Infantino a scandalizat Italia. ”Gafele echipei noastre naționale sunt grave. Cele ale președintelui FIFA – și mai grave”

Președintele FIFA, Gianni Infantino, a făcut o remarcă ironică cu privire la absența Italiei de la Cupa Mondială, subliniind că, în cazul unei eventuale extinderi de la 48 la 64 de echipe, țara „poate” ar reuși să se califice.

Intervenția șefului FIFA vine după ce Italia a ratat calificarea pentru a treia oară consecutiv, în condiție în care forul mondial organizează în ultima vreme turnee finale unde se califică țări cu un nivel fotbalistic și tradiție mult sub valoarea Italiei sau a altor echipe din Europa care nu au reușit calificarea.

”Poate că Italia s-ar califica cu 64 de echipe”

Este doar unul dintre motivele pentru care șeful FIFA, Gianni Infantino, este criticat vehement în presa internațională pentru că a afectat nivelul celei mai urmărite competiții de fotbal din lume

 Nu întâmplător, remarcile lui Infantino la adresa Italiei au fost criticate puternic, vineri, în țara lui Maldini, Inzaghi, Ancelotti sau Dino Zoff.

„Deocamdată ne bucurăm de această primă ediție istorică a Cupei Mondiale cu 48 de echipe. Poate că Italia s-ar califica cu 64 de echipe.

Aș putea extinde numărul la 228 pentru a vedea dacă se califică”, a declarat el pentru televiziunea braziliană CazéTV înaintea meciului inaugural al Cupei Mondiale dintre Mexic și Africa de Sud.

Aceste cuvinte, rostite pe un ton relaxat, au devenit virale vineri în Italia după ce diverse mass-media sportive le-au difuzat, ceea ce a generat critici la adresa liderului.

A pus gaz pe foc

Fanii „Squadra Azzurra” au considerat acest lucru nepotrivit și o lipsă de respect față de quadrupla campioană mondială, care traversează o criză profundă după ce a ratat calificarea la competiție și ai cărei suporteri încă se confruntă cu resemnarea de a vedea cum marele eveniment începe fără echipa lor națională.

Aflat în centrul unei controverse din cauza aluziei la adresa naționalei italiene, președintele FIFA a revenit asupra subiectului postând pe rețelele sociale.

„Am evaluat deja ipoteza extinderii turneului la 64 de echipe pentru a implica și mai mult întreaga lume – a declarat într-un interviu acordat canalului brazilian „CazéTV” -”.

Cu 64 de echipe, poate Italia s-ar putea califica… și am putea ajunge chiar la 208 pentru a fi siguri de participarea sa”.

Declarații care, evident, nu au fost pe placul suporterilor italieni și pe care șeful FIFA a încercat să le remedieze ulterior pe rețelele de socializare.

Cuvintele lui Infantino nu au trecut neobservate. Printre cele mai dure reacții se numără cea a deputatului din Mișcarea 5 Stele, Gaetano Amato, care a criticat deschis declarația președintelui FIFA.

„Noi suntem primii care ne rușinăm de declinul echipei noastre”

„Lui Gianni Infantino îi place să facă glume pe seama faptului că Italia nu s-a calificat la Cupa Mondială? Să-și amintească că nu vorbește ca un suporter la bar, ci ca președinte al FIFA. Un rol pe care îl deține și datorită sprijinului federației italiene și care ar trebui să impună echilibru, respect și simț al instituțiilor”, a declarat acesta, citat de Gazetta dello Sport. 

Amato a subliniat apoi că necalificarea echipei naționale este deja un motiv de mare dezamăgire în țară, fără a mai fi nevoie de ironii suplimentare venite din partea conducerii fotbalului mondial.

„Noi suntem primii care ne rușinăm de declinul echipei noastre naționale și de dezastrul în care se află fotbalul italian, nu avem nevoie de glumele dumneavoastră ieftine pentru a ne da seama de asta. A batjocori Italia este un exercițiu de o rară meschinărie, mai ales din partea celui care ar trebui să reprezinte întreg fotbalul mondial, inclusiv Italia”, a adăugat el.

Ministrul Sportului – ”perplex”

Deputatul a încheiat apoi cu o ultimă lovitură: „Gafele echipei naționale sunt grave. Cele ale președintelui FIFA sunt și mai grave. Abodi să-și facă auzită vocea, vă rog”.

Și tocmai ministrul Sportului și Tineretului, Andrea Abodi, a intervenit în această chestiune, alegând o linie mai prudentă, dar nu mai puțin clară.

„Vreau să-l aud, ceea ce am citit mă lasă perplex”, a spus el referindu-se la remarca lui Infantino. Apoi a adăugat:

„Deoarece distanța dintre Italia și Mexic este mare, ar fi mai bine să vorbim la telefon pentru a înțelege, în măsura în care îi permit angajamentele. Mă interesează să-i aflu părerea directă”.

Ideea celor 64 de echipe rămâne în plan secund

Dincolo de glumă, tema extinderii turneului continuă totuși să fie obiectul discuțiilor. Ipoteza unui Campionat Mondial cu 64 de echipe fusese avansată de Conmebol în perspectiva Cupei Mondiale din 2030, ediția centenară care va fi organizată de Spania, Portugalia și Maroc, cu câteva meciuri festive în America de Sud.

Obiectivul era de a spori și mai mult reprezentarea federațiilor emergente și de a implica un număr și mai mare de țări. Un proiect care ar fi dus turneul la un total de 128 de meciuri.

FIFA a luat în considerare propunerea, dar în cele din urmă a ales să nu o pună în aplicare.

”Printre principalele critici au fost dificultățile organizatorice, rezervele mai multor confederații – în special ale UEFA – și teama de a dilua excesiv nivelul competitiv al evenimentului”, scriu jurnaliștii italieni.

Deocamdată, așadar, fotbalul mondial se concentrează pe noua formulă cu 48 de echipe. Dar, judecând după cuvintele lui Infantino, dezbaterea privind viitorul turneului este departe de a fi încheiată.