Indiciile care au precedat tragedia din Louisiana, SUA: un bărbat a ucis 8 copii, dintre care 7 erau ai lui

O știre sinistră a cutremurat Statele Unite și lumea întreagă la începutul săptămânii: un bărbat de 31 de ani din Shreveport, Louisiana, a împușcat mortal opt copii, dintre care șapte ai săi, în cel mai grav atac armat în masă din Statele Unite din ultimii peste doi ani. CNN a vorbit cu vecinii, membrii familiei și autoritățile locale, reconstituind portretul unui bărbat aflat în pragul colapsului – în curs de divorț, cu antecedente de probleme de sănătate mintală și o tentativă de suicid. Tragedia readuce în prim-plan nu doar dezbaterea despre accesul la arme de foc în SUA, dar și pe cea a problemelor de sănătate mentală, uneori ignorate în familii și de societate.

Freddie Montgomery se întorcea acasă după ce vizitase un vecin și îl zărise pe Shamar Elkins. Bărbatul în vârstă de 31 de ani stătea pe veranda din față a casei sale din Shreveport, Louisiana, duminică după-amiază, a povestit Montgomery pentru CNN. Cei doi bărbați și-au făcut semn unul altuia cu mâna, în timp ce copiii se jucau în curte.

Când s-a trezit a doua zi dimineață și a dat perdelele la o parte, Montgomery a văzut oamenii legii intrând în casa de peste drum. Iar numărul polițiștilor continua să crească. L-a întrebat pe un ofițer dacă situația era gravă. Polițistul i-a spus că da. „Vorbim despre victime?” a întrebat Montgomery. Mai multe, i-a răspuns ofițerul.

Copiii uciși aveau între 3 și 11 ani

Elkins a împușcat mortal opt copii – șapte dintre ei propriii săi copii – în primele ore ale dimineții de duminică, au declarat polițiștii din Shreveport, în cel mai grav atac armat în masă din ultimii mai bine de doi ani din Statele Unite. De asemenea, și-a împușcat soția și o altă femeie. O a treia femeie – sora soției sale – și o fetiță de 12 ani au sărit de pe acoperiș încercând să scape. (Poliția declarase anterior că era vorba de un băiat de 13 ani care sărise de pe acoperiș încercând să scape.)

Atacul s-a produs în mai multe locuințe. “Aceasta este o situație tragică, poate cea mai tragică situație pe care am avut-o vreodată în Shreveport”, a declarat primarul Tom Arceneaux într-o conferință de presă de duminică.

Cea mai tânără victimă, Jayla Elkins, avea doar 3 ani, au precizat autoritățile. Ceilalți copii uciși sunt Shayla Elkins, 5 ani; Kayla Pugh, 6 ani; Layla Pugh, 7 ani; Markaydon Pugh, 10 ani; Sariahh Snow, 11 ani; Khedarrion Snow, 6 ani; și Braylon Snow, 5 ani, potrivit Biroului Medicului Legist din Parohia Caddo.

Cele opt decese ale copiilor urcă la mai mult decât dublu numărul crimelor înregistrate în Shreveport și Parohia Caddo în acest an, potrivit biroului medicului legist.

Arceneaux a descris scena din orașul cu puțin peste 180.000 de locuitori drept „oribilă”. Un astfel de atac armat „zguduie întregul oraș”, a declarat primarul pentru CNN.

În timpul atacului, unii dintre copii au încercat să fugă prin spate, a declarat un reprezentant de stat la o conferință de presă de duminică.

Liniștea dimineții de duminică, întreruptă brutal de focuri de armă

Primul apel a venit cu puțin înainte de ora 6 dimineața. Poliția din Shreveport a primit un apel de la o persoană aflată pe acoperișul unei case de pe West 79th Street, care a spus că un suspect din interior tocmai împușcase pe cineva, a declarat șeful Poliției din Shreveport, Wayne Smith, la o conferință de presă de luni.

Câteva minute mai târziu, a venit un alt apel. Persoana care a sunat a spus polițiștilor că suspectul era un membru al familiei, iar dispeceratul a fost informat că nouă persoane locuiau în acea casă, a declarat Smith. Suspectul, a spus apelanta, îi împușcase pe toți cei din casă. Apelanta a transmis dispeceratului că ea și copiii ei fugiseră de pe acoperiș și se aflau acum în curtea din spate.

Poliția a ajuns la fața locului la ora 6:01 dimineața, a declarat Smith. Câteva minute mai târziu, poliția a primit un al treilea apel privind un alt atac armat pe Harrison Street. O femeie a spus că prietenul ei o împușcase, îi luase cei trei copii și fugise de la fața locului, a declarat Smith. Apelanta l-a identificat pe suspect ca fiind Elkins.

În jurul orei 6:15 dimineața, Elkins, înarmat fiind, a furat prin violență un vehicul și a antrenat autoritățile într-o urmărire în parohia vecină Bossier, au declarat polițiștii. Elkins folosea o pușcă în timpul incidentului, a declarat caporalul Poliției din Shreveport, Chris Bordelon. La ora 6:29 dimineața, ofițerii l-au împușcat pe Elkins. Acesta a fost declarat decedat la fața locului puțin după ora 7 dimineața, a declarat Smith.

Polițiștii – răspândiți la la cel puțin trei scene ale crimei – începeau acum să reconstituie motivele pentru care Elkins, care postase pe Facebook o fotografie cu el și copiii săi după slujba de Paște cu doar câteva săptămâni înainte, își declanșase violențele.

„Ajută-mă să-mi păzesc mintea și emoțiile”

La patru zile după ce postase fotografia de Paște cu familia sa, el a redistribuit o rugăciune inspirațională de pe altă pagină de Facebook, care începea cu: „Dragă Doamne, Astăzi îți cer să mă ajuți să-mi păzesc mintea și emoțiile.” Rugăciunea cere și puterea de a „respinge” depresia, mânia, anxietatea și panica.
Bărbatul se confruntase anterior cu probleme de sănătate mintală, au declarat pentru CNN mai mulți membri ai familiei.

Acum, Elkins și soția sa, Shaneiqua Pugh, în vârstă de 34 de ani, erau în proces de divorț. Ea depusese cererea de divorț pentru infidelitate, a declarat Troy Brown, cumnatul lui Elkins. „Părea că trecea printr-o perioadă grea”, spune Brown. Femeia care l-a crescut pe Elkins, dar care nu era mama sa biologică, a declarat pentru The New York Times că acesta încercase să-și ia viața în februarie.

Elkins, care făcea parte din Garda Națională a Armatei din Louisiana în calitate de specialist în sisteme de suport pentru comunicații și specialist în suport de foc, fusese internat recent la spitalul VA local. A primit tratament pentru probleme de sănătate mintală, a declarat pentru CNN Crystal Brown-Page, vara lui Brown. S-a întors acasă „fericit”, spune Brown. „Își iubea copiii.”

Totul părea să se năruie pentru Elkins, a mai spus Brown. „Stăteam mereu de vorbă cu cumnatul meu. «Hai să stăm afară. Hai să jucăm domino. Hai să jucăm cărți. Hai să mergem la plimbare»”, a povestit Brown. L-a întrebat dacă Elkins trebuia să se întoarcă la spital, însă Elkins i-ar fi spus că era bine.

„O să mă descurc”, și-a amintit Brown că i-ar fi răspuns. „Mi-aș fi dorit să fi mers la spital și să fi primit ajutorul de care avea nevoie”, spune acum Brown.

Elkins și Pugh urmau să se prezinte luni în fața instanței pentru a semna actele de divorț, a declarat Brown-Page. Pugh se gândise să-l părăsească pe Elkins înainte ca ei să se căsătorească, a relatat The New York Times. El îi spusese lui Pugh, a relatat The New York Times, că o va ucide pe ea, pe copiii lor și se va sinucide dacă va face asta.

Brown, cumnatul lui Elkins, a spus că fiica sa, fetița de 12 ani care sărise de pe acoperiș, scăpase doar cu câteva zgârieturi în urma atacului de duminică. Soția sa, sora lui Pugh, și-a fracturat oase căzând de pe acoperiș. Însă fiul său a murit în masacru. „N-o să mai pot să arunc mingea de fotbal american cu el niciodată”, a mărturisit Brown, în lacrimi.

„Erau opt copilași, copilași prețioși, copilași de care eu am avut grijă, am ajutat la îngrijirea lor, am ajutat la creșterea lor zi de zi”, spune Brown. „Am pierdut opt părți din mine, pentru că i-am iubit pe fiecare dintre ei ca și cum ar fi fost ai mei și am avut grijă de ei ca și cum ar fi fost ai mei.”

„Asta se întâmplă când cineva cedează”

Până luni dimineața, un memorial plin de flori, baloane și jucării de pluș putea fi văzut în fața casei familiei, unde membrii comunității au venit pe tot parcursul zilei. Unii se rugau, alții plângeau. O însoțitoare locală de autobuz școlar, care locuiește în celălalt capăt al orașului, a venit cu flori și baloane pentru a-și oferi condoleanțele.

Fundația Love One Louisiana, care a sprijinit și familiile afectate de atacul de Anul Nou de pe Bourbon Street, va contribui la acoperirea cheltuielilor de înmormântare, a anunțat guvernatorul statului Louisiana, Jeff Landry, iar Fundația Comunitară din Louisiana de Nord va ajuta familia supraviețuitoare, a declarat directorul executiv Kristi Gustavson.

Consiliera municipală Tabatha Taylor a izbucnit în plâns duminică și a îndemnat oamenii să facă folosească mai bine resursele disponibile pentru a aborda problemele de sănătate mintală.

„Asta nu e o glumă! E real, și asta se întâmplă când cineva cedează”, a spus Taylor. Ea i-a declarat lui Phil Mattingly de la CNN că violența domestică din comunitatea sa este „alarmantă”, 30% dintre crime fiind legate de violența domestică. Iar grupul tot mai mare de femei afectate sunt afro-americane.

Anchetatorii vor stabili dacă a fost vorba de un caz de anihilare familială – o tentativă deliberată de a-și elimina familia dintr-o dată – a declarat fostul director adjunct al FBI și analist senior CNN în domeniul aplicării legii, Andrew McCabe.

„Cred că ce avem e făcut acum este să mergem înapoi și să încercăm să vedem semnele care erau acolo pentru membrii familiei, probabil pentru soția sa, pentru prieteni, pentru ceilalți”, a spus McCabe, „și să lucrăm cu comunitatea pentru a înțelege mai bine ce pași trebuie urmați atunci când cineva din jurul tău alunecă într-un asemenea tip de depresie.”

Montgomery, vecinul care îl văzuse pe Elkins și pe copii cu 12 ore înainte de atac, a spus că îi vedea pe copii în fiecare zi jucându-se pe stradă sau în curte. Primul său gând de duminică dimineață, a spus el, a fost la copii.

„Speri să fie bine copiii”, spune Montgomery, el însuși tată, bunic și străbunic. „Dar nu erau bine.” Nu a reușit să înțeleagă ce s-a întâmplat. „Ce fel de tată ar face asta copiilor săi?” se întreabă el.