BBC: Venezuela susține că Trump vrea petrolul său. Dar este acesta adevăratul obiectiv al SUA?

Liderul venezuelean Nicolás Maduro afirmă că presiunea tot mai mare din partea SUA se rezumă la un singur lucru: Washingtonul vrea să pună mâna pe vastele rezerve de petrol ale națiunii sud-americane, notează BBC.

Săptămâna aceasta, armata americană a confiscat un petrolier despre care se susține că avea la bord petrol venezuelean trimis în mod ilegal, încălcând sancțiunile impuse de SUA și a amenințat cu acțiuni împotriva altor nave.

Mișcarea a urmat unei serii de atacuri militare asupra unor bărci venezuelene, despre care SUA susțin că ar fi implicate în traficul de droguri. Președintele Donald Trump i-a cerut lui Maduro să părăsească funcția, acuzându-l că trimite narcotice și criminali în SUA.

Așadar, este petrolul Venezuelei ceea ce dorește Trump cu adevărat? Și ar merita într-adevăr?

Cât petrol are Venezuela

Este adevărat că, având rezerve estimate la 303 miliarde de barili, Venezuela deține cele mai mari rezerve dovedite de petrol din lume.

Producția s-a prăbușit însă abrupt începând cu anii 2000, când fostul președinte Hugo Chávez, iar apoi administrația Maduro, au întărit controlul asupra companiei petroliere de stat PDVSA, ceea ce a dus la un exod al personalului experimentat.

Deși unele companii petroliere occidentale, inclusiv compania americană Chevron, sunt încă active în țară, operațiunile lor s-au redus semnificativ, deoarece SUA au extins sancțiunile și au vizat exporturile de petrol, încercând să limiteze accesul lui Maduro la o sursă economică vitală.

Sancțiunile impuse pentru prima dată în 2015 în timpul administrației Barack Obama din cauza presupuselor încălcări ale drepturilor omului  au lăsat țara aproape complet deconectată de la investițiile și piesele necesare.

„Adevărata provocare este infrastructura lor”, spune Callum McPherson, șeful departamentului de mărfuri la Investec.

În noiembrie, Venezuela a produs aproximativ 860.000 de barili pe zi, conform celui mai recent raport al Agenției Internaționale pentru Energie.

Asta reprezintă abia o treime din cât producea acum 10 ani și mai puțin de 1% din consumul mondial.

Vrea Trump petrolul Venezuelei?

Unii oficiali americani au argumentat că intervenția în Venezuela ar deschide oportunități uriașe pentru afacerile americane din industria petrolului.

„Venezuela va fi o adevărată zi de sărbătoare pentru companiile petroliere americane”, a declarat republicană María Elvira Salazar, membră a Congresului din Florida, într-un interviu recent pentru Fox Business.

„Companiile americane pot intra și repara toate conductele, toate instalațiile petroliere și tot ce ține de… petrol și derivate”.

Trump ar părea receptiv la asemenea argumente. A făcut campanie cu sloganul „Drill, baby, drill” („Forați, forați”) și, în general, a pledat pentru extinderea producției petroliere, pe care a legat-o de prețuri mai mici pentru americani.

Dar în ceea ce privește Venezuela, Casa Albă afirmă că este preocupată de traficul de droguri și de ceea ce consideră a fi lipsa de legitimitate a lui Maduro.

Întrebată joi dacă campania SUA în regiune are legătură cu drogurile sau cu petrolul, Karoline Leavitt, secretara de presă a Casei Albe, a spus că administrația se concentrează pe „multe lucruri”. Ea a numit stoparea fluxului de droguri ilegale către SUA drept „prioritatea numărul unu”.

Clayton Siegle, cercetător principal în securitate energetică la think-tank-ul Center for Strategic and International Studies, spune că ia aceste declarații „în mare parte la valoarea lor nominală”. El a indicat interesul de lungă durată în regiune al unor actori-cheie precum secretarul de stat Marco Rubio.

„Nu am văzut dovezi suficiente că petrolul se află în centrul ambițiilor”, afirmă el.

Ce interese au SUA în Venezuela

Asta nu înseamnă că firmele americane nu ar fi interesate. În prezent, Chevron este singurul producător de petrol american încă activ în Venezuela, după ce în 2022 a primit o licență în timpul administrației Biden pentru a opera, în ciuda sancțiunilor.

Administrația Trump i-a prelungit companiei o nouă derogare anul acesta, deși a revocat excepțiile pentru alte firme, precum Repsol din Spania, în încercarea de a limita fluxul de fonduri către regimul Maduro.

Astăzi, Chevron reprezintă aproximativ o cincime din producția de petrol a Venezuelei.

Analiștii spun că Chevron ar fi printre companiile cel mai bine poziționate să beneficieze, dacă SUA ar începe să ridice barierele comerciale cu Venezuela.

Rafinăriile americane, în special cele din zona Golfului Mexic, sunt și ele dornice să cumpere tipul de petrol „mai greu” produs de Venezuela, deoarece este mai ieftin și, astfel, mai profitabil de procesat.

„A fost o problemă pentru rafinăriile din zona Golfului că Venezuela a fost sub sancțiuni și și-a redus producția, pentru că astfel există mai puțin petrol greu disponibil”, spune Matt Smith, analist la Kpler. „Chiar dacă nu s-ar implica în partea de producție, ar fi cumpărători zeloși”.

Care sunt provocările

Deși o eventuală creștere a exporturilor venezuelene ar putea contribui la scăderea prețurilor în SUA, analiștii spun că acest efect ar apărea în timp, deoarece producția actuală este prea mică pentru un impact semnificativ imediat.

Iar readucerea industriei petroliere venezuelene la gloria de altădată ar fi o sarcină uriașă.

Potrivit unui raport recent al Wood Mackenzie, o gestionare mai bună și investiții modeste ar putea ajuta la creșterea producției la aproximativ două milioane de barili pe zi în următorii doi ani.

Dar analiștii avertizează că ar fi nevoie de zeci de miliarde de dolari – și poate un deceniu – pentru o creștere mai substanțială.

Companiile ar putea fi descurajate și de complicații precum apartenența Venezuelei la OPEC.

Un alt risc îl reprezintă perspectiva cererii de petrol, care devine relativ mai puțin importantă ca sursă de energie, spune David Oxley, economist-șef pentru climă și mărfuri la Capital Economics.

„Cererea de petrol nu va scădea brusc, dar nu mai crește ca înainte. O vedem ca fiind modestă și va începe să scadă la sfârșitul anilor 2030”, spune el. „Oricine investește în sectorul petrolier venezuelean trebuie să se întrebe: merită?”

Chiar dacă Maduro ar fi înlăturat sau barierele americane ridicate, Oxley afirmă că nu este clar cât de dispuse ar fi companiile să investească timpul și banii necesari pentru a readuce industria petrolieră venezueleană la capacitate.

„Pe partea de petrol, ai avea nevoie de foarte multe investiții, cu siguranță de ordinul miliardelor”, spune el. „‘Drill, baby, drill’ – e în regulă, dar companiile private o vor face doar dacă este profitabil.”