De ce mușcă țânțarii mai mult anumite persoane. Oamenii de știință au răspunsul

Ți s-a părut vreodată că țânțarii te mușcă pe tine, dar îi ignoră pe ceilalți? Oamenii de știință fac progrese în descifrarea „cocktailului” chimic complex care face ca anumite persoane să fie mai atrăgătoare pentru acești dăunători care transmit boli prin sânge, scrie Science Alert.

„Nu este un mit – țânțarii sunt atrași mai mult de unele persoane decât de altele”, a declarat pentru AFP Frederic Simard, de la Institutul francez de cercetare pentru dezvoltare.

„Dar nu suntem toți magneți tot timpul”, a adăugat entomologul.

O serie de semnale senzoriale pot face ca țânțarii să aleagă o persoană în locul alteia – în special mirosul și căldura corpului, precum și dioxidul de carbon pe care îl expirăm.

Țânțarii femele – singurele care înțeapă – detectează aceste semnale cu receptori foarte sensibili, apoi își aleg ținta. „Știm de peste 100 de ani că țânțarii sunt atrași de dioxidul de carbon pe care îl expirăm – acesta este primul semnal care le declanșează comportamentul”, a explicat omul de știință suedez Rickard Ignell.

La aproximativ 10 metri distanță, „țânțarii încep să ne detecteze mirosul și, împreună cu dioxidul de carbon”, atracția devine și mai puternică, a spus el.

Pe măsură ce se apropie, temperatura corpului și umiditatea îi fac pe unii oameni și mai atractivi.

Grupa de sânge nu contează

Totuși, unele teorii populare nu sunt susținute științific. Ideea că țânțarii preferă anumite grupe de sânge „nu are nicio bază științifică”, a spus Simard.

„Au existat câteva studii, dar pe grupuri foarte mici de persoane”, a adăugat el. „Nici culoarea pielii, a ochilor sau a părului nu contează”.

În schimb, mirosul este esențial. „Un amestec de molecule produse de microbiota noastră este mai mult sau mai puțin atractiv pentru țânțari”, a explicat Simard.

Oamenii emit între 300 și 1.000 de compuși mirositori diferiți, iar cercetătorii abia încep să înțeleagă care dintre ei atrag insectele.

Într-un studiu recent, cercetătorii au expus țânțari Aedes aegypti – cunoscuți pentru transmiterea febrei dengue și a febrei galbene – la 42 de femei într-un laborator, pentru a observa preferințele acestora.

„Am arătat că țânțarii folosesc un amestec de substanțe care emană miros (am identificat 27 pe care le pot detecta, din aproximativ 1.000 posibili) pentru a ne alege”, a spus Ignell.

Femeile care au fost mușcate cel mai des – inclusiv gravide în al doilea trimestru – produceau cantități mai mari dintr-un compus rezultat din descompunerea sebumului.

Chiar și o creștere mică a acestui compus, numit „1-octen-3-ol” (sau „alcool de ciupercă”), s-a dovedit semnificativă.

Berea te face mai atractiv

Consumul de bere a fost, de asemenea, asociat cu atragerea țânțarilor, deoarece crește temperatura corpului, cantitatea de dioxid de carbon expirat și modifică mirosul pielii.

În experimente standard din Burkina Faso, voluntarii au băut bere și apoi apă, pentru a compara reacțiile insectelor. Țânțarii anofel, care pot transmite malaria, au fost mai atrași de persoanele care consumaseră bere.

Într-un studiu din 2023 din Olanda, 465 de voluntari și-au introdus brațele în cuști cu țânțari femele.

Cei care băuseră bere în ultimele 24 de ore au fost de 1,35 ori mai atractivi pentru țânțari.

Pe măsură ce schimbările climatice extind zonele în care trăiesc țânțarii, înțelegerea acestui fenomen devine tot mai importantă. De exemplu, țânțarul tigru, purtător al virusului chikungunya, se răspândește în regiuni noi.

Anul trecut, chikungunya a ajuns pentru prima dată până în regiunea Alsacia din Franța.

„Acest risc afectează tot mai multe persoane”, a spus Simard.

Pentru a evita mușcăturile, specialiștii recomandă haine largi care acoperă pielea, plase împotriva țânțarilor și repelente.

„Încercați să mâncați mese ușoare și evitați alcoolul”, a adăugat el.