Misterele istoriei domesticirii pisicilor. Sunt ele cu adevărat îmblânzite?

Pisica domestică este unul dintre cei mai mici membri ai familiei Felidae — grupul care include lei, tigri, jaguari și pume. Este, de asemenea, singurul membru al acestei familii care a fost domesticit.

Pisicile trăiesc alături de oameni de mii de ani. Probabil au început să se adune în jurul depozitelor de cereale, atrase de șoareci și alte rozătoare, iar în timp s-au răspândit în întreaga lume, fiind aduse pe nave de către marinari, scrie livescience.com.

Astăzi, pisicile încă ajută oamenii să controleze dăunătorii, dar oferă și companie. În ultimele câteva secole, oamenii au început să selecționeze pisici pentru a evidenția anumite trăsături, cum ar fi lipsa blănii, dând naștere la zeci de rase de pisici. Cu combinația lor fascinantă de independență și comportamente jucăușe, pisicile continuă să ne amuze și să ne fascineze.

Când au fost domesticite pisicile?

Pisicile au fost domesticite acum aproximativ 10.000 de ani. Pisicile domesticite de astăzi descend din Felis silvestris lybica, o subspecie de pisică sălbatică găsită în Africa și Orientul Mijlociu. Genele pisicilor găsite în situri arheologice din Orientul Mijlociu, Europa și Africa dezvăluie că acum aproximativ 10.000 de ani, în actuala Turcie, pisicile au început să se asocieze cu oamenii și s-au despărțit de rudele lor sălbatice.

Deși aveau arii naturale relativ mici, F. s. lybica a apărut în estul Europei în jurul anului 4400 î.Hr., conform ADN-ului de pisică găsit în situri arheologice. Acest lucru sugerează că pisicile au călătorit cu navele comercianților, care probabil apreciau faptul că pisicile țineau șoarecii sub control.

Pisicile au călătorit cu siguranță pe distanțe mari: ADN-ul pisicilor egiptene a fost găsit până la un sit viking din nordul Germaniei, datând între 700 și 1000 d.Hr.

Cea mai veche înmormântare cunoscută a unei pisici domesticite provine din Cipru, unde un om și o pisică au fost îngropați împreună acum 9.500 de ani. Oase de pisică au fost de asemenea găsite îngropate în gropi de gunoi de acum 5.300 de ani în China.

Pisicile au jucat un rol important în Egiptul antic. Știința nu este încă sigură dacă egiptenii au domesticit pisicile separat de linia din Orientul Mijlociu sau dacă pisicile s-au răspândit din Turcia în Egipt.

Oricum, egiptenii prețuiau protecția și independența pisicilor și vedeau trăsăturile zeilor lor în pisici.

Pisicile erau uneori chiar mumificate cu dragoste alături de stăpânii lor decedați, dar erau și sacrificate în număr mare în cadrul ritualurilor religioase. Bastet, o zeiță cu cap de pisică, era venerată ca protectoare și ca divinitate a sarcinii și nașterii.

Pisicile s-au domesticit singure?

Este posibil să auzi că pisicile “s-au domesticit singure”. Acest lucru se datorează faptului că pisicile sălbatice antice au ales probabil să rămână în apropierea așezărilor umane agricole, rezultând într-o relație reciproc avantajoasă între pisici și oameni. Aceste așezări oferau hrană și adăpost din abundență pentru pisici.

Pentru că pisicile ajutau la ținerea sub control a rozătoarelor, oamenii care trăiau în aceste așezări le tolerau — și, în cele din urmă, le acceptau prezența. În timp ce oamenii au domesticit câinii prin selecție artificială, crescându-i pentru trăsături dorite, pisicile domestice au evoluat pur și simplu prin selecție naturală, deoarece pisicile mai prietenoase și mai docile au supraviețuit în contact apropiat cu oamenii.

Sunt pisicile la fel de domesticite ca și câinii?

Pisicile nu sunt la fel de domesticite ca și câinii. În timp ce pisicile au fost domesticite acum aproximativ 10.000 de ani, dovezile genetice sugerează că câinii au fost domesticiti între 14.000 și 30.000 de ani în urmă. Deși este încă un subiect de dezbatere exact cum și de ce unele lupi sălbatici au evoluat în animale de companie prietenoase, este clar că oamenii au investit mult mai mult timp și efort în formarea compoziției genetice a câinilor domestici.

De fapt, oamenii de știință spun că și astăzi, pisicile sunt “abia” domesticite. Multe pisici domestice sunt de fapt sălbatice, adică trăiesc în afacerea captivă a oamenilor și pot să se descurce singure. Pisicile sălbatice și pisicile de casă se încrucișează frecvent, astfel că pisicile de casă păstrează multe dintre instinctele lor “sălbatice”.

Oamenii au crescut câini domestici timp de mii de ani pe baza abilităților și personalităților lor, în timp ce oamenii au început să crească pisici domestice doar în ultimele câteva secole.

Acest lucru înseamnă că temperamentul câinilor este de obicei mai previzibil și mai aliniat cu nevoile oamenilor decât cel al pisicilor.

Chiar și astăzi, pisicile moderne sunt clasificate în principal pe baza aparenței. Deși aspectul este și un factor important în creșterea câinilor, abilități precum urmărirea vânatului, pășunatul oilor și apărarea proprietății au fost mult mai importante.