Învăţarea limbilor străine, celebrată în 26 septembrie, de Ziua Europeană a Limbilor

Globalizarea, mobilitatea şi tipurile de afaceri fac ca cetăţenii să aibă nevoie de competenţe lingvistice străine pentru a lucra eficient, iar capacitatea de a comunica în mai multe limbi face parte din competenţele esenţiale pe piaţa muncii şi consolidează competitivitatea, dar învăţarea limbilor străine aduce şi alte beneficii permiţând realizarea de noi prieteni şi contacte.

Cu un mare număr de imigranţi sau refugiaţi, oraşele Europei au devenit tot mai multilingvistice. De exemplu, la Londra se vorbesc mai mult de 300 de limbi:  engleza, franceza, chineza, poloneza, rusa, spaniola, portugheza, araba, turca, dar şi bengali, kurda, berbera, hindi, urdu sau punjabi, iar la Moscova sau în Sankt Petersburg mulţi dintre imigranţi vorbesc ucrainiana, armeana, tătara, azera, tadjika, chineza sau multe altele.

Obiectivele generale ale Zilei Europene a Limbilor includ conştientizarea publicului asupra importanţei învățării limbilor străine şi diversificarea gamei de limbi învăţate în scopul de a creşte plurilingvismul şi înţelegerea interculturală, precum şi promovarea diversității lingvistice şi culturale a Europei, care trebuie să fie păstrată şi încurajată.

În toată lumea sunt vorbite între 6000 şi 7000 de limbi, dintre care aproximativ 225 sunt limbi europene, iar mai mult de jumătate din populaţia globului este bilingvă sau plurilingvă (vorbeşte sau înțelege două sau mai multe limbi).

În Europa se vorbesc 24 de limbi oficiale, dar există şi peste 60 de comunităţi autohtone care vorbesc o limbă regională sau minoritară, iar tematica multilingvismului a devenit tot mai prezentă în dezbaterea europeană, în special din 2007, când a fost creat în cadrul Comisiei Europene portofoliul multilingvismului.

Mai mult de jumătate dintre cetăţenii europeni declară că vorbesc şi o limbă străină, iar mai mult de un sfert vorbesc chiar două limbi străine. Conform Eurobarometrului Special 243, publicat în februarie 2006, între cetăţenii UE, 38% vorbeau şi engleza, 14% franceza sau germana, 7% rusa,  5% spaniola şi 3% italiana, pe lângă limba maternă.

La Summitul UE de la Barcelona din anul 2002 a fost stabilit ca obiectiv pentru copii învăţarea a cel puţin două limbi străine, iar Uniunea Europeană cheltuieşte mai mult de 30 de milioane de euro anual pentru a promova învăţarea limbilor străine şi diversitatea lingvistică prin programele Socrates şi Leonardo da Vinci, o politică în domeniul educaţiei care a debutat prin programul Lingua, în anul 1990.

Ziua Limbilor Europei a debutat în anul 2001, an declarat de Consiliul Europei drept Anul european al limbilor vorbite, iar de atunci, în fiecare an la 26 septembrie, în state membre ale Consiliului Europei se sărbătoreşte Ziua limbilor vorbite.

Cu această ocazie, autorităţile naţionale şi diferiţi parteneri colaborează la organizarea de evenimente care cuprind activităţi cu şi pentru copii, programe de televizor şi de radio, cursuri de limbă şi conferinţe.