Analiză CNN. Miza petrolului: Trump vizează o țară cu cele mai mari rezerve de țiței din lume

Statele Unite par pregătite pentru război cu Venezuela, o perspectivă pe care președintele venezuelean Nicolás Maduro a atribuit-o, în acest weekend, dorinței Americii de a controla vastele rezerve de petrol ale țării, scrie CNN, într-o analiză.

Departamentul de Stat al SUA a negat că petrolul ar fi jucat un rol central în trimiterea de către armata americană a peste o duzină de nave de război și 15.000 de soldați în regiune – sau că petrolul s-ar afla în spatele avertismentelor președintelui Donald Trump, potrivit cărora atacurile terestre ar putea fi iminente și avioanele ar trebui să evite spațiul aerian venezuelean.

În schimb, administrația Trump spune că amenințările militare fac parte din efortul Statelor Unite de a opri fluxurile de migranți fără acte și droguri ilegale din Venezuela.

Indiferent de rațiunea din spatele situației care se intensifică rapid în Caraibe, dacă va avea loc o schimbare de regim în Venezuela, cea mai mare rezervă dovedită de petrol de pe Pământ va juca un rol central în viitorul țării.

”Aurul negru” al Venezuelei

Majoritatea oamenilor asociază rezervele mari de petrol cu Orientul Mijlociu sau Texas, dar Venezuela deține o cantitate uriașă, de aproximativ 303 miliarde de barili de țiței – adică aproape o cincime din rezervele globale, potrivit Administrației pentru Informații Energetice a SUA (EIA). Este cea mai mare cantitate cunoscută de țiței de pe planetă.

Însă potențialul Venezuelei depășește cu mult producția sa actuală.

Venezuela produce aproximativ 1 milion de barili de petrol pe zi – o cifră deloc neglijabilă, dar care reprezintă doar aproximativ 0,8% din producția globală de țiței.

Este mai puțin de jumătate din ceea ce producea țara înainte ca Maduro să preia puterea, în 2013, și mai puțin de o treime din cei 3,5 milioane de barili pe zi pompați înainte ca regimul socialist să ajungă la conducere, în 1999.

Declinul industriei petroliere: sancțiuni, criză și infrastructură degradată

Sancțiunile internaționale impuse guvernului venezuelean și criza economică profundă au contribuit la prăbușirea industriei petroliere – dar și lipsa investițiilor și a întreținerii, potrivit EIA.

Infrastructura energetică a Venezuelei se degradează, iar capacitatea de producție a fost diminuată considerabil de-a lungul anilor.

Aceasta este o problemă, deoarece tipul de petrol de care dispune Venezuela – țiței greu și acid – necesită echipamente speciale și un nivel ridicat de expertiză tehnică pentru a fi extras și rafinat. Companiile petroliere internaționale au capacitatea de a-l procesa, dar li s-a interzis să facă afaceri în țară.

Guvernul SUA impune sancțiuni Venezuelei încă din 2005, iar administrația Trump a blocat efectiv, în 2019, toate exporturile de țiței către Statele Unite ale companiei de stat Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Președintele de atunci, Joe Biden, a acordat companiei Chevron, în 2022, un permis de operare în Venezuela, ca parte a unui efort de reducere a prețurilor la carburanți – o licență pe care Trump a revocat-o în martie, dar pe care a reînnoit-o ulterior, cu condiția ca nicio sumă să nu ajungă la guvernul Maduro.

De ce are America nevoie de petrolul venezuelean

Statele Unite produc mai mult petrol decât orice altă țară din istorie. Totuși, continuă să importe petrol – inclusiv din Venezuela.

Motivul: Statele Unite produc în principal țiței ușor, ideal pentru benzină, dar mai puțin potrivit pentru alte produse. Țițeiul greu, precum petrolul venezuelean, este crucial pentru obținerea de motorină, asfalt și combustibili pentru fabrici și echipamente grele. Motorina este puțin disponibilă la nivel global, în mare parte din cauza sancțiunilor asupra petrolului venezuelean.

Statele Unite au importat, începând cu luna septembrie, aproximativ 102.000 de barili pe zi din Venezuela, potrivit EIA.

Cifra plasează Venezuela abia pe locul zece între sursele de petrol importat în SUA – mult sub Arabia Saudită (circa 254.000 de barili pe zi) și Canada (aproximativ 4,1 milioane de barili pe zi).

Timp de decenii, America a fost mult mai dependentă de petrolul venezuelean decât este acum. Venezuela este relativ aproape, iar petrolul său este mai ieftin – ca urmare a calității sale, care cere rafinare intensă. Majoritatea rafinăriilor din SUA au fost construite pentru a procesa petrol greu venezuelean și sunt mult mai eficiente atunci când folosesc acest tip de țiței, explică analistul Phil Flynn, de la Price Futures Group.

Ce s-ar putea întâmpla dacă Maduro va fi răsturnat

Deschiderea petrolului venezuelean către piața mondială ar putea aduce beneficii importante atât Statelor Unite și aliaților lor, cât și economiei venezuelene.

Restricțiile impuse industriei energetice și declinul acesteia sugerează că Venezuela ar putea deveni un furnizor mult mai important de petrol. Acest lucru ar crea oportunități pentru companiile petroliere occidentale și ar putea asigura o sursă suplimentară de producție, contribuind la temperarea creșterilor de preț la nivel global – deși prețuri mai mici ar putea descuraja unele companii americane să producă.

„Dacă am avea un guvern legitim în Venezuela care să gestioneze lucrurile, acest lucru ar deschide lumea către o ofertă mai mare, reducând riscul creșterilor bruște ale prețurilor și al penuriilor”, spune Flynn. „Ar fi un lucru uriaș dacă am putea revigora piața petrolieră din Venezuela.”

Chiar și dacă accesul internațional ar fi restabilit complet mâine, ar dura ani și ar necesita investiții uriașe pentru a readuce producția la nivelurile anterioare: PDVSA susține că o parte din conducte nu au fost modernizate de 50 de ani, iar costul readucerii infrastructurii la capacitate maximă este estimat la circa 58 de miliarde de dolari.

Miza geopolitică: Venezuela vs. Rusia

Dacă un guvern mai prietenos cu Occidentul ar ajunge la putere în Venezuela, acest cost uriaș ar putea fi considerat acceptabil – nu doar pentru profiturile companiilor petroliere, ci și din punct de vedere geopolitic.

Petrolul rusesc este similar ca tip cu cel venezuelean, motiv pentru care India și China rămân dependente de importurile din Rusia, în ciuda sancțiunilor internaționale menite să limiteze capacitatea Moscovei de a-și finanța războiul din Ucraina. Creșterea capacității de producție a Venezuelei ar putea oferi o alternativă la petrolul rusesc, slăbind economia Rusiei și, implicit, capacitatea sa de a purta război.

Sancțiunile au lovit dur și economia venezueleană: PDVSA reprezintă cea mai mare sursă de venituri pentru guvernul Maduro. Restabilirea companiei la capacitatea de altădată ar putea aduce dividende majore pentru țară.

„Este o poveste cu adevărat tristă și arată cum un astfel de regim poate răni poporul venezuelean”, spune Flynn. „Pot să o facă din nou măreață, dar trebuie să scape de Maduro.”

Petrolul, în centrul jocului de putere

De aceea, unii au speculat că petrolul ar putea juca un rol important în decizia administrației Trump de a-l presa pe Maduro. În acest weekend, liderul venezuelean a trimis o scrisoare secretarului general al OPEC, susținând că administrația Trump vrea să confiște rezervele de petrol ale țării sale.

„(Petrolul) este în centrul problemei”, a declarat președintele columbian Gustavo Petro pentru CNN, într-un interviu exclusiv. „Deci, aceasta este o negociere despre petrol. Cred că aceasta este logica lui Trump.”