Papa Leon al XIV-lea a vizitat Observatorul Vaticanului în ziua aniversării aselenizării Apollo 11

În această dimineață, după rugăciunea Angelus, Papa Leon al XIV-lea a efectuat o vizită la Observatorul Vaticanului din Castel Gandolfo, unde a explorat telescoapele și instrumentele astronomice din cupolele istorice ale instituției. Informația a fost confirmată de Sala de Presă a Sfântului Scaun, prin intermediul canalului oficial de Telegram.

Vizita Pontifului are loc într-o zi cu valoare simbolică: la 56 de ani de la 20 iulie 1969, ziua în care astronauții americani Neil Armstrong și Buzz Aldrin, membri ai misiunii Apollo 11, au pășit pentru prima dată pe Lună, în regiunea cunoscută sub numele de Marea Liniștii. Este prima vizită a Papei la Observatorul Vaticanului, institut fondat în 1891 de Papa Leon al XIII-lea, deși primele inițiative științifice ale Bisericii în domeniul astronomiei datează încă din secolul al XVI-lea, când Papa Grigore al XIII-lea a creat o comisie de experți pentru studiul reformei calendarului.

Știința ca armonie a creației

Despre legătura dintre știință și misterul creației, Papa Leon al XIV-lea a vorbit recent, pe 16 iunie, primindu-i în audiență pe tinerii participanți la Școala de Vară a Observatorului Vaticanului. Pontiful i-a încurajat atunci să nu ezite să împărtășească „bucuria și uimirea” izvorâte din contemplarea „semințelor armoniei” pe care, potrivit Sfântului Augustin, Dumnezeu le-a semănat în univers. Papa a amintit astfel de rădăcinile culturale și teologice profunde ale Observatorului, făcând referire la celebra lucrare De Genesis ad litteram a episcopului de Hipona.

La Castel Gandolfo, în cadrul ediției din acest an a școlii de vară, douăzeci și patru de tineri astronomi din douăzeci și două de țări au participat la cursuri susținute de unii dintre cei mai reputați specialiști din lume. Tema ediției a XIX-a a fost dedicată telescopului spațial James Webb, instrument revoluționar lansat în 2022, capabil să surprindă imagini spectaculoase ale cosmosului, precum recentul câmp Cosmos-Web, cuprinzând aproape 800.000 de galaxii.

Observatorul Vaticanului: o punte între credință și știință

Printre cele mai vechi instituții astronomice din lume, Observatorul Vaticanului rămâne o expresie a interesului constant pe care Biserica Catolică l-a manifestat pentru cercetarea științifică. Fondat oficial în 1891 de Leon al XIII-lea, Observatorul a fost creat și pentru a contracara prejudecățile despre un presupus antagonism între Biserică și știință. Inițial amplasat pe o colină din apropierea Bazilicii Sfântul Petru, Observatorul s-a mutat, în 1935, la Castel Gandolfo, odată cu extinderea urbană a Romei care a afectat calitatea cerului nocturn.

În 1981, Observatorul a fondat un al doilea centru de cercetare, Vatican Observatory Research Group (VORG), la Tucson, Arizona (SUA), unul dintre cele mai avansate centre mondiale de astronomie observațională. În 1993, Vaticanul, în colaborare cu Steward Observatory, a inaugurat Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) pe Muntele Graham, Arizona, marcând o contribuție esențială la dezvoltarea tehnologiilor moderne în astronomie.

Astfel, vizita Papei vine să reafirme angajamentul Bisericii Catolice față de dialogul dintre știință și credință, în spiritul tradiției sale multiseculare.