Căscatul este atât de contagios încât îl poți „prinde” înainte de a te naște, sugerează un studiu

Căscatul este contagios. Probabil că ai început deja să căști doar citind despre asta, indiferent dacă îți este somn sau nu. Poți chiar să „prinzi” un căscat de la alte animale: este un fenomen universal în rândul vertebratelor, care pare să aibă o funcție importantă în menținerea creierelor noastre care muncesc intens. Și, dintr-un motiv necunoscut, este foarte contagios social.

O echipă condusă de cercetători de la Universitatea din Parma, Italia, a descoperit că efectul contagios al căscatului ar putea începe chiar înainte de naștere, scrie Science Alert.

Acest lucru contrazice presupunerile existente despre căscatul prenatal, care apare foarte devreme în dezvoltarea fătului, după aproximativ 11 săptămâni de sarcină.

Până acum, nu era clar dacă feții cască independent sau dacă încep să se sincronizeze cu persoanele importante din viața lor înainte de naștere. Se pare că o fac.

38 de femei cu vârste între 18 și 45 de ani au participat la studiu. Fiecare era în al treilea trimestru de sarcină, între 28 și 32 de săptămâni, cu sarcini sănătoase, unice.

Pentru experimente, mamele au stat într-o cameră liniștită privind un ecran, în timp ce fețele lor erau înregistrate, iar feții erau monitorizați prin ecografie.

La început, mamele au văzut un minut de videoclipuri neutre cu peisaje, pentru a stabili un nivel de bază al comportamentului.

Apoi au fost arătate trei videoclipuri de câte șase minute cu oameni care cască, oameni care deschid și închid gura (mișcare similară, dar nu un căscat real) și fețe neutre.

Înregistrările au fost analizate cadru cu cadru de trei persoane care nu știau ce videoclipuri fuseseră vizionate.

Majoritatea mamelor au căscat cel puțin o dată în timpul videoclipului cu căscat, iar dintre acestea, pare că 18 au declanșat și căscatul fetușilor.

„Căscatul fetal crește selectiv după căscatul matern, dar nu în condiții de control”, au raportat autorii.

Este greu de spus dacă videoclipul cu căscat a fost necesar pentru transmiterea efectului, deoarece căscatul aproape că nu a apărut în alte condiții.

În toate sesiunile cu videoclipuri despre căscat, mamele și feții au căscat sincron în jumătate din cazuri, iar în 33% din cazuri niciunul nu a căscat.

În doar 14% din cazuri mama a căscat singură, iar feții au căscat singuri în doar 3% din timp.

În sesiunile de control a existat ocazional căscat, dar în 80% din cazuri nici mama, nici fătul nu au reacționat.

Cercetătorii notează că „mamele care cască mai des tind să aibă feți care cască mai des, ceea ce arată o asociere pozitivă puternică între frecvențele de căscat matern și fetal”.

Toate acestea sugerează că această „contagiune” a căscatului este mai profundă și începe mai devreme în viață decât se credea.

Desigur, este un eșantion mic, iar toate participantele au fost paciente ale unui spital matern din Italia.

Studiul se concentrează și pe o fereastră restrânsă de sarcină.

Nu se știe încă când încep exact mamele și feții să-și sincronizeze căscatul și nici dacă fenomenul apare constant în populația generală.

Autorii recunosc aceste limite și cer studii suplimentare pe populații mai mari și mai diverse.

De asemenea, spun că cercetarea „nu identifică traseul fiziologic prin care căscatul matern influențează comportamentul fetal”, ceea ce duce la întrebarea mai largă de ce căscăm.

Cea mai solidă ipoteză este pentru a răci creierul. Totuși, noile tehnologii continuă să sugereze și alte explicații.

În ceea ce privește de ce este căscatul atât de contagios, rămâne un mister. Dar în cazul mamelor și al copiilor nenăscuți, ar putea fi mai mult decât simplă imitare.

„Mai degrabă, este o formă de contagiune fiziologică intrauterină, probabil legată de consecințele corporale și interoceptive ale acțiunilor materne”, au scris autorii.

„Căscatul contagios poate fi înțeles ca o expresie socială a unui tipar motor deja prezent încă din dezvoltarea timpurie”.

Studiul a fost publicat în Current Biology.