Un medicament revoluționar care împiedică celulele canceroase să se „ascundă” reduce tumorile cu până la 30%

Un medicament inteligent care împiedică celulele canceroase să se „ascundă” de tratament poate micșora tumorile cu cel puțin 30% în șase dintre cele mai comune forme de cancer din lume, arată rezultatele preliminare ale unui studiu clinic, conform The Guardian.

Deși tratamentele de imunoterapie au îmbunătățit rata de supraviețuire pentru mulți pacienți, eficiența lor poate stagna sau eșua atunci când celulele tumorale reușesc să se ascundă și apoi să se răspândească.

Cercetători de la Oxford au dezvoltat un medicament conceput pentru a împiedica celulele canceroase să se camufleze față de sistemul imunitar, permițând astfel tratamentelor de imunoterapie să le identifice și să le distrugă.

Într-un studiu desfășurat în Marea Britanie, Franța, Spania și Australia, 83 de pacienți cu cancer de col uterin, vezică urinară, ficat, colon, plămâni sau cap și gât au primit medicamentul experimental GRWD5769 împreună cu tratamentul de imunoterapie cemiplimab.

Cercetătorii, coordonați de Christie NHS Foundation Trust din Manchester, Anglia, au constatat că tumorile s-au micșorat la 26 de pacienți. Dintre aceștia, 15 au avut reduceri tumorale de cel puțin 30%.

Niciun participant nu mai răspunsese anterior la tratamente, iar majoritatea nu mai aveau alte opțiuni terapeutice când s-au înscris în studiu. Important este că imunoterapia fie nu funcționase deloc, fie își pierduse eficiența.

Medicamentul inteligent a reușit să elimine „mantia de invizibilitate” a celulelor tumorale, expunându-le componentelor sistemului imunitar care atacă infecțiile și bolile. Astfel, imunoterapia cu cemiplimab a putut identifica și distruge cancerul.

Rezultatele au fost prezentate la reuniunea anuală a American Society of Clinical Oncology din Chicago, cea mai mare conferință mondială dedicată cancerului.

S-a demonstrat că GRWD5769 micșorează tumorile în toate cele șase tipuri de cancer incluse în studiu. Medicamentul a oprit progresia bolii timp de cel puțin șase luni la:

•             18% dintre pacienții cu cancer de col uterin,

•             32% dintre cei cu cancer hepatic,

•             36% dintre pacienții cu cancer de vezică urinară,

•             38% dintre cei cu cancer de cap și gât,

•             la mai mult de jumătate dintre pacienții cu cancer colorectal (51%) și pulmonar (55%).

Rezultatele studiului de fază 1 au fost prezentate la conferință de investigatorul principal, prof. Fiona Thistlethwaite, oncolog și director medical al centrului de cercetare clinică Christie.

Vorbind pentru The Guardian la Chicago, Thistlethwaite a spus: „Pentru un medicament administrat sub formă de comprimat, acest lucru este foarte impresionant. Suntem încă la început și avem nevoie de studii suplimentare, dar este un medicament nou, cu un mecanism nou, care în mod clar ajută imunoterapia să funcționeze mai eficient”.

Comprimatele, care pot fi luate acasă, au fost dezvoltate de compania Greywolf Therapeutics din Oxford și au fost bine tolerate de pacienți. Studiul continuă, iar un studiu mai amplu este planificat.

Imunoterapia utilizează celulele T – celule ale sistemului imunitar care atacă infecțiile și bolile – pentru a vâna și distruge cancerul. Deși a revoluționat tratamentul cancerului, aceasta eșuează la aproximativ două treimi dintre pacienți. Motivul este că imunoterapia întâmpină dificultăți atunci când tumorile se ascund de sistemul imunitar.

Tumorile pot evita sistemul imunitar manipulând o enzimă numită ERAP1 (endoplasmic reticulum aminopeptidase 1). Prin modificarea acestei enzime, celulele canceroase se pot ascunde de celulele T ale pacientului.

GRWD5769 rezolvă această problemă prin inhibarea ERAP1. Practic, acest lucru elimină „mantia de invizibilitate” a cancerului și face celulele tumorale vizibile pentru celulele T care înainte nu le puteau detecta.

„Imunoterapia a schimbat radical modul în care tratăm cancerul, dar numărul persoanelor care pot beneficia de ea este încă relativ mic”, a spus Thistlethwaite. „Ceea ce mă entuziasmează la acest studiu este combinația dintre ceea ce observăm – semnale puternice de eficiență în șase tipuri de tumori care au arătat o mare rezistență la imunoterapie, cu foarte puține efecte secundare. Acest lucru este neobișnuit într-o etapă atât de timpurie, când de obicei analizăm doar siguranța tratamentului.

Mai este mult de muncă înainte ca medicamentul să fie folosit pe scară largă, dar faptul că un medicament complet nou arată un asemenea profil atât de devreme și în atât de multe tipuri diferite de cancere greu de tratat îmi oferă un optimism real.”

Prof. Stefan Symeonides, oncolog medical consultant la Edinburgh Cancer Centre și profesor de medicină experimentală oncologică la Institute of Genetics and Cancer al Universității din Edinburgh, a descris rezultatele preliminare drept „entuziasmante”.

„Este fantastic că am reușit să aducem această nouă abordare promițătoare de imunoterapie în studii clinice și să vedem pacienții beneficiind de ea”, a spus el.

Dr. Samuel Godfrey, responsabil pentru informații de cercetare la Cancer Research UK și care nu a fost implicat în studiu, a declarat: „Imunoterapia a transformat tratamentul anumitor tipuri de cancer, dar încă nu funcționează pentru toată lumea. Acest studiu pare să arate cum acest nou medicament ar putea face imunoterapia mai eficientă, inclusiv în cazuri în care aceasta eșuase anterior.

Este neobișnuit să vedem astfel de rezultate la pacienți ale căror cancere au încetat deja să mai răspundă la tratament, mai ales în mai multe tipuri de cancer dificil de tratat, astfel că aceste rezultate sunt încurajatoare. Totuși, acesta este încă un studiu într-un stadiu incipient, iar studii mai ample vor fi necesare pentru a determina dacă această abordare poate oferi beneficii de durată pacienților”.