Jurnalist amenințat cu moartea de pariori după ce a scris că o rachetă a căzut în Israel!

Un reporter al publicației „The Times of Israel” a dezvăluit că mai mulți pariori de jocuri de noroc online l-au presat să-și modifice articolul despre un atac cu rachete iranian, deoarece ei pariaseră că, în ziua respectivă, nu va cădea nicio rachetă în Israel.

„Mai ai 90 de minute să actualizezi minciuna”, scria într-un mesaj de amenințare primit pe mesageria WhatsApp de Emanuel Fabian. Avertimentul a continuat:

„Dacă faci asta, vei rezolva într-un minut cea mai gravă problemă pe care ți-ai creat-o singur în viață. Și peste o săptămână nu-ți vei mai aminti de mine.”

Cu cinci zile mai devreme, Fabian, corespondentul de război în vârstă de 28 de ani la ziarul Times of Israel publicase un scurt articol în care relata că o rachetă iraniană lovise o zonă deschisă din afara unei suburbii a Ierusalimului, fără a răni pe nimeni.

Până când a început să primească mesaje care îi amenințau viața și familia, Fabian nu știa că scurta sa corespondență a declanșat o dispută pe piața de predicții Polymarket cu privire la faptul dacă o rachetă iraniană va lovi sau nu Israelul pe 10 martie. Pentru cei care pariaseră pro sau contra, milioane de dolari erau potențial în joc în urma informației sale.

Emanuel Fabian a fost suficient de speriat de amenințări încât recunoaște că inițial a luat în calcul măcar ideea de a-și revizui articolul publicat, a declarat el pentruThe Washington Post, într-un interviu telefonic, luni.

Acest lucru ar fi putut însemna o victorie pentru utilizatorii Polymarket care pariaseră împotriva unui atac cu rachete în acea zi –  iar cel puțin unul dintre ei chiar se oferise să-i trimită lui Fabian o parte din profituri.

În schimb, gazetarul și-a menținut articolul, a raportat amenințările la poliție și a scris un articol pentru  Times of Israel în care a relatat această experiență cutremurătoare. Emanuel Fabian a spus că a decis să facă publică povestea în speranța că „oricine se gândește vreodată să amenințe un jurnalist se va gândi poate de două ori”.

Conflictul lui cu pariorii nemulțumițivine în urma unei serii de controverse recente declanșate de piețele de predicții, platforme online în plină expansiune care găzduiesc piețe unde oamenii pot paria pe rezultatul unor evenimente viitoare precum alegerile sau Premiile Oscar.

În ianuarie, un utilizator anonim de pe Polymarket, care interzice accesul utilizatorilor din SUA, a câștigat 400.000 de dolari pariind pe îndepărtarea de la putere a liderului venezuelean Nicolás Maduro cu doar câteva ore înainte ca forțele americane să-l aresteze.

În februarie, jurnalistul israelian dezvăluise că un rezervist al Forțelor de Apărare Israeliene a fost pus sub acuzare împreună cu un civil pentru utilizarea informațiilor clasificate în scopul de a plasa pariuri pe Polymarket.

În această lună, utilizatorii platformei concurente Kalshi, autorizată să ofere servicii pariorilor din SUA, și-au exprimat nemulțumirea după ce site-ul a refuzat să plătească câștigurile pentru pariurile privind înlăturarea de la putere a ayatollahului iranian Ali Khamenei, invocând o politică ce interzice pariurile pe moartea unei persoane.

Polymarket și Kalshi afirmă că își monitorizează platformele pentru a depista tranzacțiile cu informații privilegiate și activitățile necorespunzătoare, dar legislatorii americani și-au exprimat îngrijorarea cu privire la stimulentele dăunătoare create de piețele de predicție.

„Polymarket condamnă hărțuirea și amenințările îndreptate împotriva lui Emanuel Fabian sau a oricărei alte persoane”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei pentru The Washington Post, adăugând:

 „Acest comportament încalcă termenii și condițiile noastre de utilizare și nu are ce căuta pe platforma noastră sau în orice alt loc. Piețele de predicție depind de integritatea reportajelor independente. Încercările de a exercita presiuni asupra jurnaliștilor pentru a-și modifica reportajele subminează această integritate și subminează piețele în sine.”

Compania a adăugat într-o postare pe X că a „interzis conturile tuturor celor implicați” și că va transmite informațiile acestora autorităților.

Pariul care urma să se transforme într-un coșmar pentru Fabian depindea de faptul dacă cel puțin o rachetă iraniană urma să lovească Israelul pe 10 martie.

În timp ce sirenele răsunau în Ierusalim și în Cisiordania în acea zi, semnalând rachete balistice lansate din Iran, Fabian a început să contacteze autoritățile pentru a afla dacă vreuna dintre ele aterizase sau fusese interceptată. În câteva minute, el a publicat o scurtă postare în care menționa că echipajele medicale răspundeau la sesizări privind o lovitură în apropiere de Beit Shemesh, un oraș situat la aproximativ 32 de kilometri vest de Ierusalim. La scurt timp după aceea, el a postat pe X un videoclip filmat cu camera de bord, furnizat de un martor, care arăta o explozie în flăcări într-o zonă împădurită, nu departe de un complex rezidențial.

„O rachetă a lovit o zonă deschisă chiar în afara localității Beit Shemesh, potrivit declarațiilor echipelor de intervenție rapidă și imaginilor video”, a scris, la ”cald”, Fabian, precizând că nu s-au înregistrat victime.

Repoterul și-a continuat apoi ziua, dar pe Polymarket se iscase deja o mare controversă. La sfârșitul zilei de 10 martie, erau în joc aproximativ 200.000 de dolari, potrivit unei analize a ziarului The Washington Post asupra datelor Polymarket provenite de la platforma de analiză a datelor criptografice Dune și de pe site-ul Polymarket Analytics.

Postarea sa de pe blog părea să confirme o victorie pentru utilizatorii care pariaseră că cel puțin o rachetă iraniană va lovi Israelul în acea zi. Însă într-o discuție de grup de pe platforma de mesagerie Discord, un utilizator a subliniat că un raport zilnic al Forțelor de Apărare ale Israelului nu menționa niciun atac cu rachete pe 10 martie. Utilizatorul respectiv și alții au sugerat că explozia ar fi putut fi provocată de șrapnelul unei rachete interceptate.

Conform termenilor pariului de pe Polymarket, rachetele interceptate nu se considerau atacuri. Iar termenii prevedeau că, dacă nu se putea furniza confirmarea unui atac în termen de 48 de ore, cei care pariaseră „nu” urmau să fie declarați câștigători.

Polymarketstabilește „adevărul” folosit pentru a soluționa pariurile de pe platforma sa printr-un sistem complex de votare de către utilizatorii care au cumpărat un anumit token de criptomonedă. În timp ce acești utilizatori dezbăteau cine ar trebui să câștige pariul privind atacurile cu rachete din 10 martie,în zilele care au urmat explozieis-au adunat și mai mulți pariori Polymarket, mizând încă 7 milioane de dolari, unii indivizi urmând să câștige peste 1 milion de dolari dacă piața ar fi decis „da”. Iar Fabian a început să primească mesaje de la necunoscuți care îl îndemnau să-și revizuiască relatarea.

La început, mesajele erau politicoase. „Ți-aș fi recunoscător dacă ai putea actualiza articolul, deoarece, în forma sa actuală, acesta nu reflectă realitatea”, i-a spus un utilizator lui Fabian, potrivit articolului său din Times of Israel.

„Pe de altă parte, dacă ai informații conform cărora a fost într-adevăr vorba de o rachetă completă care nu a fost interceptată, aș fi bucuros să fiu corectat.”, a continuat respectivul.

Fabian a spus că nu știa la momentul respectiv de ce persoana respectivă era atât de interesată de ceea ce părea a fi un detaliu minor, având în vedere că explozia nu provocase pagube grave. Confuzia lui a crescut pe măsură ce a început să primească mesaje similare de la alți necunoscuți.

„Am început să primesc toate aceste răspunsuri pe X, unde oamenii mă întrebau: «Hei, de ce nu actualizezi această știre din 10 martie?», a povestit el.

„Eram atât de confuz. Apoi m-am uitat la profiluri și mi-am dat seama că toți sunt pariori de la Polymarket. Atunci am realizat…”, a spus el.

Până duminică dimineață, mesajele trimise lui Fabian de către o anumită persoană deveniseră amenințătoare.

În mesajele scrise în ebraică pe WhatsApp, pe care Fabian le-a citat în articolul său publicat și le-a împărtășit și ziarului The Washington Post,un utilizator care se numea „Haim” a spus că, dacă jurnalistul îl va face să piardă pariul de 900.000 de dolari, „vom investi nu mai puțin de atât pentru a te distruge”. Alternativ, mesajul sugera că Fabian ar putea modifica, profitabil, articolul: „(…) să închei asta cu bani în buzunar și să-ți recâștigi viața pe care ai avut-o până acum”…

Când Fabian nu a răspuns, cel din spatele utilizatorului ”Haim” a început să-i trimită mesaje în care număra minutele și a afirmat că știa exact unde locuia Fabian și cine erau membrii familiei sale. În cele din urmă, ”Haim” a trecut de la ebraică la engleză, spunându-i lui Fabian că avea „90 de minute să-și corecteze minciuna”.

Ziaristul a declarat pentru The Post că s-a gândit să cedeze cererilor lui ”Haim”.

„M-am gândit: «Oare să o modific pur și simplu? Pentru că, de fapt, nu contează». Dar apoi m-am gândit: «Știi, dacă fac asta acum, o să revină la mine și o să-mi ceară să mai schimb și alte lucruri.» Probabil că nu s-ar fi oprit niciodată din asta dacă ar fi știut că pot face bani în felul ăsta”, a declarat jurnalistul.

El a spus că a depus o plângere la poliție și a început să colaboreze cu redactorul său de la The Times of Israel pentru a publica o relatare la persoana întâi despre tentativa de șantaj. Spera, astfel, ca publicitatea să-i descurajeze pe pariori să mai amenințe alți jurnaliști în viitor.

Întrebat dacă este posibil ca pariorii să fi avut dreptate și explozia să fi fost cauzată de rămășițele unei rachete interceptate, Fabian a spus că este convins că a fost o rachetă, datorită dimensiunii exploziei și confirmării verbale din partea IDF.

Întrebat luni seara dacă armata israeliană deține informații suplimentare cu privire la explozia din 10 martie, un purtător de cuvânt al IDF a răspuns că nu dispune de astfel de informații în acel moment, dar că va verifica.

Lunea aceasta, Polymarket încă accepta pariuri privind atacul cu rachete din 10 martie, la aproape o săptămână după ce un obiect a lovit solul în apropiere de Beit Shemesh. Pariurile pe „nu” erau mult mai ieftine decât cele pe „da”, deoarece pariorii păreau să considere că șansele favorizau puternic varianta „da”.

Cei care au intrat târziu pe piață pariau, de fapt, nu pe ceea ce a lovit solul în Israel, ci pe modul în care votanții, în mare parte anonimi, din sistemul Polymarket, vor rezolva în cele din urmă disputa. Un trader cu numele de utilizator „poorsob” ar câștiga 1,6 milioane de dolari dacă piața ar decide „da”. ”BenzoateOstylezeneBicarbonate” ar câștiga 1,3 milioane de dolari. Dar, dacă pariul s-ar încheia cu un „nu”, ”Sofia1” și ”AAAAGAAaA65” ar câștiga aproximativ 400.000 de dolari fiecare, mai dezvăluie The Post.

Senatorul Chris Murphy (D-Connecticut) și Reprezentantul Greg Casar (D-Texas) sunt așteptați să prezinte marți un proiect de lege numit BETS OFF Act, pentru „Interzicerea tranzacționării evenimentelor privind operațiunile sensibile și funcțiile federale”. Aceștia au fost inspirați în parte de pariurile de pe piața de predicții privind demiterea lui dictatorului Nicolas Maduro și atacurile asupra Iranului.

Proiectul de lege „ar pune capăt acestor pariuri corupte, ar lua măsuri severe împotriva piețelor de predicții care încalcă legea prin intermediul platformelor offshore și ar respinge ideea că ar trebui să transformăm fiecare aspect al vieții noastre într-o marfă”, a declarat biroul lui Murphy, într-un comunicat.

Amanda Fischer, directoarea de politici a grupului de advocacy financiar Better Markets, a declarat că amenințările „înfiorătoare” împotriva lui Fabian subliniază necesitatea unei supravegheri mai stricte a piețelor de predicții.

Alegerea lui Fabian de a face publică situația, în loc să-și schimbe povestea, „demonstrează integritatea sa”, a spus Fischer, fostă șefă de cabinet la Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse. Ea a adăugat însă că presiunea de care a avut parte ar putea spori riscurile cu care se confruntă reporterii de război.

„Ultimul lucru de care au nevoie acum sunt oameni care pariază pe viață și pe moarte, care îi hărțuiesc și încearcă să-i constrângă să-și schimbe relatările pentru a putea obține un câștig”, a concluzionat Fischer, pentru The WashingtonPost.