Castorii salvează un cartier din Londra. „Inginerii naturii” au transformat o zonă uitată într-o oază urbană

La doar câteva sute de metri de un restaurant McDonald’s și un centru comercial, într-o zonă urbană aglomerată din vestul Londrei, castorii au reușit ceea ce autoritățile locale plănuiau să facă printr-un proiect costisitor de infrastructură: să reducă riscul inundațiilor, scrie CNN.

În cartierul Ealing, o familie de castori relocată în 2023 pe terenul cunoscut sub numele de Paradise Fields a transformat radical peisajul. Zona, care se confrunta frecvent cu inundații în urma ploilor abundente, a devenit între timp o zonă umedă prosperă, capabilă să rețină cantități importante de apă.

Înainte de lansarea proiectului, autoritățile analizau construirea unui bazin artificial pentru acumularea apei. Conservatorii locali au propus însă o alternativă bazată pe natură: reintroducerea castorilor, specie dispărută din Marea Britanie în urmă cu aproximativ 400 de ani.

„De ce să nu încercăm o soluție naturală? De ce să nu aducem înapoi castorii?”, a explicat Sean McCormack, liderul proiectului Ealing Beaver Project.

Considerați adevărați „ingineri ai ecosistemelor”, castorii construiesc baraje și canale care încetinesc scurgerea apei și creează rezervoare naturale. Aceste structuri permit terenului să absoarbă și să stocheze mai multă apă în perioadele ploioase, reducând astfel riscul inundațiilor în aval.

Potrivit coordonatorilor proiectului, după al doilea an de la reintroducerea castorilor, zona nu a mai înregistrat inundații, o premieră pentru ultimul deceniu.

Beneficiile nu se limitează însă la controlul apelor. Zonele umede create de castori au atras numeroase specii de păsări, fluturi, lilieci, pești și alte viețuitoare, contribuind la creșterea biodiversității într-un mediu urban.

În prezent, la Paradise Fields trăiesc opt castori, iar în această primăvară s-au născut și noi pui. Comunitatea locală s-a implicat activ în proiect, iar observarea castorilor a devenit o atracție pentru locuitori și iubitorii de natură.

Specialiștii avertizează însă că astfel de proiecte trebuie implementate cu atenție. Castorii au nevoie de condiții adecvate de habitat și pot crea probleme în anumite zone, inclusiv pe terenurile agricole sau în apropierea infrastructurii.

Cu toate acestea, exemplul din Ealing este considerat un succes al soluțiilor bazate pe natură, demonstrând că fauna sălbatică poate contribui la combaterea efectelor schimbărilor climatice chiar și în marile orașe.

„Demonstrăm aici că nu este deloc o idee nebunească să trăim alături de castori”, spune McCormack.