Investigație CNN. Un influencer pro-Trump spune că un agent rus i-a plătit 100 de dolari pentru a posta un videoclip fals cu fraude electorale

Un influencer american din social media a declarat că a fost plătit cu 100 de dolari de un propagandist pro-Kremlin pentru a posta un videoclip fals cu imigranți haitieni care pretindeau că votează la alegerile prezidențiale din SUA.

Plata a fost una dintre cele câteva pe care bărbatul a declarat că le-a primit de la propagandist – un agent rus înregistrat – pentru a posta pe social media în perioada premergătoare alegerilor, scrie CNN.

Influențatorul pro-Trump, care folosește numele @AlphaFox78 pe X, este un bărbat american care locuiește în Massachusetts, potrivit investigației CNN. El a fost de acord să vorbească cu CNN despre postări cu condiția anonimatului.

Contul, care are o istorie de a posta meme-uri de dreapta în sprijinul fostului președinte Donald Trump, a fost primul care a postat videoclipul, acum dezmințit, care ar fi arătat un imigrant haitian susținând că ar vota cel puțin de două ori în Georgia pentru vicepreședintele Kamala Harris.

Secretarul de stat din Georgia a declarat că totul în acel videoclip a fost falsificat, de la actori la cărțile de identitate, și a fost produs și diseminat de actori de influență rusă.

În interviuri telefonice și text cu CNN, pe parcursul mai multor zile, persoana din spatele contului, care a adunat peste 650 000 de urmăritori pe X, a declarat că a postat videoclipul fără a verifica faptele afirmate în el.

„Nu am nicio idee de unde provine sau altceva – sunt doar tipul care l-a distribuit”, a spus el.

Bărbatul a declarat că Simeon Boikov, un podcaster propagandist rus cunoscut online sub numele de „AussieCossack”, i-a oferit 100 de dolari pentru a posta videoclipul, ceea ce el a acceptat. O persoană care cunoaște situația a confirmat pentru CNN că Boikov a trimis mai multe plăți bărbatului din Massachusetts.

Documentele examinate de CNN arată că Boikov este un agent străin înregistrat pentru Rusia în Australia, unde lucrează pentru mass-media de stat rusească, scriind și postând online în engleză și rusă.

Boikov, care a primit recent cetățenia rusă și care solicită azil la consulatul rus din Sydney, a postat în trecut dezinformări pro-Kremlin. O investigație anterioară a CNN a arătat că Boikov a jucat un rol în campaniile de dezinformare ale Rusiei, inclusiv în cele care vizau alegerile prezidențiale din SUA din 2024.

Dar rolul său exact și locul său în ierarhia rețelei de dezinformare rămân neclare.

Relația de lucru dintre AlphaFox și Boikov, care nu a fost raportată anterior, dezvăluie încă un mijloc prin care Rusia a încercat să injecteze dezinformare în alegerile prezidențiale din 2024.

Surse ale serviciilor de informații americane și europene au declarat anterior pentru CNN că rețeaua de dezinformare a Rusiei produce videoclipuri de propagandă puse în scenă, care sunt ulterior promovate de influenceri americani din social media.

La fel cum o afacere legitimă s-ar baza pe un influencer popular pentru a-și stimula vânzările, agenții ruși vizează, de asemenea, figuri online pentru a profita de adepții lor foarte implicați, potrivit lui Darren Linvill, un expert în dezinformare și co-director al Media Forensics Hub de la Universitatea Clemson.

„Există un motiv pentru care atât companiile de marketing, cât și campaniile politice folosesc influenceri din social media pentru a-și promova mesajele, o fac pentru că funcționează”, a declarat Linvill pentru CNN.

„Lumea digitală a devenit lumea reală, iar oamenii au încredere în influențatorii din social media așa cum au încredere în prietenii lor din lumea reală”.

Boikov și un asociat cu sediul în Rusia nu au răspuns solicitărilor CNN pentru comentarii. AlphaFox a declarat că Boikov i-a spus în mod explicit să nu vorbească cu CNN și de atunci l-a blocat pe platforma Telegram.

FBI nu a comentat plățile. Ministerele de Externe ale Rusiei și Australiei nu au răspuns la solicitările CNN de a comenta.

AlphaFox a declarat că videoclipul înscenat din Georgia, nu a fost prima dată când a fost plătit pentru a posta conținut pe contul său X. În alte aproximativ 10 ocazii, Boikov i-a plătit 100 de dolari pentru a posta meme-uri și videoclipuri pe cont, a spus el.

„A început cu meme-uri și părea inocent”, a declarat el pentru CNN.

AlphaFox a declarat că are remușcări pentru că a împărtășit dezinformarea rusă și că este ferm convins că el este cel care a fost păcălit.

„Oamenii trebuie să fie mai vigilenți atunci când împărtășesc lucruri”, a declarat el pentru CNN. „Nu am vrut niciodată să dezinformez pe nimeni”.

AlphaFox se crede doar „tipul care a distribuit” un videoclip de dezinformare. Dar acest rol este esențial pentru planul Rusiei de a perturba alegerile din SUA, potrivit lui Linvill, expertul în dezinformare.

Deși AlphaFox a eliminat videoclipul fals din Georgia a doua zi, după ce fusese vizualizat de peste o jumătate de milion de ori pe X, dar diverse forme ale videoclipului continuă să fie distribuite pe platformele de socializare.

În ciuda eforturilor de influențare străină, AlphaFox continuă să posteze pe X, inclusiv despre alegerile din 2024, iar postările continuă să primească o atenție semnificativă, unele având milioane de vizualizări.