Studiu: Un analgezic obișnuit ar putea avea proprietăți anti-cancer

Ibuprofenul, un medicament uzual pentru dureri și inflamații, ar putea face mai mult decât să reducă disconfortul. Cercetările sugerează că ar putea avea și proprietăți anti-cancer, notează Science Alert.

Pe măsură ce oamenii de știință descoperă tot mai multe despre legăturile dintre inflamație și cancer, rolul ibuprofenului ajunge în lumina reflectoarelor. Ibuprofenul face parte din familia antiinflamatoarelor nesteroidiene (AINS). Legătura dintre AINS și prevenția cancerului nu este nouă: încă din 1983, dovezi clinice au legat sulindacul – un AINS mai vechi, similar cu ibuprofenul – de o incidență redusă a cancerului de colon la anumite persoane.

De atunci, cercetătorii investighează dacă aceste medicamente ar putea ajuta și la prevenirea sau încetinirea altor tipuri de cancer.

AINS acționează prin blocarea enzimelor numite ciclooxigenaze (COX). Există două tipuri principale. COX-1 ajută la protejarea mucoasei stomacului, menține funcția renală și joacă un rol în coagularea sângelui. COX-2, pe de altă parte, provoacă inflamația.

Majoritatea AINS, inclusiv ibuprofenul, inhibă ambele tipuri, motiv pentru care medicii recomandă să fie administrate după masă, nu pe stomacul gol.

Alți factori de risc includ vârsta mai înaintată, terapia de substituție hormonală (în special HRT cu estrogen), diabetul și sindromul ovarelor polichistice. Debutul precoce al menstruației, menopauza târzie sau lipsa copiilor cresc și ele riscul. Simptomele pot include sângerări vaginale anormale, dureri pelvine și disconfort la contactul sexual.

În studiul Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian (PLCO), au fost analizate datele a peste 42.000 de femei cu vârste între 55 și 74 de ani, timp de 12 ani.

Cele care au raportat că au luat cel puțin 30 de comprimate de ibuprofen pe lună au avut un risc cu 25% mai mic de a dezvolta cancer endometrial comparativ cu cele care au luat mai puțin de patru comprimate pe lună. Efectul protector părea cel mai puternic în rândul femeilor cu boli de inimă.

Interesant, aspirina – un alt AINS comun – nu a arătat aceeași asociere cu reducerea riscului în acest studiu sau în altele. Totuși, aspirina poate ajuta la prevenirea recidivei cancerului intestinal.

Alte AINS, cum ar fi naproxenul, au fost studiate pentru prevenirea cancerului de colon, vezică și sân. Eficiența acestora pare să depindă de tipul de cancer, genetica și starea de sănătate a pacientului.

Potențialul mai larg al ibuprofenului

Efectele posibile de protecție împotriva cancerului ale ibuprofenului se extind dincolo de cancerul endometrial. Studiile sugerează că ar putea reduce și riscul de cancer intestinal, de sân, pulmonar și de prostată.

De exemplu, persoanele care anterior au avut cancer intestinal și au luat ibuprofen au avut șanse mai mici de recidivă. S-a demonstrat, de asemenea, că inhibă creșterea și supraviețuirea cancerului de colon, iar unele dovezi sugerează chiar un efect protector împotriva cancerului pulmonar la fumători.

Inflamația este o caracteristică esențială a cancerului, iar ibuprofenul este, în esență, antiinflamator.

Prin blocarea activității enzimei COX-2, medicamentul reduce producția de prostaglandine – mesageri chimici care stimulează inflamația și creșterea celulară, inclusiv a celulelor canceroase. Nivelurile mai scăzute de prostaglandine pot încetini sau opri dezvoltarea tumorilor.

Ibuprofenul pare să influențeze și genele asociate cancerului, cum ar fi HIF-1α, NFκB și STAT3, care ajută celulele tumorale să supraviețuiască în condiții de oxigen redus și să reziste tratamentului.

Ibuprofenul pare să reducă activitatea acestor gene, făcând celulele canceroase mai vulnerabile. De asemenea, poate modifica modul în care ADN-ul este ambalat în interiorul celulelor, făcând celulele canceroase mai sensibile la chimioterapie.

Precauții

Nu toate studiile ajung la aceleași concluzii. Un studiu pe 7.751 de pacienți a constatat că administrarea aspirinei după diagnosticul de cancer endometrial a fost asociată cu o mortalitate mai mare, în special la cei care au folosit aspirina înainte de diagnostic. Alte AINS păreau, de asemenea, să crească riscul de deces legat de cancer.

Pe de altă parte, o revizuire recentă a arătat că AINS, în special aspirina, pot reduce riscul pentru mai multe tipuri de cancer – deși utilizarea regulată a altor AINS poate crește riscul de cancer renal. Aceste rezultate contradictorii arată cât de complexă este interacțiunea dintre inflamație, imunitate și cancer.

Experții avertizează împotriva automedicației cu ibuprofen pentru prevenția cancerului. Utilizarea pe termen lung sau în doze mari poate provoca efecte secundare grave, precum ulcere gastrice, sângerări digestive și afectarea rinichilor.

Mai rar, AINS pot provoca probleme cardiace, cum ar fi infarcte sau accidente vasculare cerebrale. De asemenea, interacționează cu mai multe medicamente, inclusiv warfarina și anumite antidepresive, crescând riscul de sângerare și alte complicații.

Ideea că un simplu analgezic ar putea ajuta la prevenirea cancerului este atât incitantă, cât și provocatoare. Dacă studiile viitoare confirmă aceste descoperiri, ibuprofenul ar putea face într-o zi parte dintr-o strategie mai largă de reducere a riscului de cancer, mai ales la persoanele cu risc ridicat.

Deocamdată, experții sunt de acord că este mai sigur să ne concentrăm pe prevenția bazată pe stilul de viață: alimentație antiinflamatoare, menținerea unei greutăți sănătoase și activitate fizică regulată.

Medicamentele de zi cu zi pot avea încă promisiuni surprinzătoare, dar până când știința va confirma, cea mai sigură „rețetă” pentru prevenția cancerului rămâne cea mai veche: mănâncă sănătos, mișcă-te des și consultă-ți medicul înainte de a lua pastile.