Meta: Rusia a încercat să „blocheze complet” WhatsApp

Rusia a încercat să „blocheze complet” WhatsApp în încercarea de a împinge utilizatorii către propria sa aplicație de comunicare sponsorizată de stat, Max, a declarat un purtător de cuvânt al companiei deținute de Meta.

Compania nu a oferit mai multe detalii despre măsura în care tentativa a avut succes sau ce acțiuni au fost întreprinse pentru a bloca aplicația.

Purtătorul de cuvânt al WhatsApp a declarat pentru The Guardian: „Încercarea de a izola peste 100 de milioane de utilizatori de comunicarea privată și sigură este un pas înapoi și poate duce doar la mai puțină siguranță pentru oamenii din Rusia. Continuăm să facem tot ce putem pentru a menține utilizatorii conectați”.

Măsura se încadrează în obiectivul Kremlinului de a crea un „internet suveran” – un spațiu online izolat de tehnologia occidentală și de influența străină și mai vulnerabil la controlul statului.

Cel mai recent conflict dintre Rusia și WhatsApp are loc pe fondul unei campanii mai ample împotriva rețelelor sociale, vizând cel mai recent Telegram, o altă aplicație populară de mesagerie folosită zilnic de peste 60 de milioane de ruși. Măsura a declanșat critici din partea trupelor ruse aflate în prima linie, precum și din partea bloggerilor pro-război și a figurilor opoziției aflate în exil. După ce utilizatorii au raportat marți trafic mai lent și întârzieri la descărcarea videoclipurilor și imaginilor, fondatorul miliardar al Telegram, Pavel Durov – născut în Rusia și stabilit în Dubai – a criticat autoritățile ruse. „Restrângerea libertății cetățenilor nu este niciodată răspunsul corect”, a spus el, adăugând: „Telegram susține libertatea de exprimare și confidențialitatea, indiferent de presiuni”.

Aplicația sponsorizată de stat, Max, este în mare parte modelată după propria „super-aplicație” a Chinei, WeChat, și are aproximativ 55 de milioane de utilizatori în Rusia. În august anul trecut, Rusia a ordonat ca Max să fie preinstalată pe telefoanele noi, criticii susținând că aplicația ar putea fi folosită pentru a supraveghea utilizatorii, afirmație respinsă în presa de stat ca fiind falsă.

Deținută de Meta, WhatsApp are, potrivit relatărilor, cel puțin 100 de milioane de utilizatori în Rusia, fiind astfel cel mai utilizat serviciu de mesagerie din țară, potrivit Financial Times, care a relatat anterior că autoritățile ruse au eliminat aplicația dintr-un director online administrat de Roskomnadzor, agenția rusă de monitorizare a mass-media.

Publicația a adăugat că autoritățile ruse au eliminat, de asemenea, Facebook și Instagram – ambele deținute tot de Meta – din director.

În decembrie anul trecut, autoritățile ruse au blocat accesul la Snapchat și au impus restricții și asupra FaceTime, serviciul de apeluri video al Apple.

Întrebat dacă WhatsApp va reveni în Rusia, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat pentru agenția de presă rusă Tass, într-un videoclip publicat miercuri: „Aceasta este din nou o chestiune de respectare a legislației. Dacă Meta îndeplinește acest lucru și intră în dialog cu autoritățile ruse, atunci există posibilitatea de a ajunge la un acord.”

Peskov a adăugat: „Dacă corporația [Meta] adoptă o poziție inflexibilă și, aș spune, se arată nepregătită să se conformeze legislației ruse, atunci nu există nicio șansă”.