O variantă a dietei mediteraneene ar putea încetini îmbătrânirea cognitivă. Ce mâncăm ca să ne protejăm creierul

Cercetările au arătat în mod constant că dieta mediteraneană oferă numeroase beneficii pentru sănătate, inclusiv reducerea riscului de boli cronice și îmbunătățirea sănătății intestinale și cerebrale. Un nou studiu sugerează că urmarea unei diete mediteraneene „verzi”, care include câteva superalimente specifice și mai puține produse de origine animală, ar putea încetini îmbătrânirea cognitivă și proteja creierul, potrivit everydayhealth.com.

Mai mulți factori influențează vârsta creierului, inclusiv vârsta reală (cronologică), genetica și stilul de viață, spune Dafna Pachter, doctorand la Universitatea Ben-Gurion din Negev, Israel, și prima autoare a studiului.

„Avem modalități de a influența vârsta creierului, iar acesta a fost scopul studiului: să examinăm cum afectează dieta markerii implicați în acest proces.”

Prin examinarea modificărilor anumitor proteine din sânge, numite biomarkeri, la participanții la studiu care au urmat o dietă mediteraneană verde timp de 18 luni, cercetătorii au observat „în viața reală cum schimbările de stil de viață și dietă afectează procesul de îmbătrânire”, spune Pachter.

„Această abordare oferă o perspectivă dinamică asupra sănătății creierului, permițându-ne să detectăm schimbările biologice cu mult înainte ca simptomele să apară. Prin cartografierea acestor semnături proteice, obținem informații valoroase despre modul în care intervenții precum dieta pot ajuta la menținerea funcției cognitive pe măsură ce îmbătrânim.”

Ce este dieta mediteraneană verde?

O dietă mediteraneană tradițională pune accent pe:

-Cantități mari de fructe, legume și cereale integrale, împreună cu grăsimi sănătoase provenite din nuci, semințe și ulei de măsline

-Cantități moderate de lactate, pește și vin roșu

-Cantități mici de carne roșie, ouă, alimente procesate, cereale rafinate și zaharuri adăugate.

Dieta mediteraneană verde este o versiune modificată, care sugerează eliminarea sau reducerea drastică a produselor de origine animală în favoarea mai multor alimente de origine vegetală, spune Martha Theran, RDN, care lucrează la Pritikin Longevity Center din Miami.

Cel mai recent studiu, publicat în Clinical Nutrition, s-a concentrat pe alimente bogate în compuși vegetali numiți polifenoli, despre care s-a demonstrat că au beneficii antiinflamatoare și antioxidante.

Acest mod de alimentație „este unul dintre cele mai puternice instrumente pe care le avem pentru protejarea atât a sănătății inimii, cât și a sănătății creierului”, spune Theran.

Dieta mediteraneană verde poate încetini îmbătrânirea creierului

Pentru a evalua efectele dietei asupra vârstei creierului, cercetătorii au analizat date de la aproape 300 de participanți în cadrul studiului DIRECT PLUS, un studiu de lungă durată despre legătura dintre dietă și sănătatea creierului.

Participanții au fost selectați aleatoriu să urmeze una dintre cele trei diete timp de 18 luni:

1. O dietă sănătoasă standard
2. O dietă mediteraneană tradițională cu nuci
3. O dietă mediteraneană verde, săracă în carne roșie și procesată și care includea nuci, ceai verde și un superaliment acvatic numit Mankai.

RMN-urile au fost utilizate pentru a măsura vârsta creierului. Cercetătorii au măsurat, de asemenea, 87 de biomarkeri proteici diferiți în sângele participanților pentru a vedea dacă „diferențele dintre participanți cu traiectorii diferite de îmbătrânire a creierului erau influențate de dietă”, spune Pachter.

Ei au descoperit că niveluri mai ridicate în cazul a două proteine – galectin-9 (Gal-9) și decorin (DCN) – erau asociate cu accelerarea îmbătrânirii creierului.

Cu toate acestea, aceste niveluri proteice au scăzut pe parcursul celor 18 luni la participanții care au urmat dieta mediteraneană verde.

„Aceasta indică un efect pozitiv potențial asupra proceselor biologice legate de îmbătrânirea creierului prin modularea proteinelor din sânge”, spune Pachter, adăugând că descoperirile „subliniază importanța adoptării unui model alimentar sănătos, în special a dietei mediteraneene verzi, bogată în polifenoli, ca mod potențial de a proteja creierul nostru.”

Dieta mediteraneană verde poate aduce mai multe beneficii pentru sănătate

Îmbătrânirea creierului implică pierderea treptată a neuronilor și micșorarea țesutului cerebral, ceea ce poate duce la declin cognitiv și alte probleme neurologice, spune Pachter.

„Deși îmbătrânirea în sine nu poate fi prevenită, studiul nostru a examinat modul în care o intervenție dietetică de 18 luni ar putea influența aceste procese”, spune ea.

Rezultatele celui mai recent studiu se aliniază cu lucrările anterioare ale aceleiași echipe. Un studiu publicat în 2022 a arătat că atât dietele mediteraneene tradiționale, cât și cele verzi au încetinit atrofia cerebrală legată de vârstă (micșorarea creierului) cu aproximativ 50% pe parcursul a 18 luni.

Un alt studiu publicat în 2024 a arătat că ambele diete au îmbunătățit controlul glicemiei și au avut efecte neuroprotectoare asupra vârstei creierului.

„Dieta mediteraneană verde pare să amplifice beneficiile dietei mediteraneene tradiționale prin punerea unui accent mai mare pe alimente bogate în polifenoli, cum ar fi ceaiul verde, nucile și alte alimente de origine vegetală”, spune Theran.

„Deși dieta mediteraneană tradițională este deja foarte sănătoasă, versiunea ‘verde’ o ajustează pentru a viza sănătatea creierului mai direct.”

Beneficiile pentru protecția creierului observate în acest studiu sugerează că dieta mediteraneană verde ar putea fi o modalitate potențială, fără medicamente, de a încetini declinul cerebral legat de vârstă, spune Theran.

Limitele studiului

Studiul a inclus în principal bărbați, spune Pachter, „așa că aplicabilitatea la femei necesită confirmare.”

Echipa a folosit RMN-uri pentru a determina așa-numita vârstă a creierului fiecărui participant, care oferă un „biomarker solid”, spune Pachter, dar nu reprezintă un diagnostic clinic sau o măsură cognitivă directă înainte sau după intervenție.

În continuare, Pachter spune că echipa sa plănuiește să extindă și să valideze variabile suplimentare care ar putea servi drept indicatori timpurii ai riscurilor crescute de declin cognitiv. Ea spune că acest lucru ar putea permite intervenția înainte ca simptomele să apară.

Sfaturi pentru adoptarea unei diete mediteraneene verzi

Pentru a crește potențialul de protecție a creierului al unei diete mediteraneene, Theran are câteva sfaturi prin care poți să „înverzești” farfuria:

• Adaugă una până la două căni de ceai verde în rutina zilnică.
• Mănâncă o mână de nuci în majoritatea zilelor.
• Include mai multe legume cu frunze verzi și proteine vegetale, cum ar fi linte, fasole, tofu, nuci, Mankai și alte verdețuri.
• Redu consumul de carne roșie și procesată. Alege în schimb pește, carne de pasăre sau proteine vegetale.
• Obține mai mulți polifenoli consumând mai multe fructe de pădure, ierburi, ulei de măsline și legume verzi.

Rezultatele studiului sugerează că aceste mici ajustări „pot crea diferențe măsurabile în markerii îmbătrânirii creierului”, spune Theran.

Sursa: everydayhealth.com

Daniela Mîndrilă