„Vom continua să pierdem teritorii”. Cum o mică fisură a deschis o cale de atac pentru ruși pe frontul din Ucraina

Când soldații ruși au apărut brusc în micul oraș Ocieretîne din estul țării, a fost clar că ceva nu a mers cum trebuie, scrie The New York Times.

Explozii asurzitoare au zguduit pământul în timp ce echipajul ucrainean se pregătea să manevreze vehiculul său de luptă Bradley de fabricație americană pentru a ieși din camuflaj și, din nou, să intre în bătălie.

Comandantul echipei, un sergent cu indicativul Avocatul, scruta nervos cerul. „Dacă suntem văzuți, vor veni KAB-urile”, a spus el, referindu-se la bombele de o tonă pe care Rusia le-a folosit pentru a ținti cele mai valoroase blindate ale Ucrainei.

Ceea ce începuse ca o mică forțare rusească în micul oraș Ocieretîne se transformase într-o avansare substanțială, amenințând să destrame liniile ucrainene pe o porțiune largă a frontului de est. Misiunea echipajului a fost de a ajuta la limitarea breșei: să protejeze soldații de infanterie depășiți în număr și în armament, să evacueze răniții și să folosească puternicul tun de 25 de milimetri de pe Bradley împotriva a cât mai mulți ruși posibil.

Dar vehiculul de 28 de tone a fost reperat în curând. Mortiere și rachete au explodat în jur, iar artileristul a fost grav rănit, a declarat comandantul, identificat doar prin indicativul său, conform protocolului militar.

O misiune de luptă se transformase într-o misiune de salvare a camaradului său. Artileristul a supraviețuit și acum se recuperează, a declarat Avocatul câteva zile mai târziu. Dar rușii au câștigat teritoriu și încearcă un nou avans.

„Asta e”

Ucraina este mai vulnerabilă ca niciodată de la primele săptămâni chinuitoare ale invaziei din 2022, au declarat soldații și comandanții ucraineni dintr-o serie de brigăzi intervievate în ultimele săptămâni. Rusia încearcă să exploateze această fereastră de oportunitate, intensificându-și atacurile în estul țării și amenințând acum că va deschide un nou front prin atacarea pozițiilor ucrainene de-a lungul frontierei de nord, în afara orașului Harkov.

Lunile de întârzieri ale asistenței americane, un număr tot mai mare de victime și o lipsă severă de muniție au avut un impact profund, evident în expresiile epuizate și în vocile obosite ale soldaților implicați în luptele zilnice.

„Sincer vorbind, mă tem”, a declarat locotenent-colonelul Oleksandr Voloșin, în vârstă de 57 de ani, veteranul comandant al batalionului de tancuri al Brigăzii 59 motorizate. „Pentru că dacă nu voi avea obuze, dacă nu voi avea oameni, dacă nu voi avea echipamente cu care oamenii mei să poată lupta…”, a spus el, lăsându-se dus de val. „Asta e.”

Înaintarea bruscă a rușilor prin Ocieretîne, la aproximativ nouă mile la nord-vest de Avdiivka, la sfârșitul lunii aprilie, ilustrează modul în care chiar și o mică fisură în linie poate avea efecte în cascadă, deoarece plutoanele deja întinse riscă să fie flancate și încercuite, iar alte unități se grăbesc să intre pentru a astupa breșa.

„Este ca și cum ai avea o gaură în motorul mașinii tale și continui s-o conduci”, a declarat locotenentul Oleksandr Șîrșîn, 29 de ani, comandantul adjunct al batalionului Brigăzii 47 Mecanizate. „Mașina funcționează, dar, la un moment dat, se va opri pur și simplu. Atunci veți ajunge să cheltuiți și mai multe resurse pentru a o repara”.

„La fel și aici, există greșeli care nu par critice”, a spus el. „Dar ele au dus la necesitatea de a stabiliza situația acum. Și nu este sigur unde va avea loc această stabilizare”.

„Fiecare eveniment pe care nu l-ai prevăzut îți poate da complet peste cap planul”, a spus locotenentul Șîrșîn. „Și asta este ceea ce s-a întâmplat în Ocieretîne.”

Efectul de propagare

După căderea orașului Avdiivka în fața forțelor rusești în februarie, orășelul Ocieretîne a servit ca punct forte militar ucrainean de-a lungul unei autostrăzi. Cei mai mulți dintre cei 3.000 de locuitori au fugit. Blocurile înalte abandonate și alte infrastructuri urbane au oferit poziții defensive bune și, timp de două luni, situația a rămas relativ stabilă.

Dar apoi ceva a mers prost.

Rușii au apărut atât de brusc pe străzile bătătorite din jurul casei lui Ivan Vivsianîk la sfârșitul lunii aprilie încât, la prima vedere, acesta i-a confundat cu soldații ucraineni. Când i-au cerut pașaportul, bătrânul de 88 de ani a știut că apărarea Ocieretînei se prăbușise.

„Am crezut că soldații noștri vor veni și îi vor doborî”, a declarat el într-un interviu după ce a făcut ceea ce el a numit o plimbare chinuitoare peste linia frontului pentru a scăpa. „Dar nu s-a întâmplat”.

Trei săptămâni mai târziu, ceea ce a început ca un mic avans rusesc s-a transformat într-o umflătură de aproximativ 15 mile pătrate care complică apărarea regiunii Donețk.

Extinderea zonei mai la nord le-ar putea da rușilor șansa de a ocoli unele dintre cele mai puternice fortificații ucrainene din est, care au rezistat ani de zile. De asemenea, Rusia poate lua acum o nouă linie de atac care vizează Konstiantînivka, un oraș care este un pivot logistic pentru forțele ucrainene.

Încercarea Kremlinului de a avansa de la un sat în ruine la altul a fost surprinsă în ore întregi de imagini de luptă împărtășite de brigăzile ucrainene de pe front.

Infanteria rusă traversează pe jos câmpuri pline de mine și folosește motociclete de teren pentru a încerca să depășească dronele explozive ucrainene. Aceștia atacă în coloane blindate de diferite mărimi, atacurile mari fiind adesea conduse de tancuri acoperite cu barăci metalice masive și echipate cu echipamente sofisticate de război electronic pentru a se proteja împotriva dronelor. Observatorii occidentali le-au supranumit „tancuri țestoase”. Ucrainenii le numesc „wundervaflia”, care combină cuvântul german pentru minune cu cuvântul ucrainean pentru napolitană.

„Permitem infanteriei lor să se apropie mai mult de noi, ceea ce creează un contact mai strâns și schimburi de focuri directe”, a declarat locotenentul Șîrșîn. „Prin urmare, pierderile noastre sunt în creștere”.

Rușii plătesc, de asemenea, un preț amețitor pentru fiecare pas înainte. Aproximativ 899 de soldați ruși pe zi au fost uciși sau răniți în aprilie, a raportat recent agenția de informații militare a Marii Britanii.

În ciuda faptului că au aruncat atât de mulți soldați în luptă, rușii au cucerit o zonă care acoperă doar aproximativ 30 de mile pătrate în aprilie, potrivit analiștilor militari. Iar capturarea ultimelor orașe-fortăreață ale Ucrainei din Donbas – centre urbane precum Kramatorsk și Pokrovsk – ar implica aproape sigur bătălii lungi și sângeroase.

Cu toate acestea, avansurile rusești din ultimele săptămâni în est și nord-est încep să modifice geometria frontului în moduri periculoase.

Linia care se destramă

„Uitați-vă pe hartă, unde ne aflăm noi și unde este Ocieretîne”, a spus colonelul Voloșin, comandantul batalionului de tancuri. El studia terenul în timp ce se pregătea să plece în misiune pentru a ținti o casă în care se credea că se ascund 20 de ruși. „Acum pot presupune că ei pot pur și simplu să ne ocolească pe stânga, pe dreapta. Au succes tactic, au echipament, oameni, obuze. Așa că ne putem aștepta la orice”.

Lipsa unor schimbări dramatice pe front timp de mai bine de un an a ascuns luptele poziționale istovitoare necesare pentru a menține acest echilibru precar. Într-un război în care o bătălie pentru o singură linie de copaci poate dura săptămâni întregi, împingerea bruscă a rușilor în zona din jurul Ocieretîne este cel mai periculos tip de problemă – rapidă, profundă și surprinzătoare.

Există o dezbatere acerbă legat de cine poartă răspunderea pentru eșecul de a menține linia de acolo.

Canalul Deep State de pe Telegram, care are legături strânse cu armata ucraineană, a acuzat Brigada 115 Mecanizată că a părăsit pozițiile critice fără ordine, permițându-le rușilor să se infiltreze și să ia cu asalt așezarea.

Brigada a emis o dezmințire furibundă, spunând că soldații săi au fost depășiți numeric cu până la 15 la unu și au rezistat cât de mult au putut sub un bombardament crunt.

„Dorim să subliniem că nicio unitate regulată a Brigăzii 115 a Forțelor Armate ale Ucrainei nu a părăsit sau a fugit de pe poziții”, a declarat brigada. O comisie militară specială a fost înființată pentru a stabili ce s-a întâmplat cu exactitate.

Soldații familiarizați cu lupta au ezitat să critice în mod public o brigadă vecină și au spus că o serie de probleme – de la comunicarea deficitară până la faptul că au fost depășiți cu mult în armament – au jucat probabil un rol.

Locotenentul Șîrșîn din Brigada 47, care a ocupat poziții alături de Brigada 115, nu a vrut să speculeze asupra a ceea ce a mers prost, dar a spus că consecințele au fost imediate: În curând a fost clar că al 47-lea va trebui să se retragă sau va risca să fie încercuit și să înregistreze pierderi catastrofale.

„Rușii au simțit slăbiciunea din acea direcție, deoarece au folosit golurile pentru a intra în spatele soldaților ucraineni”, a spus el. „Apoi am pierdut Ocieretîne, apoi Novobahmutivka, apoi Soloviove”.

Înaltului comandament ucrainean nu îi place să cedeze niciun teritoriu, a declarat locotenentul, adăugând că „este foarte complicat să te cerți cu ei și să le explici de ce nu este bine să dețină această poziție”.

Locotenentul Șîrșîn speră că situația se va îmbunătăți odată cu sosirea armelor occidentale, dar până atunci, a spus el, „vom continua să murim, vom continua să pierdem teritorii”.

„Întrebarea este dacă va fi într-un ritm lent și apărându-ne”, a spus el. „Sau unul rapid și fără sens”.