Anul 2022 se încheie cu riscul iminent al unei noi variante de coronavirus, avertizează experții în sănătate

Subvariantele tulpinei Omicron continuă să circule la nivel global și „vedem că Omicron face ceea ce fac virușii, adică capătă mutații pe parcurs care îl ajută să se sustragă puțin imunității induse de o infecție anterioară sau de o vaccinare”, a declarat Andrew Pekosz, microbiolog și imunolog la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health din Baltimore.

„Nu am mai văzut de ceva timp salturi majore în ceea ce privește evoluția Omicron”, a spus el,  „se ajunge la acel stadiu în care este ceva ce trebuie să continuăm să monitorizăm”.

În Statele Unite, subvariantele Omicron provoacă aproape toate infecțiile Covid-19, potrivit datelor de la Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor din SUA.

Ramificațiile Omicron par să domine și la nivel global, dar, pe măsură ce coronavirusul continuă să se răspândească , în special în China, după ce Beijingul a relaxat rapid restricțiile , există acum o îngrijorare cu privire la direcția în care s-ar putea îndrepta tendințele Covid-19 în 2023 și la riscul apariției unor noi variante.

„Este o îngrijorare”, a declarat Dr. William Schaffner, profesor în cadrul Diviziei de boli infecțioase de la Centrul Medical al Universității Vanderbilt din Nashville și director medical al Fundației Naționale pentru Boli Infecțioase.

„Și acest lucru, desigur, a dus la anunțul foarte recent al CDC, care a anunțat că va obliga persoanele care vin în această țară din China să fie testate și să aibă un rezultat negativ înainte de a putea intra în țară.”

Oficialii americani din domeniul sănătății au anunțat miercuri că, începând cu 5 ianuarie, călătorii din China vor trebui să prezinte un rezultat negativ la testul Covid-19 înainte de a zbura în această țară.

Pasagerii care călătoresc în SUA din China vor trebui să se testeze cu cel mult două zile înainte de zbor și să prezinte dovada testului negativ companiei aeriene înainte de îmbarcare.

Oficialii au anunțat, de asemenea, că CDC extinde programul de supraveghere genomică a călătorilor la aeroporturile din Seattle și Los Angeles, ceea ce face ca numărul total de aeroporturi participante să ajungă la șapte, fiind acoperite aproximativ 500 de zboruri săptămânale din cel puțin 30 de țări, inclusiv aproximativ 290 de zboruri săptămânale din China și din zonele învecinate.

Guvernul chinez nu a împărtășit prea multe informații despre compoziția genetică a virusurilor pe care le observă acolo, a declarat Schaffner.

„Deoarece guvernul chinez nu făcea acest lucru, acesta a fost principalul motiv pentru care CDC a pus în aplicare această nouă cerință de călătorie. Cu siguranță nu este pentru a preveni simpla transmitere a Covid-19 din China aici. Ar fi ca și cum le-am spune oamenilor să nu toarne o găleată de apă într-o piscină”, a spus el. „Această cerință de testare în timpul călătoriilor este o modalitate de a câștiga ceva timp și de a ajuta la crearea unui fel de tampon între noi și China, în cazul în care o nouă variantă apare brusc în această țară”.

El a adăugat că SUA vor avea nevoie de „cât mai mult timp posibil” pentru a actualiza vaccinurile și antiviralele pentru a răspunde la o potențială variantă emergentă de îngrijorare.

Cerințele de testare din SUA pentru călători vor „câștiga ceva timp”, dar nu vor împiedica apariția de noi cazuri de Covid-19 în Statele Unite sau apariția de noi variante, a declarat Dr. Carlos Del Rio, decanul asociat executiv al Facultății de Medicină Emory și al Grady Health System din Atlanta.

Aproape 250 de milioane de persoane din China ar fi putut să se îmbolnăvească de Covid-19 în primele 20 de zile ale lunii decembrie, potrivit unei estimări interne a celor mai importanți oficiali din domeniul sănătății din această țară, au relatat săptămâna trecută Bloomberg News și Financial Times.

„Ceea ce avem cu adevărat nevoie este să facem o treabă mult mai bună în ceea ce privește separarea variantelor virusului de la persoanele care călătoresc din China, astfel încât să putem ajuta în ceea ce privește înțelegerea tipurilor de variante care circulă acolo”, a spus Pekosz, adăugând că, pe parcursul pandemiei, oficialii chinezi nu au fost foarte transparenți în privința datelor care monitorizau variantele virusului.

„Pentru ca o variantă să apară – și acest lucru este valabil nu numai pentru Covid, ci și pentru gripă și pentru o mulțime de alte virusuri – cel mai rău lucru este că, cu cât ai mai multe cazuri, cu atât este mai probabil ca virusul să înceapă să acumuleze mutații care ar putea avea capacitatea de a eluda imunitatea mai eficient sau de a se transmite mai eficient”, a spus Pekosz.

Autoritățile sanitare din China au „crescut în mod vizibil” numărul de secvențe ale genomului coronavirusului și alte date conexe pe care le trimit la baza de date globală GISAID, o inițiativă care menține baze de date pentru ca oamenii de știință din întreaga lume să facă schimb de date despre virusurile gripale și coronavirus.

Însă mulți experți susțin că nu este suficient.

GISAID a declarat miercuri într-un e-mail pentru CNN că Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din China și mai multe centre regionale din țară „au crescut în mod vizibil numărul de trimiteri de secvențe de genom și metadate asociate din probele prelevate în ultimele zile”.

„Aceste ultime date oferă o imagine a evoluției variantelor Omicron și arată că aceste secvențe trimise recent din China sunt strâns legate de variantele care circulă de ceva timp”, potrivit GISAID Data Science Initiative.

Ce ne poate rezerva viitorul

Covid-19 se află într-o stare relativ „stabilă” în acest moment în Statele Unite, dar în această țară se înregistrează în continuare aproximativ 350 de decese legate de această boală în fiecare zi, a declarat Dr. Jessica Justman, profesor asociat de medicină în domeniul epidemiologiei la Școala de Sănătate Publică Mailman a Universității Columbia și director tehnic principal al programului de sănătate globală ICAP.

Pentru a reduce riscul unei răspândiri crescute a Covid-19, a spus Justman, va fi important ca în noul an oamenii să continue să fie la zi cu vaccinările împotriva Covid-19.

Doar 14,6% din populația americană cu vârsta de 5 ani și peste și-a făcut vaccinul de rapel actualizat, potrivit datelor CDC.

„Mă îngrijorează faptul că, în acest moment, China este un incubator uriaș al SARS-CoV-2. Există potențialul de a avea atât de multe infecții și, odată cu acestea, noi variante”, a spus ea.

„Cred că ne vom confrunta cu noi variante îngrijorătoare” în 2023, a spus Justman. „Întrebarea este: Ne vom întoarce la un punct în care vom avea o variantă îngrijorătoare care provoacă o boală atât de gravă încât nu vom beneficia de protecția anticorpilor din infecțiile anterioare și din vaccinările?  Voi fi optimist și voi spune că nu cred că ne vom întoarce la acel punct”, a mărturisit Justman.