„A avut o moarte tragică”. Povestea turistului american prăbușit într-o prăpastie de la capătul lumii și explozia călătoriilor în Țara de Foc

Pe măsură ce treceau orele și ancheta avansa, presa de la Buenos Aires a făcut publice detalii despre Sean Christopher Bartel, în vârstă de 37 de ani, turistul american care era dat dispărut de 5 zile în Ushuaia și care, între timp, a fost găsit mort. „A avut o moarte tragică”, au afirmat autoritățile argentiniene citate de Clarin, în așteptarea rezultatelor autopsiei.

Cadavrul bărbatului a fost găsit duminică pe poteca care duce spre Laguna Esmeralda, un punct de atracție turistică emblematic din provincia Tierra del Fuego (n.r. – Țara de Foc). O mașină închiriată a fost elementul cheie care a permis descoperirea lui. Următorul pas pentru autorități este, așadar, să reconstituie cum și ce s-a întâmplat cu tânărul.

Martín Bobba, șeful secției de poliție nr. 1 din Ushuaia, a declarat inițial că „a fost găsit fără suflare” și că, deși nu putea oferi încă detalii oficiale despre deces, a putut totuși să confirme că bărbatul „a avut o moarte tragică”.

El a adăugat, potrivit presei locale: „În principiu, conform informațiilor disponibile, nu ar fi avut echipamentul necesar pentru o traversare de acest gen”.

Apoi, reconstituind cronologic evenimentele, a precizat că totul a început sâmbătă, după ce bărbatul închiriase un apartament în orașul din Tierra del Fuego și pe care trebuia să îl predea în aceeași zi.

Apoi, a continuat el, proprietara s-a prezentat la secția de poliție pentru cănu reușea să ia legătura cu chiriașul și imediat au început anchetele.

„Am aflat că închiriase un autoturim Toyota Etios alb, ceea ce ne-a determinat să căutăm mașina prin oraș”, a explicat un oficial al Poliției, citat de ziarul Clarin.

Vehiculul a fost găsit duminică, în parcarea Laguna Esmeralda și imediat au început căutările la fața locului împreună cu Comisia de Salvare din Ushuaia, cu sprijinul personalului Diviziei pentru Infracțiuni Complexe din oraș, în cadrul anchetei. Alți 22 de salvatori au participat la operațiuni.

Comisarul a confirmat că au luat legătura cu Ambasada Statelor Unite în Argentina încă de la începutul căutării lui Bartel și că, atunci când cadavrul a fost găsit, au anunțat imediat acest lucru.

„În ceea ce privește familia, ambasada a luat deja legătura cu unul dintre frații săi. Odată ce vor fi finalizate expertizele asupra cadavrului și celelalte formalități, ambasada se va ocupa de transportul acestuia în Statele Unite”, a precizat el, citat de ziarul argentinian.

”Noi vindem capătul lumii”. Cum a explodat turismul către Ushuaia

Acum 10 ani, aproximativ 35.000 de pasageri cu destinația Antarctica au plecat din Ushuaia. Anul trecut, aproximativ 111.500 de pasageri făceau asta. Anul acesta, pe măsură ce sezonul se apropie de sfârșit, autoritatea portuară locală estimează că numărul va fi cu 10% mai mare.

Explozia turismului aduce prosperitate celor 83.000 de locuitori ai orașului Ushuaia, situat între Anzi și Canalul Beagle. Totuși, aceasta pune presiune asupra resurselor, crește costul vieții și contribuie la o criză a locuințelor pentru muncitori. Izolarea, cel mai mare atu al orașului Ushuaia, nu face decât să agraveze situația.

„Noi vindem o atmosferă. Spre deosebire de alte locuri care vând poate cascade, balene sau ghețari, noi vindem capătul lumii”, a declarat Julio Lovece, președintele Fundației Ushuaia XXI, care promovează dezvoltarea turismului în beneficiul comunității locale, pentru expediția New York Times care, într-un amplu și foarte bine documentat material jurnalistic, a explorat impactul turismului asupra ”Țării de Foc”.

La ”doar” 1.000 de kilometri de vârful Antarcticii

Ushuaia, cel mai sudic oraș de pe glob, este principala poartă de acces către Antarctica. Deși croazierele pleacă și din Chile, Australia și Noua Zeelandă, amplasarea orașului Ushuaia, la doar aproximativ 600 de mile (aproape 1.000 de kilometri) de vârful Peninsulei Antarctice, pe insula Tierra del Fuego, explică de ce de aici pornesc 90% dintre croaziere.

Dorința de a admira peisaje nealterate, animale neobișnuite și întinderi vaste de gheață într-o epocă marcată de încălzirea globală atrage turiștii către croazierele în Antarctica. Gabriel Chocron, unul dintre cofondatorii agenției locale Freestyle Adventure Travel, a descris vizita în Antarctica ca fiind „cea mai apropiată experiență de a vizita o altă planetă”.

Aceste experiențe extraordinare alimentează creșterea rapidă a turismului în Antarctica. Sezonul croazierelor, care înainte se limita în mare parte la lunile de vară australă, din decembrie până în martie, începe acum în septembrie și durează până în aprilie. Portul din Ushuaia s-a extins, de asemenea. În 2023, cheiul a fost extins cu peste 32.000 de metri pătrați. Există planuri de a crește și mai mult capacitatea de primire a navelor de croazieră, scrie ziarul.

Conform datelor consiliului de turism din Tierra del Fuego, Ushuaia dispune de aproximativ 6.200 de locuri de cazare pentru turiști în orice noapte, dintre care circa 40% în hoteluri și cel puțin 30% în locuințe închiriate temporar

18.000 de euro, călătoria în croazieră

Pasagerii care plătesc până la 18.000 de dolari pentru o croazieră obișnuită în Antarctica ar putea fi surprinși să vadă cum trăiesc unii dintre muncitorii locali.

Populația orașului Ushuaia a crescut cu 45% din 2010, pe măsură ce muncitorii s-au mutat acolo în căutarea unor oportunități economice. Însă integrarea nou-veniților s-a dovedit dificilă. Înconjurat de munți, de un parc național și de apă, Ushuaia a avut puțin spațiu pentru dezvoltarea de locuințe și infrastructură — iar construirea oricărui obiectiv pe un teren atât de izolat implică costuri foarte mari, scrie ziarul american.

Majoritatea chiriașilor din Ushuaia cheltuiesc aproximativ 80% din veniturile lor pe locuință. Un apartament cu două camere costă în medie 900.000 de pesos pe lună, adică aproximativ 1.000 de dolari la cursul oficial de schimb, potrivit organizației locale de apărare a drepturilor locative „Que Nos Escuchen”. În 2023, chiriile din Ushuaia au depășit chiar și pe cele din Palermo, unul dintre cele mai la modă cartiere din Buenos Aires.

Când exploratorul Ferdinand Magellan a trecut pe lângă această insulă în 1520, a zărit focurile aprinse de locuitorii indigeni pe țărm și i-a dat numele de Tierra del Fuego, Țara Focului.

O mare parte a insulei, care astăzi este împărțită între Argentina și Chile, rămâne o zonă sălbatică.

Vizitatorii insulei pot admira pinguini și leii de mare, pot face drumeții printre ghețarii din Parcul Național Tierra del Fuego și se pot da pe pârtiile de la Cerro Casto, care rămân deschise mai mult timp decât orice altă stațiune de schi din Argentina.

Tierra del Fuego este una dintre numeroasele atracții turistice importante din Patagonia, printre care se numără, de obicei, colosalul ghețar Perito Moreno, din apropierea orașului El Calafate; Puerto Madryn, un paradis pentru observarea balenelor; și idilicul oraș montan Bariloche, menționează jurnaliștii de travel.

Turismul a început neoficial în 1993

În urmă cu zeci de ani, Ushuaia avea un aeroport, o mică bază navală (construită în anii ’40 pentru a justifica pretențiile Argentinei la teritoriile din Antarctica) și doar câțiva turiști. Unii poate visau să își continue drumul peste Strâmtoarea Drake către Peninsula Antarctica, dar în acei ani doar Lindblad Explorer (construit în Finlanda și navigând sub pavilion liberian) făcea regulat această rută. Astăzi situația stă cu totul altfel, scrie Wikipedia.

Argentina a fost prezentă în Antarctica încă din 1902, când expediția suedeză Nordenskjöld, inclusiv geologul argentinian José María Sobral, a alimentat în Ushuaia și a petrecut iarna pe peninsulă.

Turismul a început neoficial în anul 1933, când căpitanul Angel Rodríguez de pe vasul Pampa a invitat câțiva pasageri care se îndreptau spre Ushuaia să meargă mai departe spre Insulele Orkney de Sud. A început formal în 1958, când vasul „Les Eclaireurs” a luat aproximativ o sută de turiști în două călătorii de vară separate. Anul următor, compania de stat Liniile Maritime Argentiniene (Empresas Líneas Marítimas Argentinas (ELMA)) a dus 260 de pasageri spre sud către localitatea Yapeyu, adaugă sursa citată.