Ce au găsit cercetătorii în corpul unei femei de 117 ani. Secretul longevității

La 117 ani, corpul ei ascundea un secret pe care medicina încearcă să îl descifreze de zeci de ani: cum poți îmbătrâni fără să te îmbolnăvești. Maria Branyas, cea mai vârstnică persoană din lume confirmată oficial, a traversat două războaie mondiale, pandemia de gripă spaniolă, pandemia de COVID-19 și a murit în 2024 la vârsta de 117 ani. Acum, unul dintre cele mai complexe studii asupra longevității realizate vreodată arată că organismul ei părea, în multe privințe, cu decenii mai tânăr decât indica certificatul de naștere.

Cercetarea, publicată în revista Cell Reports Medicine și coordonată de cercetători de la Institutul de Cercetare a Leucemiei Josep Carreras, a analizat genomul, microbiomul, metabolismul și markerii biologici ai Mariei Branyas. Rezultatul i-a surprins chiar și pe oamenii de știință: femeia avea toate semnele clasice ale îmbătrânirii extreme, inclusiv telomeri foarte scurți și modificări ale sistemului imunitar asociate vârstei, însă nu a dezvoltat cancer, demență sau boli cardiovasculare majore.

Una dintre cele mai importante descoperiri privește vârsta biologică. Folosind așa-numitele „ceasuri epigenetice”, cercetătorii au estimat că unele dintre țesuturile sale erau biologic cu peste 20 de ani mai tinere decât vârsta cronologică. Cu alte cuvinte, organismul ei funcționa mai degrabă ca al unei persoane de aproximativ 90 de ani decât al unei supercentenare de 117 ani, arata ziare.com.

Un alt element care a atras atenția cercetătorilor a fost microbiomul intestinal. Maria Branyas avea niveluri ridicate de bacterii benefice din genul Bifidobacterium, asociate cu inflamație redusă, imunitate mai bună și un metabolism sănătos. În ultimii 20 de ani de viață consuma aproximativ trei iaurturi pe zi, un obicei care ar fi putut contribui la menținerea acestui echilibru intestinal, deși cercetătorii subliniază că nu pot demonstra o legătură directă de cauzalitate.

Descoperirea este importantă într-un moment în care populația globului îmbătrânește accelerat. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, numărul persoanelor cu vârsta de peste 60 de ani va depăși 2 miliarde până în 2050. În paralel, bolile asociate îmbătrânirii – cancerul, demența și afecțiunile cardiovasculare – reprezintă deja principalele cauze de deces în majoritatea statelor dezvoltate.

Cercetătorii spun că nu există o rețetă magică pentru a trăi 117 ani. Longevitatea extremă este rezultatul unei combinații rare de genetică, stil de viață, alimentație, mediu și noroc biologic. Totuși, studiul oferă indicii valoroase despre ceea ce specialiștii numesc „îmbătrânire sănătoasă” – adică posibilitatea de a trăi mai mult fără a petrece ultimii ani ai vieții în boală și dependență. Iar aceasta ar putea fi una dintre cele mai importante provocări medicale ale secolului XXI.