Răposatul senator american John McCain obișnuia să glumească că, atunci când se uita în ochii lui Putin, vedea trei lucruri: „un K, un G și un B”, o referire la trecutul său de ofițer al serviciilor secrete sovietice, precizează James Landale, care adaugă că s-a gândit la asta în timp ce privea imaginile cu liderul rus așezat în fața emisarilor americani la Kremlin – nu-și putea ascunde emoțiile, emana o încredere supremă.
Președintele Putin consideră că valul diplomatic s-a întors în favoarea sa, odată cu îmbunătățirea relațiilor cu America și câștigurile de pe câmpul de luptă.
Unii analiști spun că Putin nu are niciun motiv să renunțe la cererile sale: ca Ucraina să cedeze ultimele 20% din Donețk pe care le mai controlează; ca toate teritoriile ocupate să fie recunoscute internațional ca aparținând Rusiei; ca armata Ucrainei să fie redusă la neputință; și ca aderarea la NATO să fie exclusă pentru totdeauna.
În starea actuală a lucrurilor, există câteva scenarii posibile. Primul este că președintele american Donald Trump ar putea încerca să forțeze Ucraina să accepte un armistițiu în condiții neplăcute pentru poporul său, unul care cedează teritoriu și nu oferă garanții de securitate suficiente pentru a descuraja viitoare agresiuni rusești.
Dacă Ucraina se opune sau Rusia folosește dreptul de veto, președintele Trump a lăsat să se înțeleagă că ar putea să se spele pe mâini de război. Anterior, el a declarat că „uneori trebuie să lași oamenii să se lupte între ei”.
El ar putea elimina informațiile vitale ale SUA de care Ucraina are nevoie pentru a detecta dronele rusești care se apropie și pentru a lovi facilitățile energetice rusești.
O altă posibilitate este ca războiul să continue pur și simplu, cu forțele Rusiei făcând progrese lente în est.
Noua strategie de securitate națională a administrației Trump a sugerat că Rusia nu mai reprezintă o „amenințare existențială” pentru SUA și a îndemnat SUA să „restituie stabilitatea strategică” cu Rusia.
Așadar, având în vedere că sprijinul american pentru Ucraina este serios pus sub semnul întrebării, ce, dacă există ceva, ar putea schimba mintea lui Putin? Și ce altceva ar putea face Ucraina, Europa și chiar China diferit?
În acest moment, continentul se pregătește pentru un armistițiu. Sub steagul „Coaliției de Voință”, se pregătește o forță militară internațională pentru a ajuta Ucraina să descurajeze o viitoare invazie rusă, împreună cu un efort financiar pentru reconstrucția țării devastate de război.
Dar unii oficiali sugerează că Europa ar trebui să se pregătească mai degrabă pentru ca războiul să continue.
Aceștia vor să ajute Ucraina nu doar să „câștige lupta de azi-noapte”, cu mai multe drone și bani, ci și să ofere sprijin pe termen lung și să se pregătească pentru un război de 15 până la 20 de ani cu Rusia. Europa ar putea, de asemenea, să facă mai mult pentru a proteja cerul Ucrainei de drone și rachete. Există deja un plan, numit Inițiativa Scutului Cerului European, care ar putea fi extins pentru a permite apărării aeriene europene să protejeze vestul Ucrainei.
Alții susțin că trupele europene ar putea fi desfășurate în vestul Ucrainei pentru a ajuta la patrularea granițelor, eliberând astfel soldații ucraineni să lupte pe linia frontului. Majoritatea propunerilor de acest tip au fost respinse din teama de a provoca Rusia sau de a escalada conflictul.
Keir Giles, cercetător principal consultant la programul Rusia și Eurasia de la think tank-ul Chatham House, a declarat că aceste temeri se bazează pe „prostii”, deoarece trupele occidentale sunt deja prezente pe teren și Scutul Cerului European ar putea fi desfășurat în vestul Ucrainei cu puține șanse de ciocniri cu aeronavele rusești.
Liderii europeni, în opinia sa, trebuie să „se implice în conflict într-un mod care să facă cu adevărat o diferență”. Giles a spus: „Singurul lucru care va opri fără echivoc și indiscutabil agresiunea rusă este prezența unor forțe occidentale suficient de puternice acolo unde Rusia vrea să atace și voința și hotărârea demonstrată că acestea vor fi folosite pentru apărare.”
Această strategie ar veni, desigur, cu mari dificultăți politice, unii alegători din Europa de Vest nefiind dispuși să riște o confruntare cu Rusia.
Puțini analiști se așteaptă ca Ucraina să inverseze cursul și să obțină câștiguri teritoriale semnificative.
Unii diplomați occidentali susțin că generalii ruși îl mint pe președintele rus, pretinzând că situația de pe teren este mai bună decât este de fapt, contribuind astfel la ceea ce ei consideră a fi o strategie deliberată de exagerare a câștigurilor Rusiei, menită să sugereze că Ucraina este în defensivă și ar trebui să ceară pacea.
Potrivit lui Thomas Graham în Foreign Affairs, în acest an, Rusia a ocupat doar 1% din teritoriul Ucrainei, cu un cost de peste 200.000 de morți și răniți. Fiona Hill, cercetător senior la Centrul pentru Statele Unite și Europa din cadrul Brookings Institution, care a activat în Consiliul de Securitate Națională al lui Trump în primul său mandat, spune că cel mai mare avantaj al lui Putin este că mulți oameni cred că Ucraina pierde.
„Toată lumea vorbește despre Ucraina ca despre o pierzătoare, când acum are cea mai puternică armată din Europa”, spune ea. „Gândiți-vă doar ce au făcut Rusiei. Este remarcabil că s-au menținut atât de mult, luptând, nu în ultimul rând, cu o mână legată la spate.”
Apoi există pârghia sancțiunilor. Cu siguranță, economia Rusiei suferă. Inflația este de 8%, dobânzile de 16%, creșterea economică încetinită, deficitul bugetar în creștere, veniturile reale în scădere, taxele pentru consumatori în creștere.
Un raport al Platformei pentru dovezi privind pacea și rezolvarea conflictelor afirmă că economia de război a Rusiei se apropie de sfârșit. „Economia rusă are o capacitate mult mai redusă de a finanța războiul decât la începutul acestuia, în 2022”, afirmă autorii.
Dar până acum nimic din toate acestea nu pare să fi schimbat prea mult gândirea Kremlinului, nu în ultimul rând pentru că întreprinderile au găsit modalități de a eluda restricțiile, cum ar fi transportul petrolului pe nave fantomă neînregistrate.
Tom Keatinge, directorul Centrului pentru Finanțe și Securitate al Rusi, a declarat că mesajele occidentale privind sancțiunile erau complicate și că existau prea multe lacune. Rusia ar putea, a spus el, să ocolească recentele sancțiuni impuse de SUA asupra a două gigante petroliere rusești, Lukoil și Rosneft, prin simpla reetichetare a petrolului exportat ca provenind de la companii nesancționate.
Keatinge a spus că, dacă Vestul ar dori cu adevărat să afecteze economia de război a Rusiei, ar trebui să impună un embargo total asupra petrolului rusesc și să implementeze complet sancțiuni secundare pentru țările care îl cumpără în continuare. „Trebuie să încetăm să fim drăguți și să mergem pe embargo total”, a spus el. „Trebuie să luăm aplicarea sancțiunilor la fel de în serios cum Kremlinul tratează ocolirea acestora.”
Teoretic, sancțiunile ar putea afecta și opinia publică din Rusia. În octombrie, un sondaj al Centrului de Cercetare a Opiniei Publice (VCIOM), controlat de stat, a arătat că 56% dintre respondenți s-au simțit „foarte obosiți” de conflict, în creștere de la 47% anul trecut.
Dar consensul printre experții Kremlinului este că o mare parte a publicului rus rămâne susținător al strategiei lui Putin. Uniunea Europeană ar putea conveni să utilizeze aproximativ 200 de miliarde de euro din activele rusești înghețate pentru a genera un așa-numit „împrumut de reparații” pentru Ucraina. Cea mai recentă propunere a Comisiei Europene este de a strânge 90 de miliarde de euro în doi ani.
La Kiev, oficialii se bazează deja pe primirea acestor fonduri. Totuși, UE ezită.
Belgia, unde se află cea mai mare parte a activelor rusești, se teme de mult timp că va fi dată în judecată de Rusia, iar vineri, Banca Centrală Rusă a anunțat că va intenta o acțiune în justiție împotriva băncii belgiene Euroclear la un tribunal din Moscova.
Belgia afirmă că nu va aproba împrumutul decât dacă riscurile juridice și financiare vor fi împărțite mai explicit cu alte state membre ale UE. Franța are rezerve, având în vedere propriile datorii uriașe, și se teme că exploatarea activelor înghețate ar putea submina stabilitatea zonei euro.
Liderii UE vor face o nouă încercare de a ajunge la un acord când se vor întâlni la Bruxelles pe 18 decembrie pentru ultimul summit înainte de Crăciun. Dar diplomații spun că nu există nicio garanție de succes.
Există, de asemenea, dezacorduri privind modul în care ar trebui folosiți banii: pentru menținerea solvabilității statului ucrainean acum sau pentru reconstrucția după război.
Cât despre Ucraina, aceasta ar putea mobiliza mai multe dintre forțele sale armate.
Rămâne a doua cea mai mare armată din Europa (după Rusia) și cea mai tehnic avansată, dar se luptă totuși să apere un front de 1.300 km.
După aproape patru ani de război, mulți soldați sunt epuizați, iar rata dezertărilor este în creștere.
Recrutorii armatei întâmpină dificultăți în completarea posturilor vacante, deoarece unii tineri se ascund de grupurile de recrutare sau fug din țară. Însă Ucraina ar putea extinde legile privind recrutarea.
În prezent, numai bărbații cu vârste cuprinse între 25 și 60 de ani trebuie să fie disponibili pentru luptă. Aceasta este o strategie deliberată a Kievului pentru a gestiona provocările demografice ale Ucrainei; o țară cu o rată scăzută a natalității și milioane de cetățeni care trăiesc în străinătate nu își poate permite să piardă ceea ce a fost numit „părinții viitorului”.
Acest lucru îi uimește pe cei din afară. „Mi se pare incredibil că Ucraina nu și-a mobilizat tinerii”, mi-a spus un înalt oficial militar britanic.
„Cred că Ucraina trebuie să fie una dintre puținele țări din istorie care se confruntă cu o amenințare existențială și nu și-a trimis nebunii de 20 de ani în luptă.”
Fiona Hill a spus că Ucraina a învățat pur și simplu lecția istoriei și impactul devastator pe care Primul Război Mondial l-a avut asupra imperiilor europene din secolul XX, care au decăzut după ce nu au reușit să redescopere creșterea demografică care le-a alimentat ascensiunea economică.
„Ucraina se gândește pur și simplu la viitorul lor demografic.”
Dacă Ucraina ar putea importa și produce mai multe rachete cu rază lungă de acțiune, ar putea lovi Rusia mai puternic și mai adânc.
Anul acesta și-a intensificat atacurile aeriene asupra țintelor atât în teritorii ocupate, cât și în Federația Rusă. La începutul acestei luni, comandanții militari ucraineni au declarat pentru Radio Liberty că au lovit peste 50 de facilități de combustibil și infrastructură militar-industrială în Rusia în timpul toamnei.
Alexander Gabuev, directorul Centrului Carnegie Rusia Eurasia, afirmă că unii ruși s-au confruntat cu penuria de combustibil la începutul acestui an. „Până la sfârșitul lunii octombrie, dronele ucrainene au lovit cel puțin o dată mai mult de jumătate din cele treizeci și opt de rafinării importante ale Rusiei.
„Defecțiunile de producție s-au extins în mai multe regiuni, iar unele benzinării rusești au început să raționalizeze combustibilul.”
Dar ar avea mai multe atacuri adânci asupra Rusiei vreun impact, când atât Kremlinul, cât și opinia publică din Rusia par indiferente? Mick Ryan, fost general-maior australian și acum cercetător la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, spune că loviturile adânci nu sunt o soluție magică.
„Sunt un efort militar extraordinar de important, dar insuficient de unul singur pentru a-l forța pe Putin la masa negocierilor sau pentru a câștiga războiul.”
Dr. Sidharth Kaushal, cercetător senior în științe militare la Institutul Regal al Serviciilor Unite (Rusi), a spus că mai multe lovituri adânci ar deteriora cu siguranță infrastructura energetică și militară a Rusiei, precum și consumul de rachete de apărare aeriană. Dar a avertizat că tactica ar putea fi contraproductivă.
„Ar putea întări argumentul pe care conducerea rusă îl face că o Ucraină independentă reprezintă o amenințare militară uriașă”, a spus el.
Există, de asemenea, încă o cale diplomatică. Unii analiști susțin că, dacă lui Putin i s-ar oferi o cale de ieșire din război, ar putea să o aleagă.
Teoria este următoarea: se încheie un acord care permite ambelor părți să pretindă victoria. De exemplu, un armistițiu de-a lungul liniei de contact; unele zone demilitarizate; fără recunoaștere teritorială formală. Compromisuri pentru toată lumea. Dar acordul ar necesita ca SUA să se angajeze ferm cu Rusia, să formeze echipe de negociere și să folosească puterea lor pentru a impune înțelegerea.
„Statele Unite… trebuie să folosească pârghia psihologică formidabilă pe care o dețin asupra Rusiei”, argumentează Thomas Graham. „Nu se poate exagera rolul Statelor Unite, și al lui Trump personal, în validarea Rusiei ca mare putere și a lui Putin ca lider global.”
Președintele Xi Jinping este unul dintre puținii lideri mondiali pe care Putin îi ascultă. Când Xi a avertizat mai devreme în conflict împotriva amenințărilor rusești de utilizare a armelor nucleare, Kremlinul s-a aliniat rapid.
Mașinăria de război a Rusiei depinde și foarte mult de aprovizionarea Chinei cu bunuri, cum ar fi electronice sau utilaje ce pot fi folosite în scopuri civile și militare. Așadar, dacă Beijingul ar decide că nu mai este în interesul Chinei ca războiul să continue, ar avea o pârghie substanțială asupra gândirii Kremlinului.
Pentru moment, SUA nu dau semne că ar încerca să încurajeze, sau să forțeze, China să pună presiune pe Moscova. Rămâne întrebarea dacă președintele Xi ar fi dispus să exercite vreun fel de pârghie pe cont propriu.
În acest moment, China pare mulțumită să lase SUA distrase, să vadă aliații transatlantici divizați și restul lumii considerând China o sursă de stabilitate. Dar dacă invazia Rusiei s-ar intensifica, dacă piețele globale ar fi perturbate, dacă SUA ar aplica sancțiuni secundare împotriva Chinei pentru consumul său de energie ieftină din Rusia, atunci gândirea de la Beijing ar putea să se schimbe.
Până acum însă, Putin crede că este într-o poziție avantajoasă, cu timpul de partea sa. Cu cât acest conflict continuă mai mult, spun analiștii, cu atât mai mult va scădea moralul ucrainean, cu atât mai divizați vor deveni aliații și cu atât mai mult teritoriu va câștiga Rusia în Donețk.
„Ori eliberăm aceste teritorii prin forța armelor, ori trupele ucrainene părăsesc aceste teritorii”, a spus Putin săptămâna trecută.
„Poziția lui nu se va schimba”, a spus Fiona Hill. „Decât dacă ar ieși din scenă. Putin pariază acum că poate continua suficient de mult timp încât circumstanțele să evolueze în favoarea sa.”
Urmărește-ne pe Google News
