Dopamina și serotonina influențează comportamentul social. Indivizii sunt mai înclinați să accepte oferte de la computere decât de la alți oameni

Într-un nou studiu publicat luni, 26 februarie, în Nature Human Behavior, oamenii de știință au făcut progrese semnificative în înțelegerea rolului neuromodulatorilor chimici, în special al dopaminei și serotoninei, în modelarea comportamentului social, scrie earth.com.

Această cercetare, la care au participat pacienți cu boala Parkinson supuși unei intervenții chirurgicale pe creier în stare de veghe, s-a concentrat pe substanta neagră a creierului, o zonă cheie pentru controlul motor și procesarea recompenselor.

Substanța neagră este o parte a creierului care face parte din sistemul nervos central. Aceasta este localizată într-o regiune a trunchiului cerebral numită mezencefal. Substanța neagră este implicată în controlul mișcării și în coordonarea activităților motorii. De asemenea, produce dopamină, un neurotransmițător implicat în controlul și reglarea mișcării voluntare, emoțiilor și proceselor de învățare. Disfuncția sau deteriorarea substanței negre poate fi asociată cu diverse tulburări neurologice, cum ar fi boala Parkinson.

Mecanismul neurochimic

Condusă de Read Montague, cercetător în neuroștiințe computaționale la Virginia Tech, echipa internațională a descoperit un mecanism neurochimic care stă la baza înclinației umane de a lua decizii în funcție de contextul social. Acest mecanism explică de ce indivizii sunt mai înclinați să accepte oferte de la computere decât de la omologii umani în jocurile, negocierile de luare a deciziilor.

„Când oamenii știu că joacă împotriva unui computer, joacă perfect, la fel ca economiștii matematicieni – fac ceea ce ar trebui să facă. Dar când joacă împotriva unei ființe umane, nu se pot abține. Ei sunt adesea împinși să pedepsească o ofertă mai mică prin respingerea ei”, a explicat Montague.

Influența chimică asupra procesului decizional

Studiul a utilizat „jocul ultimatum” pentru a analiza răspunsurile pacienților la ofertele de împărțire a 20 de dolari, atât de la jucători umani, cât și de la jucători virtuali. Această configurație le-a permis cercetătorilor să observe interacțiunea dinamică dintre dopamină și serotonină în timp real, oferind noi perspective asupra modului în care aceste substanțe chimice influențează luarea deciziilor în contexte sociale.

„Nivelurile de dopamină sunt mai ridicate atunci când oamenii interacționează cu un alt om, spre deosebire de interacțiunea cu un computer”, a declarat coautorul studiului, Dan Bang, profesor asociat la Universitatea Aarhus din Danemarca. „Și aici a fost important că am măsurat și serotonina pentru a ne da încredere că răspunsul general la contextul social este specific dopaminei”.

Distingerea rolurilor celor doi neurotransmițători

„Întorsătura unică a metodei noastre este că ne permite să măsurăm mai mult de un neurotransmițător la un moment dat – impactul acestui lucru nu ar trebui să fie pierdut. Am mai văzut aceste molecule de semnalizare înainte, dar aceasta este prima dată când le vedem interacționând. Nimeni nu a mai văzut până acum acest dans, această interacțiune a dopaminei și serotoninei într-un context social”, a declarat coautorul studiului, Seth Batten, cercetător asociat senior în laboratorul lui Montague.

Ken Kishida, coautor și profesor asociat la Facultatea de Medicină a Universității Wake Forest, a discutat despre provocările legate de interpretarea semnalelor electrochimice, care au fost rezolvate prin intermediul unor instrumente avansate de învățare automată. Aceste instrumente au ajutat la distingerea rolurilor specifice ale dopaminei și serotoninei din datele brute colectate în timpul operației.

Implicații mai largi

Implicațiile acestei cercetări se extind dincolo de înțelegerea comportamentului social, oferind perspective potențiale asupra patologiei bolii Parkinson și a altor tulburări cerebrale. Montague și-a exprimat speranța că descoperirile lor ar putea contribui în cele din urmă la rezultate clinice mai bune pentru pacienții cu Parkinson, având în vedere impactul bolii asupra neuronilor producători de dopamină.

Michael Friedlander, directorul executiv al Institutului de Cercetare Biomedicală Fralin, a lăudat potențialul studiului de a revoluționa neuroștiința și tratamentul psihiatric. El a subliniat importanța dopaminei, a serotoninei și a altor neurotransmițători în tulburările psihiatrice, sugerând că această cercetare ar putea duce la tratamente mai precise și mai eficiente.

„Avem un număr enorm de oameni în lume care suferă de o varietate de afecțiuni psihiatrice și, în multe cazuri, soluțiile farmacologice nu funcționează foarte bine„, a declarat Friedlander, care este, de asemenea, vicepreședinte al departamentului de științe și tehnologie în domeniul sănătății din cadrul Virginia Tech.

„Dopamina, serotonina și alți neurotransmițători sunt, într-un fel, intim implicați în aceste tulburări. Acest efort adaugă o precizie și o cuantificare reală pentru a înțelege aceste probleme. Singurul lucru de care cred că putem fi siguri este că această lucrare va fi extrem de importantă în viitor pentru dezvoltarea de tratamente”

Semnificația studiului

Acest studiu marchează punctul culminant a peste un deceniu de eforturi depuse de Montague și echipa sa pentru a măsura neurotransmițătorii în timp real în creierul uman, deschizând noi căi pentru înțelegerea fundamentelor neurochimice ale cogniției și comportamentului uman.

„Am făcut măsurători active ale neurotransmițătorilor, de mai multe ori, în diferite regiuni ale creierului, iar acum am ajuns în punctul în care atingem elemente cruciale ale ceea ce ne face ființe umane”, a conchis Montague.