Cum poate scăpa Occidentul din capcana Ormuz. Lecțiile ultimilor 70 de ani arată că ingineria ar putea fi mai eficientă decât diplomația

Occidentul se confruntă cu cea mai gravă criză de securitate energetică din ultimele șapte decenii, după ce tensiunile din jurul Strâmtorii Ormuz au ridicat spectrul blocării unui tranzit de 20 de milioane de barili de petrol pe zi. Analiștii avertizează că soluția nu va veni pe cale diplomatică, ci prin construirea unor noi coridoare energetice care să ocolească punctul de sufocare controlat de Iran – repetând soluția cu care Occidentul a răspuns marilor crize petroliere din ultimii 70 de ani, se arată într-o analiză Foreign Policy.

Cu excepția unei schimbări de regim la Teheran sau a unei soluții diplomatice durabile pentru închiderea Strâmtorii Ormuz, Occidentul se confruntă acum cu cea mai mare provocare la adresa securității sale energetice de la războaiele arabo-israeliene din anii ’50, ’60 și ’70. Pentru a scăpa din capcana Hormuz – o criză în tranzitul de petrol, gaze și produse petrochimice care va eroda treptat economia globală în lunile și anii ce urmează – Occidentul trebuie să recurgă la un tipar familiar.

Timp de aproape trei decenii, pe durata acelor războaie, statele arabe care căutau să exercite presiuni asupra Israelului și a susținătorilor săi occidentali au transformat în mod repetat punctele de tranzit petrolier din Orientul Mijlociu în arme, blocând canale și sabotând conducte. De fiecare dată, companiile petroliere occidentale, statele din regiune și finanțatorii europeni au găsit soluții de ocolire a perturbărilor, punând în funcțiune tancuri petroliere mai mari și construind noi conducte.

Occidentul și aliații săi pot replica această logică astăzi, construind noi coridoare energetice spre Mediterana, capabile să conecteze cererea europeană la oferta din Golf și să priveze Iranul de pârghia pe care i-o oferă controlul asupra punctului de tranzit. Primul pas ar trebui să fie refacerea sistemului de conducte Irak-Turcia și dezvoltarea unei rute energetice trans-arabice care să lege producția din Golf de coasta mediteraneană.

Lecția oferită de “criza Suezului” din 1956

Strategia occidentală de contracarare a perturbărilor în aprovizionarea cu petrol a fost conturată pentru prima dată în timpul crizei Suezului din 1956, când președintele egiptean Gamal Abdel Nasser a blocat Canalul Suez – iar Siria a sabotat conductele companiei Iraq Petroleum Co. – ca răspuns la atacul militar comun al Israelului, Marii Britanii și Franței împotriva Egiptului.

Statele Unite, împreună cu producătorii din Emisfera Vestică, în special Venezuela, au compensat deficitul prin redirecționarea livrărilor către Europa, în timp ce companiile petroliere anglo-americane au început să comisioneze tancuri de dimensiuni mai mari, făcând pentru prima dată rentabilă din punct de vedere comercial ruta mai lungă pe la Capul Bunei Speranțe.

Guvernele americane, britanice și din regiune s-au întrunit în câteva luni pentru a discuta șase propuneri concurente de conducte, inclusiv un plan ambițios de a transporta petrolul din Kuweit și Iran prin Irak până la un terminal în Turcia.

(Proiectul anticipa, cu două decenii, logica conductei Kirkuk-Ceyhan, care a devenit principala rută de export nordică pentru țițeiul irakian, ocolind complet Golful prin transportul petrolului din câmpurile Kirkuk până la portul mediteranean turcesc Ceyhan.)

Între timp, Israelul a pus discret în funcțiune o conductă improvizată de 8 inci de la Eilat spre Mediterana, o soluție provizorie care urma să devină ulterior conducta de 42 de inci Eilat-Ashkelon (EAP). Ambițiile mai mari privind conductele au fost abandonate odată ce forțele israeliene s-au retras din Peninsula Sinai și canalul s-a redeschis în martie 1957, însă ingeniozitatea tehnică și rațiunea strategică din spatele acestor planuri au rămas valabile.

Criza din 1967

Închiderea din nou a canalului de către Egipt, în iunie 1967, a dovedit că acele instincte erau îndreptățite. În urma atacurilor-surpriză israeliene asupra aerodromurilor egiptene, Nasser a scufundat 15 nave comerciale pentru a bloca căile navigabile timp de opt ani, în timp ce statele arabe au impus un embargo petrolier împotriva Israelului și a aliaților săi.

Dar, din nou, producătorii non-arabi dispuneau de suficientă capacitate de producție suplimentară pentru a compensa pierderile, iar embargoul a fost ridicat în septembrie același an.

Progrese în domeniul tranzitului, petroliere mai mari

Cheia acestei rezolvări rapide a constat în progresele înregistrate în domeniul tranzitului. Companiile petroliere și statele producătoare începuseră să adopte petroliere foarte mari – nave cu o capacitate de transport de aproximativ 2 milioane de barili – încă din 1956, însă au accelerat brusc tranziția după 1967. Operând în ape internaționale, în afara razei de acțiune a actorilor regionali, aceste nave protejau livrările împotriva naționalizării, făceau rentabilă din punct de vedere comercial ruta mai lungă pe la Africa și practic eliminau posibilitatea de a bloca aprovizionarea cu petrol a Europei.

Între timp, canalul devenise o problemă înghețată – un trofeu pe care Nasser nu era dispus să îl cedeze, chiar și în condițiile în care valoarea sa strategică scăzuse. Prețurile petrolului au rămas stabile între 1967 și 1973, în mare parte datorită finalizării de către Israel a conductei EAP în 1969.

Șahul iranian Mohammad Reza Pahlavi de atunci a ales să alimenteze conducta, remarcând că, atât timp cât Israelul rămânea în controlul ei, Iranul nu va trebui niciodată să se îngrijoreze că „arabii se coalizează” împotriva sa.

Embargoul petrolier arab din 1973-1974

Embargoul petrolier arab din 1973-74, care a urmat războiului arabo-israelian, a fost o cu totul altă poveste. Spre deosebire de 1967, nu mai exista aproape nicio capacitate de producție petrolieră de rezervă în afara Orientului Mijlociu.

(Producția internă americană atinsese apogeul în 1970 și era în declin, eliminând astfel amortizorul care absorbise perturbările anterioare.)

Efectele devastatoare – între care creșterea de patru ori a prețurilor la petrol, interdicțiile de circulație rutieră în Europa și raționalizarea de urgență în Statele Unite – au determinat un răspuns structural imediat.

Occidentul a început să dezvolte rezerve strategice și a apelat la petroliere ultra-mari de generație nouă, capabile să transporte până la 3 milioane de barili. Și, mai important, țările mediteraneene au construit noi conducte de ocolire: Irakul și Turcia au finalizat conducta Kirkuk-Ceyhan în 1976, iar Egiptul a finalizat conducta Suez-Mediterana în 1977.

“Războiul petrolierelor” din 1984-1988

În timpul Războiului Iran-Irak, atacurile iraniene asupra terminalelor de export irakiene și atacurile ambelor părți asupra petrolierelor din Golf – așa-numitul Război al petrolierelor din 1984-1988 – au făcut ca tranzitul prin Ormuz să devină cu adevărat periculos pentru prima dată.

Ca răspuns, Arabia Saudită a finalizat conducta Est-Vest pentru a redirecționa țițeiul spre portul său Yanbu de la Marea Roșie, ca formă de asigurare directă. Ulterior, Emiratele Arabe Unite au finalizat conducta ADNOC spre Fujairah în 2012, în contextul unor noi îngrijorări legate de amenințările iraniene.

Lecția pentru prezent

Lecția pentru zilele noastre este simplă: infrastructura reprezintă cea mai durabilă formă de descurajare strategică. Pentru a priva Iranul de pârghia pe care i-o conferă controlul asupra punctului de tranzit, Washingtonul ar trebui să conducă un sindicat de finanțare care să combine garanțiile din partea Corporației americane pentru Finanțarea Dezvoltării Internaționale și a Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare cu fondurile suverane de avuție ale statelor din Golf, concentrându-se pe două articulații strategice.

În primul rând, conducta Kirkuk-Ceyhan ar trebui modernizată pentru a prelua cea mai mare parte a țițeiului din sudul Irakului și, potențial, petrolul din nord-estul Siriei, ceea ce ar stimula Bagdadul să rezolve disputele privind împărțirea veniturilor cu Erbilul.

În al doilea rând, ar trebui stabilit un coridor energetic trans-arabic pentru a lega producția de petrol și gaze din Golf direct de Mediterana – o reinterpretare a conductei Trans-Arabice din epoca Războiului Rece, sau Tapline, cu terminale în porturi din Israel, nu din Liban. Turcia a propus și două ambiții gaziere pe termen mai lung: o conductă trans-caspică pentru a aduce gazul turkmen în Europa prin Azerbaidjan și un coridor de gaze Qatar-Turcia care să tranziteze Arabia Saudită, Iordania și Siria.

Reabilitarea conductei Kirkuk-Ceyhan ar reprezenta cel mai clar câștig pe termen scurt, capabilă să restabilească un flux de până la 1,6 milioane de barili pe zi prin rute ce ocolesc Ormuzul, și realizabilă în 12 până la 18 luni prin reparații tehnice țintite și acorduri diplomatice privind împărțirea veniturilor. Coridorul trans-arabic, operațional în doi până la patru ani, ar putea replica sau depăși capacitatea Tapline, adăugând totodată o dimensiune pe care conducta inițială nu a avut-o niciodată.

Planurile Turciei pentru conductele de gaze din Turkmenistan și Qatar ar necesita între cinci și zece ani, însă potențialul lor combinat rivalizează cu volumele care tranzitează în prezent Hormuzul sub formă de GNL și gaze prin conducte.

Deși niciun coridor individual nu ar putea acoperi decalajul de 20 de milioane de barili pe zi de țiței, condensat și gaze lăsat de o perturbare prelungită a Strâmtorii Ormuz, împreună ar putea reduce suficient această expunere pentru a rupe strânsoarea psihologică și economică pe care amenințarea Iranului cu închiderea strâmtorii o exercită în prezent.