Cum și-a schimbat Trump poziția față de Iran la presiunea Israelului

Atacurile SUA asupra obiectivelor nucleare din Iran reprezintă o schimbare masivă pentru o armată care se presupunea că ieșise din două decenii de războaie interminabile în Orientul Mijlociu, scrie The New York Times.

La sfârșitul lunii trecute, agențiile de spionaj americane care monitorizau activitățile militare ale Israelului și discuțiile dintre liderii politici ai țării au ajuns la o concluzie surprinzătoare: premierul Benjamin Netanyahu plănuia un atac iminent asupra programului nuclear al Iranului, cu sau fără participarea Statelor Unite.

Netanyahu a petrecut mai mult de un deceniu avertizând că este necesar un atac militar copleșitor înainte ca Iranul să ajungă în punctul în care ar putea construi rapid o armă nucleară. Cu toate acestea, el a renunțat întotdeauna după ce mai mulți președinți americani, temându-se de consecințele unui nou conflict în Orientul Mijlociu, i-au spus că Statele Unite nu vor participa la un atac.

Dar de data aceasta, serviciile secrete americane au estimat că Netanyahu pregătea nu doar un atac limitat asupra instalațiilor nucleare, ci un atac mult mai amplu, care ar fi putut pune în pericol însuși regimul iranian, și că era pregătit să acționeze singur.

Informațiile serviciilor secrete l-au pus pe Donald Trump în fața unor alegeri dificile. El se implicase într-o inițiativă diplomatică pentru a convinge Iranul să renunțe la ambițiile sale nucleare și respinsese deja o încercare a lui Netanyahu, în aprilie, de a-l convinge că era momentul potrivit pentru un atac militar asupra Iranului. În timpul unei convorbiri telefonice tensionate la sfârșitul lunii mai, Trump l-a avertizat din nou pe liderul israelian împotriva unui atac unilateral care ar fi scurtcircuitat diplomația.

Dar, în ultimele săptămâni, a devenit din ce în ce mai evident pentru oficialii administrației Trump că s-ar putea să nu fie în măsură să-l oprească pe Netanyahu de data aceasta, potrivit discuțiilor purtate de jurnaliștii The New York Times cu persoane-cheie implicate în deliberările administrației. În același timp, Trump devenea nerăbdător față de Iran din cauza ritmului lent al negocierilor și începea să concluzioneze că discuțiile ar putea ajunge în impas.

Contrar afirmațiilor israeliene, înalți oficiali ai administrației nu aveau cunoștință de nicio informație nouă care să indice că iranienii se grăbeau să construiască o bombă nucleară – o mișcare care ar fi justificat un atac preventiv. Dar, văzând că cel mai probabil nu vor putea să-l descurajeze pe Netanyahu și că nu mai controlau evenimentele, consilierii lui Trump au cântărit alternativele.

La un capăt al spectrului se afla opțiunea de-a sta deoparte și a nu face nimic, până când Iranul avea să fie slăbit complet. La celălalt capăt se afla opțiunea de-a se alătura Israelului în atacul militar, eventual până la a forța schimbarea regimului din Iran.

Trump a ales o cale de mijloc, oferind Israelului sprijinul încă nedivulgat comunității de informații americane pentru a duce la îndeplinire atacul și apoi intensificând presiunea asupra Teheranului pentru a obține concesii imediate la masa negocierilor.

La cinci zile după lansarea atacului israelian, poziția lui Trump continuă să oscileze. Administrația s-a distanțat inițial de atacuri, apoi a devenit mai deschisă în sprijinul său pe măsură ce succesul militar inițial al Israelului a devenit evident.

Acum, Trump ia în considerare serios trimiterea de avioane americane pentru a ajuta la realimentarea avioanelor de luptă israeliene și pentru a încerca să distrugă situl nuclear subteran al Iranului de la Fordo cu bombe de 30.000 de livre – un pas care ar marca o schimbare radicală față de opoziția sa de acum doar două luni față de orice acțiune militară, cât încă exista o șansă de soluție diplomatică.

Povestea care a dus la atacul israelian este una a doi lideri, Trump și Netanyahu, care împărtășesc un obiectiv comun – împiedicarea Iranului să obțină o bombă nucleară – dar sunt circumspecți față de motivele celuilalt. Ei vorbesc adesea în public despre legăturile lor politice și personale puternice, și totuși relația lor este de mult timp afectată de neîncredere.

Interviurile cu douăzeci și patru de oficiali din Statele Unite, Israel și regiunea Golfului Persic arată cum Trump a ezitat luni de zile cu privire la modul în care să contracareze impulsurile lui Netanyahu, în timp ce se confrunta cu prima criză de politică externă din al doilea mandat. Era o situație cu care se confrunta împreună cu un cerc relativ neexperimentat de consilieri, aleși cu grijă pentru loialitatea lor.

Anul acesta, el i-a spus unui aliat politic că Netanyahu încearcă să-l atragă într-un alt război în Orientul Mijlociu – genul de război de care a promis, în timpul campaniei prezidențiale de anul trecut, că va ține America departe.

Dar a ajuns să creadă că iranienii se joacă cu el în negocierile diplomatice, la fel cum a făcut președintele rus Vladimir Putin când Trump a încercat să obțină un acord de pace în Ucraina.

Iar când Israelul a ales războiul, Trump a trecut de la scepticism față de Netanyahu la o mișcare lentă în direcția alăturării de acesta în escaladarea dramatică a conflictului, chiar contrazicând opinia că nu există o amenințare nucleară imediată din partea Iranului.

În timp ce se grăbea să se întoarcă la Washington de la summitul Grupului celor 7 din Canada, marți dimineața devreme, Trump a contestat o parte din declarația publică a lui Tulsi Gabbard, directorul său de informații naționale, potrivit căreia comunitatea de informații nu credea că Iranul construia în mod activ arme nucleare, chiar dacă îmbogățea uraniu care ar putea fi utilizat în cele din urmă pentru un arsenal nuclear. „Nu-mi pasă ce a spus ea”, a declarat Trump reporterilor. „Cred că erau foarte aproape de-a le avea.”

Pentru Netanyahu, ultimele luni au pus capăt unor ani de încercări de-a convinge Statele Unite să susțină sau cel puțin să tolereze dorința sa de lungă dată de a da o lovitură devastatoare programului nuclear iranian. Se pare că a judecat corect că Trump va ceda în cele din urmă, chiar dacă cu reticență.

Dincolo de viețile pierdute și distrugerile provocate, criza a scos la iveală și schismele din cadrul partidului lui Trump între cei înclinați să apere Israelul, cel mai apropiat aliat al Americii în regiune, și cei hotărâți să împiedice Statele Unite să se afunde și mai mult în ciclul violenței din Orientul Mijlociu.

La mijloc se afla Trump, hotărât să blocheze calea Iranului către bomba nucleară și prins între cultivarea propriei imagini de om puternic și potențialele consecințe strategice și politice ale unei acțiuni agresive împotriva Iranului.

Solicitat să comenteze, un purtător de cuvânt al Casei Albe a făcut referire la declarațiile publice ale domnului Trump privind interzicerea Iranului de a obține arme nucleare.

„Cred că ar trebui să-l ajutăm”

Când Trump s-a întâlnit cu principalii săi consilieri la reședința prezidențială din Camp David, duminică seara, 8 iunie, pentru a analiza situația în rapidă evoluție, directorul CIA, John Ratcliffe, a oferit o evaluare fără menajamente.

Era foarte probabil, a spus el, ca Israelul să atace în curând Iranul, cu sau fără Statele Unite, au spus două persoane familiarizate cu briefingul, care au vorbit sub condiția anonimatului pentru a descrie o discuție confidențială.

Președintele stătea în capul mesei într-o sală de conferințe rustică din interiorul Laurel Lodge. Nu erau diapozitive, doar hărți pregătite de președintele Comitetului șefilor de stat major, generalul Dan Caine. Timp de două ore și jumătate, el și Ratcliffe au descris așteptările lor privind un atac israelian iminent. Gabbard era de serviciu la Garda Națională în acel weekend și nu a participat la ședință.

Consilierii lui Trump se pregăteau de acest moment. La sfârșitul lunii mai, au primit informații care i-au îngrijorat că Israelul va lansa un atac major asupra Iranului, indiferent de ceea ce președintele încerca să obțină pe cale diplomatică cu Teheranul.

Pe baza acestor informații, vicepreședintele JD Vance și Marco Rubio, în calitatea sa dublă de secretar de stat și consilier pentru securitate națională, au încurajat eforturile de a-i oferi președintelui o serie de opțiuni, astfel încât acesta să poată lua decizii rapide, dacă era necesar, cu privire la amploarea implicării americane.

Eforturile de culegere de informații ale lui Ratcliffe au intrat în viteză maximă. Și în cele două săptămâni care au precedat reuniunea de la Camp David, principalii consilieri ai lui Trump s-au întâlnit de mai multe ori pentru a se pune de acord asupra opțiunilor posibile.

A doua zi după reuniunea de la Camp David, luni, 9 iunie, Trump a vorbit la telefon cu Netanyahu. Liderul israelian a fost categoric: misiunea urma să înceapă.

Netanyahu și-a expus intențiile la nivel înalt, spun trei persoane care au cunoștință despre convorbire. El a precizat clar că Israelul avea forțe pe teren în Iran.

Trump a fost impresionat de ingeniozitatea planului militar israelian. Nu a luat niciun angajament, dar după ce a încheiat convorbirea, le-a spus consilierilor: „Cred că ar trebui să-l ajutăm”.

Totuși, președintele era indecis în privința următorilor pași și și-a chestionat consilierii pe tot parcursul săptămânii. El voia să gestioneze Iranul în propriile condiții, nu în cele ale lui Netanyahu, și își declarase încrederea în abilitățile sale de negociator. Dar ajunsese să creadă că iranienii îl duceau de nas.

Spre deosebire de unii membri ai aripii anti-intervenționiste a partidului său, Trump nu a considerat niciodată că America ar putea conviețui și controla un Iran dotat cu arme nucleare. El împărtășea opinia lui Netanyahu că Iranul reprezintă o amenințare existențială pentru Israel. Netanyahu, le-a spus el consilierilor, avea de gând să facă tot ce era necesar pentru a-și proteja țara.

Calea diplomatică

Israelul începuse să se pregătească în decembrie pentru un atac asupra Iranului, după decimarea Hezbollahului, și prăbușirea regimului Assad în Siria, deschizând spațiul aerian pentru o campanie de bombardamente.

Netanyahu a efectuat prima sa vizită din al doilea mandat al lui Trump la Casa Albă pe 4 februarie. El i-a oferit lui Trump un pager placat cu aur și lui Vance un pager placat cu argint – aceleași dispozitive pe care israelienii le umpluseră în secret cu explozibili și le vânduseră agenților Hezbollah, care nu știau nimic și care mai târziu au fost mutilați și uciși într-un atac devastator controlat de la distanță asupra grupării libaneze susținute de Iran. (Trump i-a spus mai târziu unui aliat că era tulburat de cadou.)

Netanyahu i-a făcut lui Trump o prezentare despre Iran în Biroul Oval, arătându-i imagini cu diferite situri nucleare ale țării.

Serviciile secrete israeliene au arătat că Iranul depunea eforturi mai crude și mai rapide pentru a obține o armă nucleară și că, cu cât iranienii deveneau mai slabi, cu atât se apropiau mai mult de bombă. În ceea ce privește îmbogățirea uraniului, Iranul era la câteva zile distanță de obiectivul său, dar mai avea nevoie de alte componente pentru a finaliza arma.

Israelienii i-au prezentat lui Trump un argument suplimentar: dacă doriți ca diplomația să aibă succes, trebuie să vă pregătiți pentru un atac, astfel încât negocierile să fie susținute de o forță reală. În privat, ei se temeau că Trump va accepta ceea ce ei considerau un acord inadecvat cu Iranul, similar acordului negociat în 2015 de președintele Barack Obama, și că va declara apoi misiunea îndeplinită. Netanyahu i-a spus lui Trump că iranienii vor putea reconstrui apărarea aeriană distrusă în timpul unui atac israelian din octombrie, ceea ce sporea urgența.

După alegerea sa în noiembrie, Trump l-a numit pe un prieten apropiat, Steve Witkoff, trimisul său în Orientul Mijlociu, și i-a încredințat sarcina de-a încerca să ajungă la un acord cu Iranul. Trump, ales pe-o platformă care promitea evitarea implicării militare în străinătate, părea încântat de ideea ajungerii la o soluție diplomatică.

De la începutul mandatului, iranienii au trimis semnale din câteva țări pentru a deschide o cale diplomatică cu noua administrație. Apoi, Trump a făcut o mișcare dramatică: a trimis o scrisoare liderului suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei.

La începutul lunii martie, vizitatorii Biroului Oval sau oaspeții de pe Air Force One au fost delectați de Trump cu povestea „frumoasei sale scrisori” adresate ayatollahului. Un vizitator care a avut privilegiul de-a asculta citirea scrisorii în direct a reținut mesajul principal al acesteia: „Nu vreau război. Nu vreau să vă șterg de pe fața pământului. Vreau un acord”.

Trump știa că se aventura pe un teritoriu politic periculos. Poate mai mult decât orice alt subiect, problema Israel-Iran divizează coaliția lui Trump, opunând o facțiune anti-intervenționistă, condusă de personalități media precum influentul prezentator de podcast Tucker Carlson.

Dar în interiorul administrației, în ciuda tam-tam-ului despre dezacordurile dintre „șoimii Iranului” și „porumbeii Iranului”, diviziunile ideologice erau mult mai puțin importante decât în primul mandat al lui Trump, când oficiali precum secretarul apărării Jim Mattis și secretarul de stat Rex Tillerson îl considerau pe președinte imprudent și necesitând să fie ținut în frâu.

De data aceasta, nimeni din echipa de conducere a lui Trump nu a jucat un rol similar. Noua echipă a susținut în general instinctele lui Trump și a lucrat pentru a le pune în aplicare. Au existat, desigur, diferențe de opinie, dar puține sau deloc confruntări aprinse cu privire la politica față de Iran.

Rubio și secretarul apărării Pete Hegseth au fost întotdeauna respectuoși față de opiniile președintelui, chiar dacă Hegseth, care are o relație strânsă cu Netanyahu, avea mai multă încredere în israelieni decât unii dintre colegii săi.

Vance a avertizat în repetate rânduri față de perspectiva implicării Statelor Unite într-un război pentru schimbarea regimului, dar chiar și cei din echipă care susținuseră în trecut o poziție mai dură față de Iran au sprijinit diplomația lui Witkoff. Cu toate acestea, consilierul de securitate națională al lui Trump, Mike Waltz, care avea o poziție dură față de Iran, avea o relație de lucru strânsă cu Witkoff, mai moderat.

În ceea ce privește serviciile de informații, Ratcliffe furniza informații fără a lua partea uneia sau alteia dintre părți. Și, deși toată lumea știa că Gabbard era extrem de antiintervenționistă, ea rareori îi impunea această opinie președintelui.

În aprilie, echipa lui Trump a început o serie de negocieri în Oman, partea americană fiind condusă de Witkoff, împreună cu Michael Anton, directorul de planificare politică al Departamentului de Stat. Până la sfârșitul lunii mai, echipa lui Trump a transmis iranienilor o propunere scrisă.

Aceasta solicita Iranului să înceteze definitiv orice activitate de îmbogățire a uraniului și propunea crearea unui consorțiu regional pentru producerea de energie nucleară, care ar putea include Iranul, Statele Unite și alte state din Golf, precum Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite.

Păstrarea opțiunilor militare

Chiar dacă Trump urmărea o soluție diplomatică, părea convins de un lucru pe care i-l spusese Israelul: existența unor opțiuni militare credibile i-ar fi dat o poziție mai puternică în negocierile cu Iranul.

Opțiunile pentru eliminarea instalațiilor nucleare iraniene existau deja în cadrul Pentagonului, dar după preluarea mandatului în ianuarie, președintele a autorizat Comandamentul Central al SUA să coordoneze cu israelienii perfecționarea și dezvoltarea acestora.

Până la jumătatea lunii februarie, în coordonare cu israelienii, generalul Michael Erik Kurilla, șeful Comandamentului Central, a elaborat trei opțiuni principale. Prima și cea mai minimă era sprijinul SUA în materie de realimentare și informații pentru o misiune israeliană. A doua era lovituri comune israeliene și americane. A treia era o misiune condusă de SUA, cu Israelul în rol secundar. Aceasta ar fi implicat bombardiere americane B-1 și B-2, avioane de transport și rachete de croazieră lansate de pe submarine.

A existat și o a patra opțiune, rapid abandonată, care includea, pe lângă atacuri americane la scară largă, un raid al comandourilor israeliene cu sprijin aerian din partea elicopterelor americane Osprey sau a altor aeronave.

Dar, pe măsură ce Witkoff continua negocierile cu Teheranul, mediate de Oman, israelienii deveneau nerăbdători.

Netanyahu i-a făcut o vizită rapidă lui Trump la Casa Albă în aprilie. Printre alte cereri, el a solicitat bomba americană bunker-buster pentru a distruge situl nuclear subteran de la Fordo.

Trump, hotărât la acel moment să acorde o șansă diplomației, nu a fost convins și, în zilele care au urmat întâlnirii, echipa sa a exercitat presiuni intense pentru a împiedica israelienii să lanseze atacuri preventive împotriva Iranului. Mesajul echipei lui Trump a fost clar: nu puteți face asta pe cont propriu. Implicațiile sunt prea mari pentru noi. Au fost discuții tensionate, dar consilierii lui Trump au considerat că israelienii au înțeles mesajul. Președintele era îngrijorat că Israelul ar putea acționa pe cont propriu sau ar putea sabota diplomația sa dacă lui Netanyahu nu i-ar fi plăcut direcția în care se îndrepta acordul.

Echipa lui Trump era îngrijorată și de ce s-ar întâmpla dacă Israelul ar lansa atacuri împotriva Iranului, dar nu ar reuși să distrugă toate instalațiile nucleare ale acestuia.

Dar planurile Israelului au continuat, alimentate în parte de îngrijorarea că Iranul își construia rapid un arsenal de rachete balistice care ar fi putut fi folosite pentru atacuri de represalii. În scurt timp, agențiile de informații americane au adunat suficiente informații pentru a le prezenta lui Trump. Informările au atras atenția președintelui și au constituit contextul pentru convorbirea telefonică tensionată de la sfârșitul lunii mai, în timpul căreia Trump și-a exprimat nemulțumirea față de Netanyahu.

Răbdarea față de diplomație se epuizează

La acel moment, Vance le spunea colaboratorilor săi că era îngrijorat de un potențial război pentru schimbarea regimului, pe care îl considera o escaladare periculoasă care ar putea scăpa de sub control.

Vance ajunsese să considere inevitabil un conflict între Israel și Iran. Vicepreședintele era deschis la posibilitatea de a sprijini un atac israelian țintit, dar îngrijorarea sa că acesta ar putea degenera într-un război mai îndelungat a crescut pe măsură ce se apropia data probabilă a atacului, spun două persoane care îi cunoșteau gândirea.

Și-a îndreptat atenția spre încercarea de a ține America cât mai departe de conflict, dincolo de schimbul de informații. El a lucrat îndeaproape cu cercul restrâns al lui Trump, inclusiv cu Rubio, Hegseth și Susie Wiles, șefa de cabinet a Casei Albe, pentru a elabora planuri de urgență pentru protejarea personalului american din regiune.

La trecerea din mai în iunie, Witkoff le-a spus colegilor că Statele Unite și Iranul erau pe punctul de-a încheia un acord. Dar miercuri, 4 iunie, Khamenei a respins propunerea SUA. Trump începea să simtă că iranienii nu erau serioși în privința acordului, au spus consilierii.

În aceeași zi, Levin, moderatorul de radio conservator, s-a întâlnit cu Trump și cu mai mulți dintre consilierii săi în sala de mese adiacentă Biroului Oval. El fusese o forță influentă în prezentarea unei opinii anti-iraniene președintelui. Conversația cu Levin pare să fi făcut impresie asupra președintelui, au spus consilierii.

După acea întâlnire, Trump le-a spus consilierilor că dorește să acorde negocierilor încă o șansă. Dar răbdarea lui era pe cale să se epuizeze.

În acea vineri, echipa sa a programat o întâlnire pentru duminică, în intimitatea Camp David.

O schimbare rapidă de atitudine

În public, Trump continua să sublinieze importanța acordării unei șanse diplomației. Și, deși acest lucru nu avea intenția de a-i induce în eroare pe iranieni cu privire la iminența unui potențial atac din partea Israelului, posibilitatea ca acest lucru să împiedice Iranul să treacă în stare de alertă maximă era un efect secundar binevenit, a declarat un oficial american implicat în discuții.

Dar miercurea trecută nu exista niciun indiciu că s-ar fi ajuns la vreun acord negociat, iar la acel moment cercul restrâns al lui Trump știa că atacul va începe a doua zi.

În unele conversații private, Trump a pus la îndoială înțelepciunea deciziei israeliene de a ataca. „Nu știu ce să zic de Bibi”, i-a spus unui colaborator, adăugând că îl avertizase să nu lanseze atacurile.

Trump s-a alăturat echipei sale de securitate națională în Camera de criză a Casei Albe joi seara, în timp ce se desfășura primul val de atacuri, și încă își păstra opțiunile deschise. Mai devreme în aceeași zi, le spunea consilierilor și aliaților săi că încă dorea să ajungă la un acord cu Iranul.

Prima declarație oficială a administrației după atacuri nu a venit de la Trump, ci de la Rubio, care a distanțat Statele Unite de campania israeliană și nu a menționat nimic despre sprijinul acordat unui aliat, chiar dacă comunitatea de informații americană oferea deja sprijin.

Dar, pe măsură ce noaptea avansa și israelienii lansau o serie spectaculoasă de atacuri de precizie împotriva liderilor militari iranieni și a obiectivelor strategice, Trump a început să-și schimbe părerea cu privire la poziția sa publică.

Când s-a trezit vineri dimineață, canalul său preferat de televiziune, Fox News, difuza imagini în continuu cu ceea ce prezenta ca fiind geniul militar al Israelului. Și Trump nu a putut rezista să nu-și atribuie o parte din merite.

În convorbirile telefonice cu reporterii, Trump a început să sugereze că a jucat un rol mai important în culisele războiului decât își dădeau seama oamenii. În privat, el le-a spus unor persoane de încredere că acum înclină spre o escaladare mai serioasă: să accepte cererea anterioară a Israelului ca Statele Unite să furnizeze bombe puternice pentru distrugerea buncărelor, cu scopul de a distruge instalația nucleară iraniană de la Fordo.

Chiar luni, Trump a menținut posibilitatea ca Witkoff sau chiar Vance să se întâlnească cu oficiali iranieni pentru a căuta o înțelegere negociată. Dar, după ce Trump a părăsit brusc summitul G7 din Canada pentru a se întoarce în grabă la Washington, nu existau prea multe indicii că conflictul se va încheia rapid prin diplomație.

În întreaga regiune, unde se află peste 40.000 de soldați americani în baze și pe nave de război, atacurile au declanșat o perioadă de alertă maximă, Pentagonul pregătindu-se pentru represalii aproape certe din partea Iranului.

Președintele american Donald Trump a anunțat pe rețelele de socializare că trei obiective iraniene au fost lovite, inclusiv instalația montană de la Fordo. Se crede că printre bombele folosite în atacuri se numără și „bunker busters”, concepute pentru a distruge buncărele subterane adânci sau armele bine îngropate în instalații foarte bine protejate.

Un oficial american care a vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta informații confidențiale a declarat că mai multe bombe bunker buster de 30.000 de livre au fost aruncate asupra Fordo și că evaluările inițiale ale pagubelor indicau că instalația a fost „eliminată”. A fost prima oară când armata americană a folosit această armă în luptă.

Atacurile, indiferent dacă au avut succes sau nu, vor declanșa probabil o reacție violentă. Teheranul a promis că va lovi bazele americane din Orientul Mijlociu, iar agențiile de informații americane au confirmat înainte de atacuri că Iranul va lua măsuri pentru a extinde războiul și a lovi forțele americane din regiune.

Oficialii americani, care au vorbit sub condiția anonimatului, au declarat că atacurile împotriva celor trei situri nucleare au fost finalizate. Unul dintre oficiali a spus că nu se așteaptă atacuri ulterioare, deși comandanții sunt pregătiți să răspundă la orice represalii iraniene.

Un oficial american a declarat că șase bombardiere B-2 au aruncat 12 bombe bunker buster asupra Fordo, iar submarine ale marinei au lansat 30 de rachete de croazieră asupra Natanz și Isfahan. Un B-2 a aruncat, de asemenea, două bombe bunker buster asupra Natanz, a declarat oficialul. Atacurile reprezintă punctul culminant al unei planificări de ani de zile a Comandamentului Central al SUA, care este responsabil pentru operațiunile din regiune. Puțini se așteptau însă ca aceste planuri să fie puse în aplicare atât de brusc. Acestea au avut loc la mai mult de o săptămână după ce Israelul a lansat atacuri asupra Iranului.

Iranul a răspuns cu propriile sale salve de rachete, precum și cu oferte de reluare a negocierilor privind programul său de dezvoltare nucleară.

Iranul a construit instalația de centrifugare de la Fordo pentru a o proteja de atacuri. În 1981, folosind avioane de vânătoare F-15 și F-16, Israelul a bombardat o instalație nucleară lângă Bagdad, în cadrul eforturilor sale de a împiedica Irakul să achiziționeze arme nucleare – un atac care a oprit practic programul de înarmare al Irakului. Această instalație era la suprafață.

În atacurile sale asupra Iranului, Israelul a lovit obiective nucleare aflate la suprafață, dar nu și Fordo. Numai Statele Unite dispun de GBU-57 Massive Ordnance Penetrator – denumirea oficială a bombei necesare pentru a ajunge la obiectiv. Administrațiile americane anterioare au refuzat să furnizeze această bombă Israelului. De asemenea, forțele aeriene israeliene nu dispun de avioanele de luptă necesare pentru a o transporta.

Bombele au carcase groase din oțel și conțin o cantitate mai mică de explozivi decât bombele de uz general de dimensiuni similare. Carcasele grele permit muniției să rămână intactă în timp ce străpunge solul, roca sau betonul înainte de a detona.

Iranul are multe modalități de a riposta, inclusiv mijloace navale și alte capacități de care ar avea nevoie pentru a închide Strâmtoarea Hormuz, o mișcare care ar putea bloca orice navă a Marinei SUA în Golful Persic, spun oficiali militari americani. Oficialii iranieni au amenințat că vor mina strâmtoarea dacă Statele Unite se vor alătura atacului Israelului asupra țării.

Căile navigabile înguste de 90 de mile care leagă Golful Persic de oceanul deschis sunt o rută maritimă cheie. Un sfert din petrolul mondial și 20% din gazul natural lichefiat al lumii trec prin această zonă. Minarea punctului de strangulare ar provoca o creștere a prețurilor la gaz.

La începutul săptămânii trecute, nave americane de dragare a minelor și alte nave ale Marinei au început să se disperseze pentru a evita atacul.

În primul său mandat, Trump a autorizat un atac cu drone care a ucis un general iranian puternic în Bagdad. Iranul a ripostat cu o serie de rachete trase asupra trupelor americane din Irak, rănind grav aproximativ 110 soldați și lovind accidental un avion de pasageri ucrainean, ucigând toate cele 176 de persoane aflate la bord.

Iranul nu ar avea nevoie de prea multe pregătiri pentru a ataca bazele aeriene și navale americane din regiune. Armata iraniană dispune de baze de rachete aflate la distanță de tragere ușoară de Bahrain, Qatar și Emiratele Arabe Unite.

De fapt, oficialii americani au declarat la începutul acestei săptămâni că Iranul a pregătit rachete și alte echipamente militare pentru a ataca bazele americane din regiune.

Anticipând un astfel de atac, forțele americane au întărit în ultimele zile apărarea aeriană.

Sâmbătă, oficialii americani au declarat că avioane de vânătoare F-22, F-16 și F-35 ale Forțelor Aeriene ale SUA au tranzitat baze din Europa și au fost poziționate în Orientul Mijlociu, iar altele sunt pe drum.

Statele Unite au trimis deja în Europa aproximativ trei duzini de avioane de realimentare care ar putea fi utilizate pentru a ajuta avioanele de vânătoare să protejeze bazele americane.

În plus, portavionul Carl Vinson, cu 60 de avioane la bord, inclusiv avioane de vânătoare F-35, se află în prezent în Marea Arabiei. Un al doilea portavion, Nimitz, a anulat o escală în Vietnam la începutul acestei săptămâni pentru a se îndrepta urgent către regiune și se așteaptă să sosească în următoarele zile, au declarat oficiali americani.