Algele albastre, noul ingredient din farfurie. O soluție pentru coloranții alimentari artificiali. Alimentele vor arăta diferit din 2026

Industria alimentară intră într-o nouă eră, pe măsură ce coloranții artificiali pe bază de petrol sunt interziși treptat, iar producătorii caută alternative naturale și sigure. În prim-plan intră un pigment albastru obținut dintr-o microalgă rară, Galdieria sulphuraria, cultivată de compania franceză Fermentalg, scrie BBC.

O descoperire din adâncurile naturii

Fermentalg, companie specializată în biotehnologie, a desfășurat expediții în toată lumea pentru a identifica soluții naturale de coloare a alimentelor. „Unul dintre oamenii noștri de știință a urcat pe vulcanii din Caraibe, iar eu însumi colectez probe în Noua Zeelandă”, spune Hywel Griffiths, directorul științific al companiei.

Microalgele sunt organisme acvatice microscopice care produc jumătate din oxigenul planetei și sunt deja utilizate în agricultură și alimentație. Însă specia Galdieria sulphuraria are o caracteristică rară: produce în mod natural un pigment albastru intens, potrivit pentru utilizarea în alimente și băuturi.

„Cultivăm algele în condiții controlate pentru a obține o cantitate mare din această moleculă albastră”, explică Griffiths.

Aprobat în SUA, așteptat în rafturi

În luna mai, pigmentul natural „albastru Galdieria” a fost aprobat de FDA (Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA), alături de alte două coloranți naturali: extractul de floare de mazăre albastră și fosfatul de calciu.

Primele produse care conțin noul pigment sunt așteptate pe piață la începutul anului viitor.

Sfârșitul erei coloranților sintetici?

Decizia FDA vine într-un context mai larg: interzicerea colorantului roșu nr. 3 a fost anunțată în ianuarie, iar galbenul nr. 5 și 6 sunt pe lista de eliminare până la sfârșitul anului 2025. Comisarul FDA, Marty Makary, a declarat că măsura face parte din strategia de a „face America din nou sănătoasă”, în urma deceniilor în care copiii au fost expuși la „un amestec toxic de substanțe chimice sintetice”.

Deși interzicerea nu este totală, autoritățile speră că producătorii vor renunța voluntar la coloranții artificiali până în 2026.

Presiunea vine și din partea părinților, organizațiilor civice și legislatorilor, iar mai multe state americane pregătesc legi care să elimine complet aditivii de acest tip.

Europa, mai restrictivă decât SUA

Uniunea Europeană a fost cu un pas înainte. În ultimii 20 de ani, UE a eliminat progresiv coloranții artificiali și a introdus etichete de avertizare pentru produsele care conțin aditivi de sinteză. Regatul Unit aplică, de asemenea, reguli mai stricte decât cele din SUA.