Suporter al lui Manchester United lăsat fără locul pe care familia lui îl deține de 77 de ani

Un suporter în vârstă al popularei echipe de fotbal din prima ligă britanică, Manchester United, este dat afară de pe locul pe care familia sa îl ocupă de 77 de ani, pentru a face loc unei zone VIP destinate afacerilor profitabile, dezvăluie ziarul Daily Mail în ediția sa de joi, 26 martie.

Jurnaliștii l-au identificat și pe suporterul respectiv: Tony Riley, în vârstă de 76 de ani, despre jurnaliștii susțin că vine din regiunea Midlands la fiecare meci pentru a ocupa locul pe care familia sa îl deține din 1949.

El se numără printre cei aproximativ 500 de suporteri care vor fi mutați în sezonul viitor pentru a face loc unor scaune care vor costa între 315 și 425 de lire sterline de persoană în tribuna Sir Bobby Charlton – un plan al proprietarului miliardar Sir Jim Ratcliffe.

Aproximativ 600 de suporteri au fost deja mutați în această campanie și li s-au oferit locuri în tribuna inferioară.

Numele lui Riley este gravat pe scaun, iar socrul său, Laurie Cassidy, a jucat pentru United în anii 1940 și 1950, înainte de a-i ajuta pe tinerii jucători, precum David Beckham.

„Considerăm că este o nedreptate, nu doar pentru noi, ci și pentru toți ceilalți. Mă simt foarte trist din cauza asta. Mă simt neputincios și fără speranță”, a declarat Riley pentru The Guardian.

Aproximativ 600 dintre cei 1.100 de suporteri au fost deja mutați și înlocuiți de ceea ce Riley numește „brigada sandvișurilor cu creveți”.

„Acum am plăcerea să stau lângă ei. Nu le port pică [dar] își petrec mai mult timp făcându-și selfie-uri decât orice altceva. Nu sunt suporteri înrăiți”, a declarat el.

„Seamănă tot mai mult cu fotbalul american”

Pentru locurile de 315 lire sterline, spectatorii au ocazia să se bucure de o masă cu trei feluri de mâncare la restaurantul Lucky Cat al lui Gordon Ramsay.

La categoria de preț de 425 de lire sterline, cei cu portofele mai ”grase” primesc șampanie și o experiență „premium” în care pot „impresiona contactele-cheie de afaceri”.

Fiecărui fan aflat în această situația nefericită i se oferă un loc diferit, la schimb, iar abonamentele nu sunt anulate, dar nu există nicio garanție că vor putea sta alături de cei dragi. În cazul lui Riley, el va fi separat de fiul său, deoarece nu există două locuri disponibile unul lângă altul.

Creșterea veniturilor din vânzarea locurilor poate ajuta clubul să fie mai competitiv pe teren și le-ar putea permite, cel puțin în teorie, să reducă prețurile biletelor în alte zone – este ce și-au propus managerii clubului Manchester United prin aceste modificări.

Dar acest lucru nu se întâmplă. Prețurile abonamentelor cresc cu 5% pentru sezonul 2026-2027. Sezonul trecut, prețurile de bază ale biletelor au crescut la 66 de lire sterline – fără reduceri.

Fiica lui Riley, Catherine, a acuzat direct clubul de fotbal căruia familia sa îi este fidelă de 77 de ani:

 ”Eșec total în a înțelege, darămite a aprecia, fanii care vin indiferent de vreme, de ziua săptămânii sau de competiție pentru a-și încuraja echipa”.

Ea a adăugat:

„Știu că fotbalul din Premier League este acum o afacere, poate chiar mai mult decât un sport. Dar sunt indignată de tratamentul aplicat tatălui meu, care nu are o avere suficient de mare pentru a justifica păstrarea unui loc pe care și l-a câștigat printr-o viață întreagă de susținere a unui club care face literalmente parte din istoria familiei mele”.

Grupul de suporteri „The 1958” al clubului Manchester United a protestat în mod regulat împotriva conducerii clubului din cauza acestor probleme.

Sir Jim Ratcliffe se află la originea mai multor schimbări manageriale de când a preluat conducerea executivă a clubului de fotbal intrat în criză de rezultate în ultimii ani.

Sir Jim Ratcliffe a fost aclamat drept salvator de mulți fani ai echipei Manchester United după ce a preluat clubul de la familia Glazer în urmă cu trei ani, dar reputația sa a avut de suferit de atunci.

De la concedierea a 250 de angajați, demiterea antrenorului olandez Erik ten Hag până la majorarea prețurilor biletelor și eliminarea reducerilor pentru copii și pensionari, Ratcliffe nu s-a ferit să facă schimbări radicale de când a preluat conducerea, a scris The Mirror, care a făcut la un moment dat un inventar al erorilor manageriale din contul noului manager al lui Manchester United.

Ineos, firma sa și unul dintre coproprietarii clubului Manchester United, a reziliat un contract de ambasador în valoare de câteva milioane de lire sterline cu celebrul Sir Alex Ferguson, legendarul antrenor scoțian, în vârstă de 82 de ani, care s-a retras în 2013, după 26 de ani la cârma echipei.

De numele acestuia se leagă cea mai glorioasă perioadă din istoria clubului, cu care Ferguson a cucerit un număr impresionant de trofee – 38, din care, 13 titluri de campion în Premier League și 2 titluri de Champions League.