Cum îi pregătește Rusia pe copiii Ucrainei să lupte pentru Putin. Sonia: Am înțeles că nu e o joacă

Copiii răpiți și cei din teritoriile ocupate apar în taberele de antrenament de tip militar ale Rusiei, existând temeri că unii dintre ei se află deja în prima linie, scrie The Guardian.

Vara trecută, Sonia, care avea 17 ani la acea vreme, îndurase mai mult de doi ani de viață dificilă sub ocupație rusă în regiunea Herson din sudul Ucrainei. Mama ei adoptivă a fost de acord că avea nevoie de o pauză.

A crește sub asimilare forțată era înfricoșător, spune Sonia, iar școala ei controlată de ruși se oferise să o ducă într-o tabără de vacanță în Crimeea, o peninsulă cândva faimoasă, o stațiunea balneară a Uniunii Sovietice.

Abia după ce au plecat, ea a descoperit că erau de fapt duși la Volgograd, un oraș aflat la peste 1.000 km distanță, în sud-vestul Rusiei.

Departe de a fi o stațiune de vacanță, orașul găzduiește una dintre taberele de antrenament de tip militar, administrate de stat, pentru copiii ucraineni și ruși.

Sonia a petrecut o lună în tabăra Avangard, care are și alte filiale în Rusia, și care a fost sancționată de Marea Britanie în noiembrie pentru rolul său în deportarea forțată și spălarea creierului copiilor ucraineni.

Ea spune că ea și alți copii au fost puşi să înveţe să sape tranșee pe care le echipau capcane și cabluri de declanșare a minelor, să încarce mitraliere, să facă parte din formațiuni de tip militar și să transporte alţi copii în spate în evacuări simulate.

Asemănător taberelor de tineret din epoca sovietică, aceste centre au crescut în număr de la începutul invaziei la scară largă a Ucrainei în 2022. Criticii spun că sunt folosite pentru a îndoctrina copiii și a-i pregăti pentru serviciul viitor în armata rusă.

Acum, se pare că un număr mare de copii din regiunile ocupate ale Ucrainei sunt trimiși alături de tinerii ruși. Kremlinul prezintă aceste facilități ca oportunități de educaţie fizică și culturală pentru copii.

„Instructorii mi-au spus că, odată cu certificatul acordat după antrenament, te poți înrola în armata rusă, așa că am înțeles că nu era doar o joacă”, spune Sonia. „Eram atât de îngrijorată pentru că știam că voi împlini în curând 18 ani și că aș putea fi obligată să mă înrolez.”

După mai bine de trei ani de război, mii de copii ucraineni rămân în Rusia după ce au fost transferați sau deportați cu forța, în timp ce alți 1,6 milioane cresc sub ocupație, potrivit unui raport al GlobSec, un grup de experți cu sediul la Bratislava.

Acum, cresc îngrijorările legate de faptul că acești copii sunt pregătiți pentru luptă, unii dintre ei fiind deja considerați a fi în prima linie.

„Recrutarea forțată a cetățenilor străini este interzisă de dreptul internațional, indiferent de vârstă, dar Rusia naturalizează acești copii pentru a crea o acoperire legală”, spune Nathaniel Raymond, directorul Laboratorului de Cercetare Umanitară de la școala de sănătate publică a Universității Yale, care documentează daunele aduse civililor și încălcările drepturilor omului în Ucraina.

Scopul, spune Raymond, este „ștergerea identității ucrainene și transformarea copiilor în ruși. Rusia a implementat versiuni ale acestui sistem din 2014, amplificându-se după invazia la scară largă.”

Sonia și familia ei au fost nevoiți să ia pașapoarte și alte documente rusești, iar la școală a trebuit să studieze programa și limba rusă. Fratele ei mai mic a fost, de asemenea, trimis într-o tabără Avangard, unde, spune ea, a căzut victimă îndoctrinării.

„După ce a fost supus propagandei lor, a luat partea Rusiei”, spune ea. „Spune că se va alătura armatei ruse. Vorbește despre asta cu prietenii lui.”

Cercetătorii de la Yale au identificat peste 100 de tabere, unele militare, altele axate pe îndoctrinare și multe mixte. Acestea sunt adaptate în funcție de vârstă și sex, iar cercetătorii au urmărit, de asemenea, antrenamentele cu vehicule militare și poligoanele de tragere folosind imagini din satelit.

În timpul șederii lor, copiii se pare că aud discursuri ale unor propagandiști cunoscuți și ale altor personalități implicate în invazia Ucrainei, învață să opereze sau să asambleze drone și urmăresc reconstituiri ale celui de-Al Doilea Război Mondial. Materialele multimedia postate online de tabere îi prezintă pe copii în haine în stil militar, care prezintă steagul rusesc și banderole roșii purtate în timpul luptelor din Ucraina.

Regulile taberei care circulă pe rețelele de socializare sugerează că copiilor le este interzis să vorbească limbi „străine”, cum ar fi ucraineana, și să poarte culorile galben și albastru ale drapelului Ucrainei. Contactul cu familia este adesea limitat.

Sonia spune că personalul din tabăra ei i-a pedepsit pe băieții ucraineni pentru neascultare, ordonându-le să se dezbrace până la lenjerie intimă și să efectueze exerciții fizice intense. Ea spune că au folosit adesea și un termen rusesc peiorativ pentru ucraineni.

Rețeaua rusă de tabere „militar-patriotice” se încadrează într-un model mai larg de militarizare, spun observatorii, statul organizând un număr tot mai mare de programe pentru a-și pregăti propriii copii pentru serviciu, învățându-i să poarte echipament antiglonț sau să proiecteze și să testeze drone.

Copiilor ucraineni din teritoriile ocupate li se oferă adesea puține opțiuni în privința participării la tabere, spune Megan Gittoes, de la grupul de experți GlobSec, condițiile din tabere fiind adesea abuzive – fizic, mental și psihologic. Gittoes spune că a documentat cazuri în care băieții sunt forțați să se boxeze sau să îndure bătăi.

„Copiii sunt forțați să participe la aceste programe, altfel părinții lor riscă să piardă custodia. Este explicit coercitiv. Copiii ucraineni se confruntă cu o îndoctrinare mai dură, deoarece identitatea lor trebuie ștearsă. Scopul este de a insufla frică, dependență de stat și loialitate față de Rusia”, spune ea.

Gittoes spune că este greu de estimat câți copii au fost înrolați în armata rusă. Deși există o evidență a copiilor care au luptat pentru Rusia și au murit din 2014, ea spune că a fost mai greu de urmărit lucrurile de la invazia la scară largă, deoarece zonele ocupate sunt izolate și inaccesibile.

„Știm că băieților din Zaporijie [o regiune parțial ocupată și revendicată de Rusia] li s-a spus să prezinte pașapoarte pentru recrutare. Am confirmat notificările de recrutare care au fost trimise”, spune Gittoes, care a văzut și dovezi ale înrolărilor voluntare.

„Acești oameni erau ucraineni și acum se consideră ruși”, spune ea. „Sunt doar o dovadă că politica de îndoctrinare a Rusiei funcționează.”

Mikola Kuleba, directorul organizației caritabile Salvați Ucraina, care ajută la salvarea copiilor din Rusia, spune că au returnat un număr tot mai mare de tineri care au primit notificări de recrutare.

Într-un caz, au ajutat la returnarea unui adolescent din Herson după ce servise un an în armata rusă. Fusese dus în Rusia de familia sa, care simpatiza cu Moscova. Nu le împărtășea opiniile, dar când i s-a înmânat o notificare de recrutare, s-a temut că va fi arestat dacă nu pleacă. Ulterior, a reușit să fugă într-o zonă neocupată a Ucrainei.

Kievul insistă că returnarea copiilor răpiți nu este negociabilă în nicio negociere de pace, dar Moscova neagă răpirile în masă și a respins problema, oferindu-se, se pare, să returneze doar câțiva copii simbolici.

După perioada petrecută în tabăra militară, Sonia, acum în vârstă de 18 ani, s-a întors la familia ei adoptivă dintr-o zonă ocupată a Hersonului. Temându-se că va fi forțată să se întoarcă în tabără, a reușit să scape la începutul acestui an cu ajutorul organizației Salvați Ucraina la Kiev. Fratele ei a rămas în Herson.