CNN: Orașul New Orleans ar putea fi înghițit de ocean până la sfârșitul secolului. Experţi: Trebuie să înceapă procesul de relocare

Unul dintre cele mai cunoscute orașe din Statele Unite, riscă să fie parțial înghițit de ape în următoarele decenii din cauza creșterii nivelului oceanului și a degradării accelerate a zonelor umede care îl protejează, potrivit unei noi analize a experților, care afirmă că orașul trebuie să înceapă acum procesul de relocare pentru a evita haosul, scrie CNN.

Concluziile lucrării sunt clare, dar nu este un secret faptul că New Orleans este extrem de vulnerabil la creșterea nivelului mărilor, pe măsură ce planeta se încălzește.

Coasta Louisianei este una dintre cele mai joase regiuni din lume, iar New Orleans, un oraș cu 360.000 de locuitori, este deosebit de expus. Acesta se află într-un bazin în formă de bol, în mare parte sub nivelul mării, în mijlocul unei delte care se micșorează rapid.

Orașul este aproape în întregime înconjurat de zone umede, care acționează ca un tampon împotriva uraganelor și a valurilor de furtună. Acestea dispar însă rapid, pe măsură ce oamenii le drenează pentru construcții, dragează canale în ele pentru industria petrolieră și gazieră și construiesc diguri pentru râuri, privându-le de sedimentele care împiedică scufundarea lor. Din anii 1930, Louisiana a pierdut aproximativ 2.000 de mile pătrate de zone umede.

Conform analizei publicate în luna mai în revista Nature Sustainability, zona de coastă a Louisianei se confruntă cu o creștere a nivelului mării de aproximativ 3 până la 7 metri. Impactul va fi sumbre: aproximativ 75% din zonele umede rămase vor dispărea, iar linia țărmului s-ar putea retrage în interiorul continentului cu până la 100 de kilometri, au descoperit oamenii de știință.

Regiunea a „trecut punctul fără întoarcere”, au scris autorii lucrării, adăugând că New Orleans „ar putea fi înconjurat de Golful Mexic înainte de sfârșitul acestui secol”. Aceștia susțin că orașul trebuie să profite de oportunitatea de a dezvolta strategii de relocare care l-ar putea transforma într-un model pentru locurile care se confruntă cu o soartă similară.

Creșterea nivelului mărilor va afecta orașele și orașele de coastă din întreaga lume, de la New York și Londra până la Bangkok și Shanghai. „Principalele întrebări sunt cât de curând vor apărea aceste viitoruri și cum se vor desfășura”, a declarat Benjamin Strauss, CEO și cercetător șef la Climate Central, o organizație non-profit de cercetare climatică.

Pentru a cartografia viitorul Louisianei, oamenii de știință ai raportului au analizat trecutul acesteia. Unul dintre autori a identificat o linie de coastă antică la aproximativ 48 de kilometri nord de New Orleans, care s-a format acum aproximativ 125.000 de ani, când temperaturile erau similare cu cele de astăzi, dar oceanele erau cu cel puțin 3 metri mai înalte.

„Este foarte probabil ca nivelul mării să crească la această altitudine în viitor”, a declarat Torbjörn Törnqvist, autor al raportului și profesor de geologie la Universitatea Tulane. Întrebarea este ce ar trebui făcut și când.

Oamenii părăsesc deja coasta Louisianei și o fac de zeci de ani, a declarat Brianna Castro, autoare a studiului și profesor asistent de sustenabilitate urbană la Școala de Mediu Yale.