Ce se întâmplă cu microbiomul intestinal la ani de zile după îndepărtarea unui polip. Răspunsul surprinzător al unui nou studiu

Colonoscopia și îndepărtarea polipilor sunt considerate unele dintre cele mai eficiente arme împotriva cancerului colorectal – dar un nou studiu sugerează că protecția oferită ar putea fi incompletă. Cercetători de la Harvard School of Public Health au descoperit că microbiomul intestinal rămâne alterat timp de peste un deceniu după îndepărtarea unui adenom, cu tipare microbiene care amintesc parțial de cele întâlnite la pacienții cu cancer colorectal, scrie Science Alert. Descoperirea ar putea explica de ce riscul de boală rămâne ridicat chiar și după ce polipul a fost excizat, sugerând că procedura tratează mai degrabă un simptom decât cauza profundă a riscului.

O tehnică folosită în mod obișnuit pentru a preveni cancerul ar putea să nu fie atât de eficientă pe cât se credea – iar un nou studiu pare că a găsit motivul. Se pare că trilioanele de microbi care își au sălașul în intestin ar putea fi de vină.

Cercetarea sugerează că microbiomul intestinal ar putea rămâne perturbat timp de un deceniu sau mai mult după această procedură comună, într-un mod care menține riscul de cancer ridicat.

Cancerul colorectal este a doua cauză principală de decese legate de cancer la nivel mondial, dar, din fericire, factorii de risc pentru acest tip de cancer pot fi depistați devreme prin screening regulat.

Colonoscopiile pot dezvălui formațiuni benigne numite adenoame în colon. Deoarece acestea pot deveni canceroase mai târziu, sunt de obicei îndepărtate ca măsură de precauție.

Cu toate acestea, riscul unui pacient de a dezvolta cancer colorectal pare adesea să rămână ridicat chiar și după îndepărtarea adenomului. Motivul exact pentru care se întâmplă acest lucru a rămas neclar, dar un nou studiu, condus de cercetători de la Harvard School of Public Health, ar putea fi legat de microbiomul intestinal.

„Studiul nostru a fost primul care a abordat dacă alterările microbiene și metabolice intestinale sunt încă detectabile la mulți ani după îndepărtarea adenomului”, spune Mingyang Song, epidemiolog la Harvard și autor corespondent al studiului, publicat în revista Cell Host & Microbe.

„Răspunsul este da – ceea ce sugerează că îndepărtarea unui adenom nu readuce intestinul la o stare cu risc scăzut și că, prin urmare, microbiomul intestinal ar putea fi un contribuitor biologic semnificativ la menținerea riscului de cancer colorectal.”

Microbiomul intestinal joacă un rol esențial în sănătate, în mai multe moduri decât am putea crede. Unele sunt evidente: acești locuitori microscopici ajută digestia, influențează modul în care absorbim nutrienții din alimente și ne afectează greutatea.

Dar influența lor se extinde mult dincolo de sistemul gastrointestinal. Compoziția și concentrația diferiților microbi din intestin au fost asociate cu somnul, diverse tulburări neurologice, și chiar cu cât de eficient poate fi exercițiul fizic pentru corp.

Una dintre bolile asociate cu microbiomul tău intestinal este cancerul, în special cancerul de colon. Studiile anterioare au investigat care microbi intestinali ar putea fi implicați, examinând modul în care microbiomul se modifica pe măsură ce adenoamele avansau de la benign la canceros.

Dar ce se întâmplă cu microbiomul intestinal dacă îndepărtezi acele adenoame într-un stadiu incipient? Aceasta a fost întrebarea centrală din spatele noului studiu. Răspunsul a fost surprinzător. Cercetătorii au examinat metagenoamele fecale ale 354 de femei cărora li se îndepărtaseră adenoame cu aproximativ 12 ani înainte, și le-au comparat cu cele ale 354 de paciente care nu avuseseră niciodată adenoame, potrivind ambele grupuri după vârstă și câțiva alți factori. Profilurile genomice ale microbiomului intestinal au fost apoi comparate cu 14 studii independente de tip caz-control privind cancerul colorectal. Și, într-adevăr, echipa a identificat modificări semnificative la 31 de microbi diferiți între cele două grupuri. Iar microbiomurile pacientelor cărora li se îndepărtaseră adenoame semănau parțial cu cele asociate cazurilor de cancer colorectal.

Probele au fost colectate, în medie, la peste un deceniu după ce pacientelor li se îndepărtaseră adenoamele. Acest lucru sugerează că diferențele microbiene asociate cu cancerul colorectal nu pot fi pur și simplu “excizate” odată cu polipii benigni.

De asemenea, acest lucru ar putea oferi o explicație pentru motivul pentru care pacientele cărora li se îndepărtaseră adenoame aveau totuși o șansă mai mare de a dezvolta cancer colorectal decât cele care nu avuseseră niciodată adenoame.

E posibil să tratăm un simptom, nu cauza principală

Dacă aceasta este situația, condițiile carcinogene (care ar fi putut contribui și la apariția adenomului) persistă chiar și după îndepărtarea polipului.

„Faptul că trăsăturile microbiene și metabolice intestinale asociate cu cancerul colorectal sunt încă detectabile un deceniu mai târziu sugerează că microbiomul intestinal ar putea fi parte a riscului susținut de cancer colorectal”, spune Ana Nogal, epidemiolog la Harvard și autoare principală a studiului.

„Dieta și stilul de viață au fost strâns legate de acești microbi, ridicând posibilitatea ca aceste obiceiuri să poată influența mediul intestinal la persoanele cu risc mai ridicat.”

Atât dieta, cât și exercițiul fizic sunt cunoscute ca afectând microbiomul intestinal, iar acest lucru, la rândul său, ar putea influența riscul de cancer colorectal.

Ca și în cazul multor astfel de studii, noua cercetare poate sugera doar o asociere – dacă microbiomul este o cauză directă a cancerului rămâne de stabilit prin cercetări suplimentare. Dar este o perspectivă interesantă asupra unui posibil mecanism din spatele unui mister biologic de lungă durată.