Universitatea Craiova, calificată în grupa principală din Conference League

Echipa din Bănie a reușit cea mai importantă performanță pe plan european din ultimele decenii, după ce a eliminat-o pe Istanbul Bașakșehir în play-off-ul celei de-a treia competiții continentale intercluburi.

Deși porneau cu șansa a doua în fața unui adversar care a evoluat inclusiv în grupele Ligii Campionilor, oltenii au începus să viseze cu ochii deschiși după victoria surprinzătoare din tur, unde au făcut un meci tactic aproape de perfecțiune.

Istoria s-a repetat joi seara în returul de la Craiova, unde elevii lui Rădoi i-au lăsat inițiativa adversarului și l-au lovit decisiv pe contraatac.

În fața unei atmosfere electrizante, meciul a început cum nu se poate mai rău pentru olteni, turcii egalând situația la general după doar șapte minute: Selke a reluat cu capul spre poartă după un corner, mingea a deviat din piciorul lui Badelj și l-a păcălit pe portarul Isenko.

Craiova a egalat însă rapid prin Alexandru Cicâldău, cu un șut plasat din interiorul careului, iar înainte de prima jumătate de oră, Bancu a avut o incursiune excelentă pe stânga, l-a servit perfect pe Ștefan Baiaram care a înscris cu latul din centrul careului: 2-1.

În partea secundă, Bașakșehir a atacat în valuri, dar alb-albaștrii s-au apărat cu aceeași precizie ca la Istanbul. Spectrul eliminării a adus tot mai mulți nervi în tabăra oaspeților, iar faza din minutul 81 a ușurat mult misiunea craiovenilor.

Operi a primit galben după ce a contestat un aut, a continuat să protesteze și a fost eliminat. La faza imediat următoare, după autul respectiv, noii intrați Anzor și Nsimba au combinat rapid și atacantul francez a marcat golul care a risipit emoțiile.

O calificare istorică pentru Craiova și puncte importante pentru clasamentul UEFA, unde România are șanse să se claseze în top 23, ceea ce înseamnă scutirea viitoarei campioane din Superligă de primul tur preliminar.

Conference League, play-off, manșa a 2-a:

UNIVERSITATEA CRAIOVA – BAȘAKȘEHIR 3-1 (2-1) în tur 2-1

Au marcat: Cicâldău ‘9, Baiaram ’27, Nsimba ’82 / Selke ‘7

Stadion „Ion Oblemenco”, spectatori 28.000.

”U” CRAIOVA: Isenko – Romanchuk, Screciu, Badelj – Mora, Teles (’89 Crețu), Băluță (’90 Houri), Cicâldău (’76 Anzor), Bancu – Al Hamlawi, Baiaram (’76 Nsimba). Antrenor: Mirel Rădoi.

BAȘAKȘEHIR: Volkan – Ebosele, Ba, Opoku, Operi – Ergun (’63 Fayzullayev), Ozdemir (’63 Guneș), Crespo (’46 Kemen) – Shomurodov, Selke (’73 Da Costa), Brnic. Antrenor: Cagdaș Atan.

Arbitru: Daniel Schlager (Germania).

Cartonaș roșu: Operi ’81