De ce se conduce pe stânga în unele țări, iar în altele pe dreapta

Regatul Unit nu este singura țară în care se conduce pe sens invers. Se pare că aproximativ 30% din țările lumii impun conducerea pe partea stângă, iar alte aproximativ 70% rămân la dreapta. Cum s-a ajuns la această situație este o poveste sinuoasă.

În Europa, Napoleon Bonaparte a jucat un rol central. În Statele Unite, Henry Ford primește adesea creditul, dar acest lucru este de fapt greșit. Totul vine mult mai demult de existența Ford. Traficul pe dreapta nu numai că este anterior mașinilor, dar este anterior înființării Statelor Unite.

 Jurnalistul Peter Valdes-Dapena, de la CNN, a mers pe urmele istoriei drumurilor și șofatului pentru a elucida această dilemă.

Astfel a ajuns într-un fost hambar de uscare a tutunului din Conestoga, Pennsylvania, uitându-se la o căruță – la doar câteva zile după ce a testat un Tesla Cybertruck, descendentul său electric modern.

Acolo l-a întâlnit pe John Stehman, a cărui familie cultivă pământ în zonă, din 1743. El este președintele Societății Istorice din zona Conestoga, iar căruța din această zonă a fost esențială pentru toată această poveste.

Căruțele acoperite

Căruțele mari, cu acoperișuri înalte și arcuite din pânză, au devenit simboluri ale expansiunii spre vest a Americii, deoarece transportau bunurile din est către frontieră. Totuși, la începutul anilor 1700, vestul Pennsylvaniei era o frontieră îndepărtată.

Căruțele Conestoga au fost dezvoltate de tâmplari și fierari locali pentru a transporta bunuri, inclusiv produse agricole și obiecte oferite la schimb de la nativii americani, către piețele din Philadelphia. Philadelphia era, la acea vreme, unul dintre cele mai mari orașe din colonii.

Șoferul căruței putea să călărească unul dintre cai sau să stea pe o scândură care ieșea în afara părții laterale a căruței. Dar când era nevoie de un control mai activ, mergea alături de cai, trăgând de pârghii și frânghii.

“El dădea comanda verbală, ”hop”, ”înainte” sau orice altceva, și caii răspundeau la comenzi”, a spus Stehman.

Tocmai pentru că majoritatea oamenilor erau dreptaci, căruțele Conestoga aveau comenzile pe partea stângă, aproape de mâna dreaptă a conducătorului de căruță. Asta însemna că cel care conducea căruța se afla spre mijlocul drumului, iar căruța în dreapta.

Regula traficului pe dreapta

În cele din urmă, a existat atât de mult comerț și trafic între comitatul Lancaster, Pennsylvania, și Philadelphia, încât a fost creată prima autostradă majoră din America. Drumul Philadelphia și Lancaster Turnpike Road a fost deschis în 1795.

Printre regulile înscrise în statutul său, conform cărții “Ways of the World” de M.G. Lay, se număra faptul că tot traficul trebuia să rămână la dreapta — exact cum făceau căruțele Conestoga.

New York, primul stat american cu trafic pe dreapta

Unii oameni îi atribuie lui Henry Ford meritul de a fi standardizat traficul din SUA pe partea dreaptă a drumului, deoarece, în 1908, Ford Motor Co. a pus volanul pe partea stângă a modelului T, extrem de popular, pe care îl construise.

Ceea ce este cu adevărat ciudat, este că cea mai mare parte a restului Europei, în afară de Marea Britanie, conduce pe partea dreaptă, la fel ca americanii.

În 1804, New York a devenit primul stat care a dictat că traficul trebuie să rămână la dreapta pe toate drumurile și autostrăzile.

În Europa, Robespierre a impus traficul pe dreapta

Guvernul revoluționar francez condus de Maximilien Robespierre – cunoscut mai ales pentru că a condus “Domnia Terorii” de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, în care mii de oameni au fost ghilotinați – a impus ca toată lumea să conducă pe dreapta.

Robespierre a fost un lider al facțiunii radicale cunoscută sub numele de Jakobini, în Franța, între 1793 și 1794. În timpul domniei sale, mii de oameni au fost executați pe baza acuzațiilor de trădare sau opoziție la revoluție.

Partea stângă a drumului era, printr-o lungă convenție culturală, rezervată trăsurilor și celor călare. Cu alte cuvinte, clasele mai bogate. Pietonii, adică oamenii mai săraci, stăteau în dreapta. Obligarea tuturor pe aceeași parte a drumului, pe lângă faptul că era bună pentru trafic, făcea parte din eliminarea acestor distincții de clasă snoabe.

Clasele superioare au fost probabil de acord, deoarece, în acele zile, a fi văzut ca aristocrat nu numai că nu era la modă, dar era și destul de periculos.

Napoleon a extins circulația pe dreapta

Se spune că politica franceză ar fi fost răspândită de Napoleon în timp ce armatele sale mărșăluiau prin Europa. O dovadă în acest sens poate fi găsită dacă ne uităm la o hartă a imperiului napoleonian în 1812.

Există o națiune care nu a fost nici supusă, nici aliată a lui Napoleon. Aceasta ar fi Suedia. Suedia a condus pe stânga, până într-o zi surprinzător de lipsită de evenimente din 1967, când șoferii de acolo au trecut la dreapta.

Marea Britanie a luat-o, la propriu, în direcția opusă Franței

Părerea istoricului Lay este că a avut legătură cu diferitele tipuri de mijloace de transport folosite. În Marea Britanie existau mai puține căruțe de dimensiuni industriale și mai multe trăsuri mici și călăreți individuali. Călăreții preferau să stea în stânga pentru a ține mâna dreaptă spre traficul care venea din sens opus pentru salut și, la nevoie, pentru a se lupta.

Conducerea periculoasă

Oricare ar fi motivele, uneori există consecințe reale în cazul schimbării de sens de mers și au avut loc accidente grave.

William Van Tassel, șeful departamentului de pregătire a șoferilor, recomandă să se ia măsuri suplimentare pentru a concentrare, atunci când se conduce pe partea cealaltă. În primul rând, țineți radioul închis.

“Cred că este în regulă să vorbești singur, în timp ce conduci pe partea cealaltă. Asta te obligă să te concentrezi pe condus“, a spus el. “OK, strâns la stânga sau la dreapta. Verifică traficul din dreapta mai degrabă decât din stânga. Orice ar fi, orice funcționează”.

Van Tassel recomandă, de asemenea, să aibă un pasager alături, care poate ajuta.