Veteranul forțelor speciale care a salvat-o pe laureata Nobel pentru Pace din Venezuela o imploră să nu se întoarcă în țară

Veteranul forțelor speciale din SUA al cărui echipaj de salvare a scos-o pe laureata Nobel María Corina Machado din Venezuela a implorat-o să nu se întoarcă în țară. Misiunea de extragere a fost una periculoasă, a durat aproape 16 ore și a fost efectuată în mare parte noaptea, pe ape agitate, potrivit CNN.

„În mod copleșitor, aceasta este cea mai dificilă, cea mai mediatizată și cea mai delicată operațiune pe care am efectuat-o,” a declarat vineri pentru CNN Bryan Stern, fondatorul Grey Bull Rescue Foundation. Stern a spus la o conferință de presă virtuală că Machado a urcat într-o barcă care a plecat de pe coasta venezueleană către un punct de întâlnire pe mare.

Acolo s-a întâlnit cu Stern, care o aștepta pe o altă barcă. Ea a ajuns și s-a urcat în a doua ambarcațiune marți seara și a fost transportată către o altă locație. Călătoria nocturnă pe mare a fost lungă, friguroasă și plină de tensiune, fiind și mai dificilă din cauza notorietății ei.

„Din cauza figurii ei, a semnăturii ei, pentru că întregul serviciu de informații venezuelean, întregul serviciu de informații cubanez și părți ale serviciului de informații rus o căutau de luni de zile, și în mod special în această săptămână, din cauza Premiului Nobel, (a făcut) această operațiune semnificativ mai riscantă decât orice am făcut înainte,” a spus el.

El a declarat pentru CNN că echipa sa a efectuat 800 de operațiuni și a salvat peste 8.000 de oameni, dar aceasta a fost „prima persoană care are o pagină pe Wikipedia.”

Stern le spusese anterior reporterilor că barca a ajuns la țărm miercuri dimineața devreme. De acolo, Machado a urcat într-un avion cu destinația Norvegia, unde urma să-și primească Premiul Nobel pentru Pace și să-și vadă fiica pentru prima dată în doi ani. Conform datelor de urmărire a zborurilor verificate de CNN, avionul folosit de Machado pentru a ajunge la Oslo a decolat miercuri dimineață din Curaçao, o insulă aproape de Venezuela, și a făcut o escală în Bangor, Maine, înainte de a se îndrepta spre Norvegia.

Ambasada Olandei din Caracas, responsabilă de reprezentarea intereselor Arubei, Bonaire și Curaçao, a negat orice implicare în fuga lui Machado.

Machado a ajuns la Oslo la doar câteva ore după ceremonia Premiului Nobel pentru Pace, pe care fiica ei a acceptat-o în numele său.

A fost întâmpinată de mulțimi de susținători care aclamau, iar ea le-a făcut cu mâna de pe balconul Grand Hotel din Oslo și a declarat ulterior că a întâlnit mulți venezueleni sperând că într-o zi se vor putea întoarce într-o țară eliberată.

A fost prima apariție publică a lui Machado după aproape un an. S-a ascuns după ce guvernul venezuelean a acționat pentru a zdrobi opoziția după alegerile contestate de anul trecut, reapărând doar pentru scurt timp la un protest în ianuarie împotriva învestirii președintelui Nicolás Maduro.

Echipa lui Machado a refuzat vineri să comenteze despre operațiunea de extragere și nu a confirmat pentru CNN dacă echipa de salvare Grey Bull a fost implicată. Machado a declarat anterior reporterilor că a primit sprijin din partea guvernului SUA, dar a refuzat să ofere detalii, spunând: „Într-o zi vă voi putea spune, pentru că cu siguranță nu vreau să-i pun acum în pericol.”

Stern a spus că operațiunea a fost finanțată de donatori anonimi și – după cunoștințele lui – nu a fost sprijinită de guvernul SUA. Însă, la o conferință de presă virtuală vineri, el a recunoscut că echipa sa a comunicat cu armata americană pentru a-i informa de prezența lor pe mare. A spus că dorea să evite să fie vizată în operațiunea SUA împotriva presupuselor bărci cu droguri din Caraibe.

„În acest caz, deoarece armata SUA efectuează operațiuni în această parte a lumii, mi-a fost teamă – am fost profund îngrijorat că am putea fi vizați de armata SUA,” le-a spus reporterilor.

„Am comunicat într-un mod prin care guvernul SUA, armata SUA, a știut că facem ceva în regiune. Nu știau detaliile. Știau unde vom opera, unde erau unele dintre punctele noastre de întâlnire, și apoi, la cel mai înalt nivel și în ultimele momente, am dezvăluit care era obiectivul,” a adăugat el.

Întrebat dacă echipa sa ar ajuta vreodată ca Machado să se întoarcă în Venezuela, Stern a spus că a sfătuit-o să nu o facă.

„Când eram împreună pe barcă, am discutat despre asta și am implorat-o să nu se întoarcă,” a declarat el pentru CNN.

„Este o adevărată eroină și un idol pentru mine, iar să o pui din nou în pericol, unde ar putea fi arestată, ucisă, torturată, cine știe ce? – chiar nu aș vrea să fac asta, dar la fel ca noi, este un lider și vrea să fie acolo pentru poporul ei.”