Cum arată creierul optimiștilor. Scanările cerebrale dezvăluie tipare de gândire comune persoanelor cu gândire pozitivă. La pesimiști, reacții neuronale sunt mult mai variate

Un nou studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences arată că persoanele optimiste împărtășesc tipare similare de activitate cerebrală atunci când își imaginează viitorul, spre deosebire de pesimiști, ale căror reacții neuronale sunt mult mai variate. Cercetarea, realizată cu ajutorul scanărilor fMRI, sugerează că această „lungime de undă comună” între optimiști nu este doar o expresie metaforică, ci o realitate neurologică. Rezultatele ar putea avea implicații importante în înțelegerea emoțiilor complexe și a tulburărilor de sănătate mintală, precum depresia, în care gândirea negativă joacă un rol esențial, potrivit nature.com.

Persoanele optimiste împărtășesc tipare comune de activitate cerebrală și fac o distincție mai clară între evenimentele pozitive și cele negative decât o fac pesimiștii, potrivit unui studiu de imagistică cerebrală. Rezultatele, publicate pe 21 iulie în Proceedings of the National Academy of Sciences, ar putea oferi indicii pentru cercetătorii care studiază emoțiile complexe, precum empatia și singurătatea, dar și depresia și alte tulburări de sănătate mintală asociate cu gândirea negativă.

“Suntem pe aceeași lungime de undă”, mai mult decât o metaforă?

„Dacă expresia comună «suntem pe aceeași lungime de undă» nu este doar o metaforă, ci o realitate neurală?” se întreabă Kuniaki Yanagisawa, coautor al studiului, psiholog social și neurocercetător la Universitatea Kobe din Japonia.

Cercetări anterioare au arătat că persoanele cu o mentalitate pozitivă prezintă reacții similare în cortexul prefrontal medial (MPFC), o zonă a creierului implicată în gândirea orientată spre viitor și în procesarea emoțiilor.

Ele au, de asemenea, trăsături de personalitate similare, ceea ce sugerează că o perspectivă pozitivă asupra vieții duce la o manieră comună de interpretare a experiențelor.

Yanagisawa și colegii săi au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) pentru a măsura activitatea cerebrală a 87 de participanți în timp ce aceștia își imaginau evenimente viitoare catalogate drept pozitive, neutre sau negative.

După scanările fMRI, participanții au completat un chestionar conceput pentru a evalua gradul lor de optimism.

Tipare pozitive. Optimismul, invers corelat cu o stare de sănătate mintală precară, în special cu depresia

Analizând modelele de activitate cerebrală din MPFC, cercetătorii au descoperit că persoanele optimiste păreau să aibă procese de gândire similare, în timp ce pesimiștii prezentau modele mai variate, idiosincratice.

„Cea mai surprinzătoare și spectaculoasă parte a acestei cercetări a fost să vedem cum un sentiment foarte abstract și cotidian — ideea că unii oameni gândesc la fel — devine literalmente vizibil în tiparele de activitate cerebrală”, spune Yanagisawa.

Cercetătorii sugerează că optimiștii prezintă tipare similare de activitate cerebrală deoarece fac o distincție mai clară între evenimentele pozitive și cele negative decât pesimiștii și gândesc în moduri foarte diferite despre aceste două tipuri de experiențe.

În special, persoanele optimiste au gânduri foarte vii și detaliate despre evenimentele pozitive, dar concep evenimentele negative într-un mod mai abstract, care le permite să păstreze o distanță emoțională față de ele.

Tali Sharot, neurolog la University College London, consideră că aceste descoperiri ar putea avea implicații mai largi în cercetarea sănătății mintale, deoarece „optimismul este invers corelat cu o stare de sănătate mintală precară, în special cu depresia”.

„Folosim termenul de depresie pentru a descrie multe tipare diferite de manifestare”, spune ea, inclusiv gândurile negative care pot fi interpretate ca pesimism.

Similaritățile observate între persoanele „optimiste” ar putea, de fapt, să apară pentru că „populația generală tinde să arate mai omogen decât persoanele cu tulburări de sănătate mintală”, adaugă ea.

de Daniela Mîndrilă