Comentariile angajaților contrastează cu declarațiile publice ale companiei, care susține că platforma sa este sigură pentru tineri.
Fostul procuror general al Carolinei de Nord, Josh Stein, a dat în judecată TikTok anul trecut, împreună cu alți procurori generali din mai multe state americane, pentru practici comerciale incorecte sau înșelătoare. Aceștia au acuzat că TikTok a fost conceput pentru a fi „extrem de adictiv pentru minori” și că firma a indus în eroare părinții și copiii în legătură cu potențialele riscuri de siguranță ale aplicației.
Marți, judecătorul Adam Conrad de la Tribunalul Superior din Carolina de Nord a decis că atât plângerea, cât și videoclipul, obținut de biroul procurorului general în timpul unei investigații asupra TikTok și prezentat ca probă în proces, nu trebuie să fie păstrate sub sigiliu. Judecătorul a respins, de asemenea, cererea TikTok de a anula procesul, notează CNN.
Videoclipul, o compilație de secvențe din ședințe interne video, sugerează că unii angajați TikTok și-au exprimat îndoieli cu privire la siguranța aplicației pentru adolescenți. Nu este clar când au avut loc exact aceste întâlniri.
„Din păcate, unele dintre lucrurile pe care oamenii le consideră interesante nu sunt întotdeauna și cele mai sănătoase”, spune în video Nicholas Chng, care a lucrat în cadrul echipei de detectare a riscurilor la TikTok înainte să plece din companie anul trecut. „Într-un fel, încurajăm astfel de conținut să fie postat, tocmai din cauza modului în care e concepută platforma. Și uneori asta mă îngrijorează.”
Într-o altă secvență din videoclip, Brett Peters, care ocupă în prezent funcția de director global pentru susținerea creatorilor și reputația TikTok, a vorbit despre „obiectivele ambițioase ale companiei de a-i face pe oameni să petreacă mai mult timp în aplicație”.
„Literalmente, acesta e motivul pentru care suntem cu toții aici: să contribuim la diversificarea ecosistemului de conținut, pentru a face din TikTok un loc unde găsești atât de multe tipuri de conținut încât să nu mai vrei să pleci”, a spus Peters.
Desigur, nu este neobișnuit ca echipele de siguranță din companiile tech să discute intern despre îmbunătățirea platformelor. Însă actualul procuror general al Carolinei de Nord, Jeff Jackson, a declarat că videoclipul susține acuzațiile potrivit cărora TikTok era conștient de riscurile de siguranță și le-a ascuns.
„Aceste videoclipuri dovedesc ceea ce am susținut în instanță: companiile de social media îi țin intenționat pe copii dependenți pentru a-și maximiza profiturile, chiar și cu prețul sănătății acestora”, a spus Jackson într-o declarație pentru CNN.
Un purtător de cuvânt al TikTok a descris anterior procesul drept „inexact și înșelător”.
În ultimii ani, aplicația a introdus o serie de funcții de siguranță pentru tineri și de control parental, inclusiv setări de confidențialitate implicite și dezactivarea notificărilor pe timp de noapte. Mai recent, a lansat și o funcție de „meditație ghidată”, menită să-i ajute pe adolescenți să reducă timpul petrecut în aplicație.
Procesul din Carolina de Nord presupune despăgubiri financiare nespecificate, precum și un ordin judecătoresc care să interzică TikTok să mai desfășoare „practici comerciale incorecte sau înșelătoare”, așa cum sunt descrise în plângere.
În unele cazuri, declarațiile din videoclipul desecretizat corespund în mod direct cu acuzațiile din proces.
De exemplu, plângerea arată că TikTok nu „le spune tinerilor utilizatori și părinților ceea ce directorii și angajații companiei știu deja despre efectele nocive ale timpului excesiv petrecut în fața ecranelor… și anume că acesta interferează cu responsabilități esențiale precum somnul suficient, obligațiile de la școală/muncă și relațiile cu cei dragi.”
În videoclip apare Alexandra Evans, care a condus politica publică privind siguranța TikTok în Europa înainte de a părăsi compania în 2022. Ea spune că aplicația „are în structura sa un mecanism care provoacă utilizare compulsivă”.
„Cred că motivul pentru care copiii urmăresc TikTok este că (algoritmul) este foarte eficient”, a spus Evans. „Nu pentru că am încercat să facem ceva rău, dar cred că trebuie să fim conștienți de ce înseamnă asta pentru alte oportunități. Și prin oportunități mă refer, literalmente, la somn, la mâncat, la mișcare și la contactul vizual cu alți oameni”.
Într-o altă secvență din videoclip, Ashlen Sepulveda, care a lucrat în echipa de încredere și siguranță a TikTok înainte să plece în 2021, spune: „Ceea ce nu-mi dă pace noaptea este faptul că algoritmul nostru promovează conținut utilizatorilor în funcție de ceea ce crede că îi interesează”, adăugând că este îngrijorată mai ales de utilizatorii care caută conținut legat de sănătatea mintală.
„De exemplu, cu cât un utilizator caută mai mult informații despre fitness sau diete, ajunge să fie direcționat spre slăbit, iar în scurt timp tot fluxul acelui utilizator este plin de comportamente de alimentație dezordonată, discutate de colegii săi, fără ca el să mai aibă o cale de ieșire din acel tip de conținut”, a spus ea.
Peters, actualul director responsabil cu advocacy-ul creatorilor, a mai spus în videoclip: „Avem aceste așteptări și obiective, iar ele nu sunt neapărat compatibile cu o bună sănătate mintală.”
TikTok a încercat să mențină videoclipul sub sigiliu pentru a proteja informațiile personale ale angajaților. Însă, în decizia sa de marți, judecătorul Conrad a scris că „asocierea angajaților cu acest caz ar putea fi jenantă, dar acest lucru nu justifică restricționarea accesului public”.
Videoclipul desecretizat apare într-un moment în care TikTok se află la doar câteva săptămâni distanță de o posibilă interdicție în Statele Unite, după ce președintele Donald Trump a amânat din nou aplicarea legii adoptate în era Biden privind vânzarea sau interzicerea aplicației, până pe 17 septembrie. Casa Albă a lansat săptămâna aceasta un cont oficial TikTok, alimentând incertitudinea legată de planurile sale privind viitorul aplicației, în contextul în care guvernul chinez a oferit puține indicii că ar aproba vânzarea platformei de către compania-mamă ByteDance, cu sediul în China.
Urmărește-ne pe Google News
