Politico: Acordul Trump-Xi oferă Europei un răgaz în privința Chinei

O destindere emergentă între SUA și China le oferă liderilor europeni un răgaz pentru a-și contura o strategie privind comerțul, materiile prime și războiul din Ucraina – însă dezghețul dintre cele două mari puteri riscă să împingă interesele europene în plan secund, notează Politico, într-un editorial dedicat ultimelor evoluții în relațiile sino-americane.

Președintele Donald Trump și omologul său Xi Jinping au convenit asupra unei reduceri semnificative a tensiunilor comerciale în timpul unei întâlniri directe de joi, în Coreea de Sud, suspendând controalele la export pentru magneți de metale rare și alte materii prime critice pentru o perioadă de 12 luni.

Deși mișcarea este o veste bună pentru companiile europene prinse la mijloc, alte puncte sensibile din relația Europa–China vor fi mai greu de rezolvat, chiar și cu acest răgaz. Bruxellesul, aflat sub presiunea lui Trump și urmărindu-și propriile interese strategice, încearcă – fără un succes notabil – să convingă Beijingul să nu mai sprijine Rusia în războiul din Ucraina.

În același timp, UE face tot posibilul să mențină un ton scăzut în vechiul său conflict comercial cu China, a cărui intensitate a crescut recent odată cu impunerea de limite la exporturile de materii prime critice și microcipuri. Ambele măsuri au avut un impact negativ imediat asupra industriei europene, în special asupra producătorilor auto, care se confruntau deja cu dificultăți înainte de restricții.

Temerile privind daune durabile și ireversibile pentru industriile europene au determinat UE să adopte o poziție mai conciliantă în acest conflict comercial, punând accent pe dialog și cooperare, mai degrabă decât pe măsuri punitive.

Totuși, oficialii chinezi s-au arătat nemulțumiți de ritmul lent și lipsa de coordonare a discuțiilor cu UE, ceea ce a făcut ca Beijingul să retrogradeze Europa în lista sa de priorități, potrivit lui Jeremy Chan, analist principal la Eurasia Group.

„UE este, în cel mai bun caz, un interes secundar – poate chiar terțiar sau inexistent – atât pentru Washington, cât și pentru Beijing, în aceste negocieri”, a declarat Chan pentru POLITICO.

„Vom lucra împreună în privința Ucrainei”

Principala prioritate politică pentru UE este încheierea războiului din Ucraina – un obiectiv pe care Trump, în campanie, a promis că îl va atinge în primele 24 de ore de mandat. Aproape un an mai târziu, luptele continuă, alimentate de sprijinul economic al Chinei pentru Rusia prin investiții și achiziții de petrol.

La solicitarea Casei Albe, UE a inclus băncile și rafinăriile chineze în ultimele două runde de sancțiuni împotriva Rusiei, argumentând că aceste entități ajută Moscova să ocolească restricțiile. Măsura a provocat o reacție furioasă din partea oficialilor chinezi, inclusiv a premierului Li Qiang, care a calificat sancțiunile drept „inacceptabile” în timpul unei întâlniri cu președintele Consiliului European, Antonio Costa, în Asia, în această săptămână, potrivit unui oficial european.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și șefa diplomației europene, Kaja Kallas, au criticat ambele sprijinul acordat de Beijing Moscovei, prima declarând în iulie că acesta are „un impact direct și periculos asupra securității europene”.

Ucraina sperase că Trump va face presiuni asupra Beijingului pentru a opri achizițiile de petrol rusesc, dar președintele american a declarat jurnaliștilor, la bordul Air Force One, că problema nu s-a aflat pe agenda discuțiilor – deși a menționat că războiul din Ucraina „a fost discutat foarte intens”, ambele părți exprimând dorința de a găsi o soluție.

„Ne va ajuta și vom lucra împreună în privința Ucrainei”, a spus Trump, referindu-se la președintele chinez.

Industrii luate ostatice

Deși controalele la export ale Chinei nu vizau direct UE, companiile europene s-au confruntat cu întârzieri majore și creșteri abrupte de prețuri din cauza penuriei de materii prime și magneți. China furnizează 98% dintre magneții din metale rare folosiți în UE.

Această furtună geopolitică a determinat Comisia Europeană să accelereze eforturile de asigurare a propriilor surse de aprovizionare și să lanseze un plan de diversificare a lanțurilor de aprovizionare europene până la sfârșitul anului.

UE a mai fost în această situație. În urmă cu doar doi ani, a adoptat Legea privind materiile prime critice pentru a rezolva exact această problemă, însă toate acordurile semnate nu au produs rezultate concrete.

Cel mai recent plan este bogat în concepte, dar sărac în detalii. Pauza de un an asupra controalelor la export convenită între Trump și Xi oferă UE ceva timp pentru a pune planul în aplicare și pentru a-și valorifica alte alianțe – inclusiv eforturile derulate în cadrul G7 săptămâna aceasta, alături de Canada, Marea Britanie, Italia, Franța și Germania, pentru reducerea dependenței de China.

Dar pentru companiile care caută claritate, problema este că niciunul dintre acordurile dintre Trump și Xi nu este obligatoriu.

„Atâta timp cât nu vedem detaliile puse pe hârtie, există mult spațiu pentru ca ambele părți să dea înapoi sau să adauge alte condiții, așa că nu cred că putem spune că situația e stabilizată”, a declarat Alexander Gabuev, directorul Carnegie Russia Eurasia Center.

Preocupări de securitate

În Regatul Unit, se așteaptă ca presiunea asupra decidenților politici să crească pentru a folosi armistițiul temporar dintre SUA și China în scopul reducerii riscurilor venite dinspre Beijing. Premierul britanic Keir Starmer nu a reușit până acum să rezolve tensiunile persistente dintre „specialiștii în securitate” din parlament și Whitehall, care cer o atitudine mai dură față de China, și cei care susțin o apropiere menită să atragă investiții.

Membri proeminenți ai guvernului au călătorit la Beijing în căutarea unor legături mai strânse de la preluarea mandatului de către Starmer, în pofida obiectivului său principal de politică externă – apropierea de Trump.

China a devenit o problemă sensibilă pentru Starmer în ultimele săptămâni, după închiderea dosarului celor doi bărbați acuzați de spionaj în favoarea Beijingului, în timp ce miniștrii nu au decis încă soarta proiectului unei „superambasade” chineze la Londra.

Înapoi în UE, diviziunile dintre statele membre privind modul de contracarare a influenței Chinei – și eventualele represalii – fac improbabilă o poziție comună față de Beijing în materie de comerț sau dumping.

Bruxellesul a avut o mostră a acestor fracturi interne când a impus taxe asupra vehiculelor electrice produse în China, după o anchetă antisubvenții. Constructorii auto și susținătorii lor politici se tem că mărcile chineze vor inunda piața europeană cu produse ieftine, declanșând un război al prețurilor.

Totuși, în ciuda preocupărilor privind protejarea industriei auto locale, voturile capitalelor europene privind aceste taxe au arătat cât de expuse economic sunt în fața Chinei – Germania făcând chiar un apel de ultim moment pentru a bloca măsura.

Țările de Jos sunt cel mai recent stat UE aflat în conflict cu China, după ce autoritățile olandeze au preluat controlul asupra producătorului de cipuri Nexperia, determinând Beijingul să riposteze prin restricții la exportul de cipuri produse în China.

Penuria ar putea bloca liniile de producție din Europa în mai puțin de o săptămână, demonstrând cât de dependentă economic a devenit Europa de China.

UE caută să-și consolideze legăturile comerciale în alte regiuni

Încă de la început, Trump a prezentat vizita sa în Asia drept un summit „G2”, alimentând temerile că orice acord ar putea marginaliza alte țări sau că „prioritățile comerciale britanice și europene ar putea fi trecute cu vederea sau negociate fără consultare”, potrivit lui David Taylor, director de politici la Asia House.

Temându-se de scăderea influenței sale în relația Trump–Xi, UE caută să-și consolideze legăturile comerciale în alte regiuni.

Astfel, comisarul pentru comerț Maroš Šefčovič va călători în Australia la sfârșitul lui noiembrie pentru a prezida un dialog inaugural între UE și cei 12 membri ai blocului Acordului de Parteneriat Trans-Pacific Comprehensiv și Progresiv (CPTPP), au declarat doi diplomați pentru POLITICO.

Dialogul urmărește aprofundarea legăturilor economice și politice între UE și țările care doresc menținerea regulilor globale de comerț.

Bruxellesul va avea ocazia să facă acest lucru vineri, când va găzdui o delegație de oficiali chinezi de rang înalt. Aceștia sunt așteptați să se întâlnească cu directorul general adjunct pentru comerț al Comisiei, Denis Redonnet, și alți oficiali seniori.

Experții avertizează că Europa va trebui să mențină presiunea asupra Beijingului pentru a obține progrese în privința priorităților sale.

„Europa nu poate pur și simplu să aștepte să vadă ce se întâmplă în discuțiile dintre Statele Unite și China”, atrage atenția Ignacio Garcia Bercero, fost director în departamentul de comerț al Comisiei. „Trebuie să-și dezvolte propriul canal de dialog cu China.”