Dintr-un buncăr din estul Ucrainei, o femeie soldat în vârstă de 33 de ani îi cere camaradului să zboare o dronă de recunoaștere deasupra casei copilăriei ei, sperând să o vadă pentru ultima dată înainte să devină doar un alt oraș pulverizat de ani de lupte. Aceasta a luat armele în urmă cu un deceniu pentru a-și apăra regiunea natală, Donețk, unde Ucraina se luptă cu forțele susținute de Rusia din 2014.
În peste 10 ani de lupte, Ucraina a pierdut controlul asupra a aproximativ 70% din regiune.
„Mi-am văzut școala distrusă, centrul comunitar unde luam lecții de dans redus la moloz”, a spus Fox dintr-un adăpost apropiat de iubita ei Kostiantynivka, unde forțele ruse avansează constant.
„Durează, pentru că întreaga ta viață îți trece prin fața ochilor, zilele când eram o fetiță, locurile și momentele care îmi erau dragi”, a spus Fox, care, la fel ca alți soldați care au vorbit cu Associated Press, și-a oferit doar indicativul, conform protocolului militar ucrainean.
Înainte de 2014, regiunea Donețk, cu peste 4 milioane de locuitori, era una dintre cele mai dens populate zone ale Ucrainei și un centru industrial, politic și economic cheie. Dar a suportat greul pierderilor financiare ale națiunii de la invazia pe scară largă a Rusiei din februarie 2022, reprezentând aproape jumătate din cele 14,4 miliarde de dolari în daune aduse afacerilor ucrainene, conform unui raport al Institutului Școlii de Economie din Kiev de anul trecut.
Locuitorii din Donețk reprezintă aproape un sfert din populația strămutată intern a Ucrainei, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație, iar cu mare parte din fosta inimă industrială acum distrusă, transformată în câmp de luptă activ sau aflată sub ocupație, ei au puține speranțe că se vor mai întoarce vreodată.
La fel ca mulți din Ucraina, nu este prima dată când Fox își pierde casa din cauza războiului. În 2022, forțele ruse au capturat Mariupol, orașul din sudul Donețkului unde a mai locuit. Anul acesta, ea a urmărit cum linia frontului se apropie de orașul în care s-a născut.
Cea mai activă porțiune a liniei frontului de 1.250 de kilometri este în regiunea Donețk, unde ambele părți încearcă să obțină câștiguri înainte ca iarna să încetinească ritmul bătăliilor.
Rusia controlează deja cea mai mare parte a Donbasului, numele dat regiunilor Donețk și Lugansk, pe care, împreună cu două regiuni sudice, le-a anexat ilegal în urmă cu trei ani.
Președintele rus Vladimir Putin vrea ca Kievul să cedeze controlul asupra restului, ceea ce, cred analiștii, i-ar oferi Moscovei o rampă de lansare permanentă pentru a amenința alte părți ale Ucrainei. Cu miza atât de mare, Ucraina este hotărâtă să reziste cu orice preț și să apere fiecare centimetru pe care îl mai deține.
Pentru a avansa în Herson, Rusia ar trebui să traverseze râul Nipru, în timp ce regiunea vecină Zaporijjea prezintă provocări logistice proprii din cauza terenului plat și expus, potrivit lui Taras Chmut, analist militar și director al Fundației „Come Back Alive”, un think tank și organizație caritabilă care strânge fonduri pentru a echipa forțele ucrainene.
Chmut spune că acțiunile Rusiei în Sumî și Harkov, regiuni din nord-est unde Moscova și-a menținut un punct de sprijin, nu sunt o tentativă serioasă de cucerire teritorială, ci un efort de a crea o monedă de schimb pentru viitoare negocieri, chiar dacă eforturile conduse de președintele american Donald Trump de a aduce Rusia și Ucraina la masa negocierilor au stagnat.
„Când nu te poți înțelege la masă, te înțelegi pe câmpul de luptă”, a spus Chmut. „Rusia se va opri acolo unde este oprită cu forța, nu unde alege ea.”
Pavlo Yurchuk, comandantul Brigăzii 63, care încearcă de peste un deceniu să oprească înaintarea rusă în Donețk, crede că luptele intense din regiune sunt mai degrabă motivate politic decât militar, întrucât terenul face ca avansurile la scară largă să fie extrem de dificile.
„Nu există un avantaj strategic în această zonă pentru a desfășura operațiuni ofensive rapide”, a spus Yurchuk jurnaliștilor, menționând o rețea de râuri, inclusiv Siverskyi Doneț, canale și mii de sate fortificate, subsoluri și buncăre care favorizează apărătorul.
Dar, datorită proximității față de Rusia, legăturilor economice istorice și moștenirii sovietice a limbii ruse impuse, Putin a prezentat zona ca fiind istoric rusească.
„Kremlinul a convins o parte din populația sa că regiunea este etnic rusească și, prin urmare, trebuie ‘eliberată’”, a spus Yurchuk.
Pentru Ucraina, regiunea Donețk este locul unde noua generație de soldați profesioniști s-a format în timpul unui deceniu de ostilități.
„S-a vărsat mult sânge aici, și se va mai vărsa”, a spus un comandant al unei companii Azov, care folosește indicativul Grosser.
Ucraina ar putea obține câștiguri dacă și-ar concentra toate forțele în Donețk, a spus Grosser, originar din vestul Ucrainei, care luptă intermitent din 2015. Dar acest lucru nu este posibil pentru că „el (Putin) va continua să apese pe toate fronturile.”
După ani de lupte pentru controlul regiunii, ucrainenii se tem că pierderea acesteia nu doar că ar face fără sens miile de vieți pierdute, ci ar condamna și țara la instabilitate. Și puțini de pe linia frontului cred că ambițiile Rusiei s-ar opri la Donețk.
„Dacă va trebui să luptăm încă trei ani pentru 30 de kilometri, atunci vom lupta încă trei ani pentru 30 de kilometri”, a spus Yurchuk.
Fox a spus că nu mai luptă doar pentru rădăcinile ei din regiunea Donețk. „Nu mai lupți pentru o singură clădire sau un oraș”, a spus Fox pentru AP. „Acum, casa mea este toată Ucraina.”
Urmărește-ne pe Google News
