Poate placenta să prezică riscul de schizofrenie? Legătura cu expunerea prenatală la canabis

Schizofrenia este o tulburare psihică gravă, caracterizată prin psihoză, care face dificil pentru o persoană să distingă ce este real. Afecțiunea este asociată cu probleme majore de sănătate, inclusiv o speranță de viață mai scurtă.

Numeroși factori pot crește riscul de dezvoltare a schizofreniei, precum condițiile de mediu prenatale (de exemplu, malnutriția sau expunerea la droguri), istoricul familial, traumele din copilărie și creșterea într-un mediu urban.

Cu toate acestea, nu există încă biomarkeri fiabili care să poată prezice riscul timpuriu. Acest lucru este important deoarece diagnosticul precoce duce la tratamente mai eficiente și la rezultate mai bune pentru pacienți. Cercetătorii analizează acum placenta ca posibilă sursă de indicatori timpurii ai riscului de schizofrenie, scrie publicația The Conversation.

Axa placentă-creier

Placenta poate „înregistra” ceea ce se întâmplă în timpul sarcinii și poate reflecta atât condiții sănătoase, cât și nesănătoase pentru făt. Această idee este cunoscută sub numele de axa placentă-creier, care sugerează că atunci când placenta este afectată negativ, dezvoltarea creierului poate fi de asemenea compromisă, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung.

Studii clinice ample au arătat că, în sarcinile care au dus la nașterea unor copii cu greutate mică la naștere, anumite markere genetice din placentă sunt modificate. Acești markeri sunt puternic corelați cu un risc crescut de schizofrenie și alte rezultate comportamentale negative (de exemplu, autism sau afectarea funcțiilor cognitive) la copii.

Există, de asemenea, dovezi solide care leagă consumul de canabis în timpul sarcinii de efecte dăunătoare asupra dezvoltării creierului copilului, inclusiv un risc mai mare de schizofrenie. Acest aspect este deosebit de îngrijorător în Canada, unde canabisul a fost legalizat în 2018. De atunci, consumul de canabis în timpul sarcinii a crescut, cea mai mare rată raportată fiind de 24% în rândul adolescentelor însărcinate (între 13 și 19 ani).

Deși se știe că utilizarea prenatală a canabisului este asociată cu greutate mică la naștere, nu este clar dacă expunerea la canabis afectează aceiași biomarkeri placentari asociați cu schizofrenia. Profesorul Daniel Hardy, de la Departamentul de Obstetrică și Ginecologie și Fiziologie și Farmacologie, Universitatea Western din Canada, cu experiență în studierea efectelor expunerii la droguri în timpul sarcinii, a investigat această întrebare într-un studiu publicat în Biology of Reproduction în luna ianuarie.

Expunerea la THC

“În calitate de profesor în cadrul Departamentului de Obstetrică și Ginecologie al Schulich School of Medicine and Dentistry, la Western University, am colaborat cu echipa mea de cercetare pentru a analiza dacă THC (principalul component psihoactiv al canabisului) modifică acești markeri placentari cunoscuți ai schizofreniei.

Mai întâi, am utilizat un model preclinic pe rozătoare, în care femelele gestante au primit THC comestibil amestecat cu Nutella. Am constatat că atât descendenții masculi, cât și cei femele expuși la THC au prezentat o inhibiție redusă a prepulsului la începutul vieții. Inhibiția prepulsului este un test psihologic utilizat frecvent în diagnosticarea schizofreniei la oameni. Mai exact, acest test măsoară „gatingul” senzorimotor — capacitatea creierului de a filtra stimulii irelevanți — observând modul în care un stimul slab anterior (prepuls) reduce reacția de tresărire la un zgomot puternic ulterior (puls).

Mai important, am descoperit că placentele acestor descendenți expuși la THC prezentau creșteri ale mai multor markeri placentari umani asociați cu riscul de schizofrenie.

Ulterior, am testat dacă acest fenomen apare și într-un model de cultură celulară umană. Am constatat că celulele placentare umane izolate și tratate pe termen scurt (24 de ore) cu THC au prezentat creșteri similare ale genelor asociate cu schizofrenia”, a explicat profesorul Daniel Hardy.

Identificarea riscurilor

Acest studiu are implicații clinice importante. Deși renunțarea la consumul de canabis în timpul sarcinii este întotdeauna recomandată, acest lucru poate fi dificil pentru multe persoane, din cauza dependenței sociale sau obișnuinței. Ca urmare, unii copii sunt expuși la canabis înainte de naștere fără a avea posibilitatea de a alege.

Prin identificarea markerilor placentari specifici canabisului asociați cu schizofrenia, există potențialul de a reduce rezultatele comportamentale negative încă din primii ani de viață prin intervenții psihologice sau nutriționale. Deoarece schizofrenia este de obicei diagnosticată între 16 și 30 de ani, posibilitatea de a identifica riscul încă de la naștere ar fi extrem de valoroasă. Mai mult, testarea placentei după naștere ar putea deveni o metodă practică de evaluare a riscului de schizofrenie.

Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege dacă alte componente ale canabisului, precum cannabidiolul (CBD), afectează și ele neurodezvoltarea sau modifică acești markeri placentari. De asemenea, este esențial să se analizeze dacă acești markeri pot prezice și alte rezultate, inclusiv tulburări psihologice adverse, autism sau deficite cognitive.

În plus, deoarece sănătatea și stilul de viață înainte de concepție ale taților, precum și ale mamelor, pot influența placenta, este posibil ca și consumul de canabinoizi de către oricare dintre părinți înainte de sarcină să afecteze sănătatea placentară și să crească riscul de schizofrenie – însă acest aspect necesită studii suplimentare.