-1 și, într-adevăr, pe parcursul campaniei sale din 2024, oamenii au speculat că ar fi luat un astfel de tratament. Apoi, luna trecută, ultimul control medical al lui Trump a arătat că acesta a slăbit 10 kilograme, trecând de la obezitate la supraponderalitate. (Trump nu a declarat niciodată public că ia un GLP-1 și, atunci când a fost contactată pentru comentarii, Casa Albă nu a răspuns întrebărilor privind modul în care președintele a pierdut în greutate. Trump este „într-o stare fizică și mentală de vârf”, a declarat secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, pentru The Atlantic într-o declarație trimisă prin e-mail).

Cel mai revelator aspect al raportului medical al președintelui a fost lista medicamentelor pe care le ia, care include o combinație care reprezintă ceea ce medicii numesc „terapie intensivă de scădere a lipidelor”, un tratament rezervat de obicei pacienților care prezintă un risc semnificativ de boli cardiace. În ceea ce privește sănătatea președintelui, greutatea sa nu este mai importantă decât faptul că urmează acest regim medicamentos și că acesta pare să funcționeze: LDL (colesterolul „rău”) a scăzut dramatic în ultimii ani.

Exemplul lui Trump arată că obiectivul principal al medicilor și al pacienților nu ar trebui să fie doar modificarea greutății, ci modificarea stării de sănătate. Medicamentele GLP-1 pot ajuta un spectru larg de persoane să slăbească, dar riscurile lor sunt probabil justificate doar pentru un număr mic de americani. Medicii nu se pot baza doar pe criteriul greutății pentru a spune dacă beneficiile pentru sănătate pe care le-ar putea obține o persoană în urma administrării medicamentelor merită cheltuiala și posibilele tulburări gastrointestinale. Calculul poate fi de viață și de moarte; aproape 1.000 de decese pe zi sunt legate de boli legate de alimentație în Statele Unite. Pentru a salva vieți și a îmbunătăți sănătatea, medicii, cercetătorii și politicienii trebuie să țină cont de adevăratul ucigaș: nu greutatea sau mărimea, ci un anumit tip de grăsime deosebit de toxică.

Atunci când oamenii consumă prea multe calorii – în special prea mulți carbohidrați foarte procesați și absorbiți rapid, atât de răspândiți în dieta modernă – grăsimea se acumulează în jurul taliei, înconjurând și invadând ficatul, inima și pancreasul. Medicii o numesc grăsime viscerală, centrală sau abdominală. Este mai periculoasă pentru sănătate decât grăsimea care se acumulează în locuri precum brațele și coapsele, deoarece scurge acizi grași liberi și alte molecule în organism, generând inflamații, perturbând metabolismul și făcând ravagii asupra organelor noastre. Grăsimea viscerală este asociată cu bolile cardiovasculare, accidentul vascular cerebral, diabetul, 13 tipuri de cancer și probabil unele forme de demență, printre alte boli cronice majore. Reduceți grăsimea viscerală, iar aceste afecțiuni pot fi prevenite sau chiar, în anumite cazuri, tratate!

Grăsimea viscerală este strâns legată de două caracteristici ale bolilor metabolice: nivelurile ridicate de insulină și rezistența la insulină. Oamenii de știință nu au stabilit încă ce apare mai întâi, grăsimea viscerală sau nivelul ridicat de insulină, dar știu că nivelurile ridicate de insulină fac parte dintr-un cerc vicios care promovează depozitarea grăsimilor, grăsimea viscerală și boala. Pe măsură ce nivelul ridicat de insulină a devenit mult mai frecvent – până în 2018, peste 40 % dintre americani aveau un nivel ridicat de insulină – la fel s-a întâmplat și cu bolile cronice. Șase din 10 americani au cel puțin o boală cronică, iar patru din 10 au mai multe.

Medicamentele GLP-1 sunt remarcabil de eficiente în reducerea grăsimii viscerale. De fapt, aceasta poate fi o mare parte a motivului pentru care GLP-1-urile îmbunătățesc atât de mult sănătatea metabolică a persoanelor care le iau. Prin urmare, cele mai puternice argumente în favoarea utilizării GLP-1 sunt persoanele cu exces de grăsime viscerală care au început să sufere consecințele acesteia. Problema crucială pentru medici este cum să identifice aceste persoane. IMC (indicele de masă corporală) este o măsură slabă, dar dimensiunea taliei este un bun predictor al grăsimii viscerale, al diabetului de tip 2 și al aterosclerozei. Anumite anomalii în structura lipidelor din sânge pot indica începutul unei disfuncții organice.

Și totuși, principalul criteriu luat în seamă când medicamentele împotriva obezității sunt judecate și distribuite este greutatea. Inițial, FDA a aprobat aceste medicamente pentru persoanele cu un IMC de 30 sau mai mare sau cu un IMC de cel puțin 27 și cel puțin o afecțiune legată de greutate. De atunci, însă, agenția a eliminat referințele la IMC de pe etichetele medicamentelor, care acum menționează pur și simplu că medicamentele sunt destinate pacienților „cu obezitate” sau celor care sunt „supraponderali în prezența a cel puțin unei afecțiuni comorbide legate de greutate”. Fără a spune explicit acest lucru, această modificare recunoaște că IMC nu esteun criteriu bun pentru a detremina grăsimea corporală și grăsimea viscerală care provoacă cele mai multe daune. Cu toate acestea, agenția cere în continuare ca studiile clinice privind medicamentele împotriva obezității să utilizeze IMC drept criteriu pentru înscrierea pacienților.

În ultimul deceniu, medicii și pacienții au devenit din ce în ce mai conștienți de faptul că IMC are o utilitate limitată ca indicator al sănătății. Acesta nu face distincția între mușchi și grăsime. Nu ține cont de modul în care grăsimea tinde să fie distribuită diferit pe corpurile bărbaților și femeilor. Aceste deficiențe sunt importante atunci când se ia în considerare ce are de câștigat un pacient de pe urma unui medicament GLP-1. Persoanele de origine sud-asiatică, de exemplu, pot dezvolta rezistență la insulină la IMC-uri mult mai mici decât alte populații. Potrivit Colegiului American de Cardiologie, în ceea ce privește rezistența la insulină, o persoană albă cu un IMC de 30 poate fi echivalentă metabolic cu o persoană din Asia de Sud cu un IMC de 23,9.

Din păcate, medicii nu au modalități ușoare și fiabile de a măsura direct rezistența la insulină. Dezvoltarea unui test de diagnosticare ar ajuta foarte mult la determinarea persoanelor care ar trebui să fie tratate cu medicamente împotriva obezității.

Statele Unite încă decid cum anume să abordeze medicamentele GLP-1. Administrația Trump a renunțat la o propunere a administrației Biden de a include medicamentele împotriva obezității în cadrul programului Medicare Partea D, dar nu a exclus să le includă în viitor. În ultimul an, FDA și-a extins liniile directoare privind eligibilitatea medicamentelor și a declarat că stocurile de medicamente nu mai sunt deficitare. Aceasta înseamnă că farmaciile nu mai pot produce replici ale medicamentului de la Novo Nordisk și Eli Lilly, ceea ce va reduce disponibilitatea opțiunilor mai ieftine, dar ar putea, de asemenea, să reducă riscurile asociate cu aceste copii. În plus, Novo Nordisk și Eli Lilly au introdus recent noi programe de reduceri. Primele date sugerează că medicamentele pot fi utile în tratarea bolilor hepatice, a insuficienței cardiace și, eventual, a bolilor neurodegenerative.

În cazul în care GLP-1 devin într-adevăr mai frecvente în America, toți cei care le iau trebuie să înțeleagă că o fac fără un scop final. Medicamentele GLP-1 au fost aprobate pornind de la premisa că pacienții le vor lua toată viața, dar, în prezent, majoritatea oamenilor le iau mai puțin de un an, în mare parte din cauza efectelor secundare, a costului ridicat și a lipsei de asigurare. Oamenii de știință nu dispun de date consistente cu privire la modul în care se poate renunța la medicamente fără a recâștiga greutate, dacă acestea pot fi utilizate în mod sigur și eficient în mod intermitent sau despre cum pot fi reduse dozele pe termen lung. Cea mai bună modalitate de a găsi aceste răspunsuri este ca FDA să solicite companiilor farmaceutice să colecteze aceste date.

Toate aceste întrebări fără răspuns nu fac decât să sporească urgența de a determina cine are cele mai mari șanse de a beneficia de GLP-1 și pentru ce categorii sunt benefice. Medicamentele GLP-1 nu sunt un panaceu. Ele sunt un instrument puternic pentru a ajuta la controlul crizei de boli metabolice din America – un instrument care trebuie abordat corect.