Secretarul pentru Securitate Internă al SUA spune că a „dansat de bucurie” după eliminarea Iranului de la Cupa Mondială

Secretarul pentru Securitate Internă al SUA, Markwayne Mullin, a declara că a „dansat de bucurie” când Iranul a fost eliminat săptămâna trecută de la Cupa Mondială, scrie POLITICO.

„Sunt doar bucuros că au terminat și că nu se mai întorc”, a spus Mullin, a cărui agenție supraveghează securitatea meciurilor din SUA. „Am fost atât de fericit când am reușit să le retragem vizele și să le spunem că trebuie să părăsească teritoriul american și poate am cântat o melodie sau două sau poate am dansat de bucurie”.

Cupa Mondială nu este străină de geopolitică, însă comentariile neobișnuit de directe ale lui Mullin arată cât de tensionat politic a devenit acest turneu.

Participarea Iranului la competiție a fost incertă după ce SUA și Israel au început atacuri militare împotriva Iranului. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a făcut naveta între Washington și Teheran pentru a se asigura că SUA vor acorda vize cetățenilor unei țări cu care se află în conflict și pentru a evita un boicot care ar fi putut afecta legitimitatea celui mai mare eveniment sportiv din lume. În final, tabăra de antrenament a Iranului a fost mutată din Tucson, Arizona, în Mexic.

Declarațiile lui Mullin au venit după ce acesta a vorbit cu angajați din guvernul federal la Centrul de Coordonare pentru Evenimente Speciale al Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență, care a coordonat planificarea securității pentru turneul cu 48 de echipe.

Ulterior, Mullin a apărat ferm decizia administrației de a impune restricții de călătorie fără precedent echipei Iranului, cum ar fi intrarea în SUA doar cu una sau două zile înainte de meci și plecarea imediat după. El a susținut că autoritățile americane au încercat să faciliteze participarea echipei, protejând în același timp securitatea națională.

Mullin a afirmat că oficiali iranieni au încercat să aducă în SUA mai multe persoane cu legături la Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), inclusiv persoane care nu mai călătoriseră anterior cu echipa națională. El a mai spus că doi indivizi prezentați ca jurnaliști aveau legături cu serviciile de informații ale IRGC și că un alt solicitant era vizat de un mandat internațional. Ambasada Iranului în Mexic nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii.

 „Am vorbit destul despre ei. Au plecat, sunt ieșiți din turneu, nu ne mai ocupăm de ei”, a spus Mullin. El a respins și criticile oficialilor iranieni, care au spus public că restricțiile au fost nedrepte și au afectat pregătirea echipei.

„Nu era adevărat. Desigur, nu poți avea încredere în nimic din ce spune Iranul”, a afirmat el.

Potrivit lui Mullin, administrația plănuise inițial să permită echipei să intre în SUA cu cinci zile înainte de primul meci, dar Iranul a cerut să sosească și mai devreme. În schimb, FIFA a lucrat cu oficiali din SUA și Mexic pentru a stabili o bază de antrenament în Tijuana, la aproximativ 45 de minute de zbor de Los Angeles, unde Iranul și-a jucat meciurile de deschidere din SUA.

„Am lucrat cu Mexicul, am discutat cu omologii noștri de acolo și cu președintele [Mexicului] Claudia Sheinbaum, și s-a convenit să li se permită să vină în Tijuana”, a spus Mullin. „Au putut sta acolo, în loc să intre mai devreme în Statele Unite”.

Mullin a susținut că administrația Trump a oferit facilități de care nicio altă echipă nu a beneficiat: ofițeri de la vamă și protecția frontierelor au procesat biometria jucătorilor în Tijuana înainte de fiecare zbor, astfel încât aceștia să poată evita controalele obișnuite la sosirea în SUA, iar agenți federali de securitate aeriană au însoțit delegația.

„Nu am făcut asta pentru nicio altă echipă”, a spus el.

El a respins și criticile potrivit cărora echipa trebuia să plece imediat după meciuri, comparând situația cu echipele din NFL care zboară acasă după partide.

„Meciul s-a terminat. Lasă-i să se întoarcă la hotel, la baza lor”, a spus el, menționând că și echipa națională a SUA a zburat înapoi la baza sa din California de Sud după un meci la Seattle.

În culise, Mullin a spus că Iranul a reprezentat de departe cea mai mare provocare de securitate dintre toate delegațiile participante la turneu.

„Nu a existat nicio echipă cu care să fi petrecut mai mult timp, de departe, pentru a gestiona ceea ce încerca Iranul să facă”, a spus el.