Un bărbat din Texas, reținut de ICE, era singurul îngrijitor al fiului său cu dizabilități. Tânărul va fi înmormântat în absența tatălui

Wael Tarabishi, un tânăr de 30 de ani care suferea de o boală ereditară rară și gravă, a murit pe 23 ianuarie, după ce starea sa de sănătate s-a deteriorat semnificativ în ultimele săptămâni. Tatăl său, Maher Tarabishi, singurul său îngrijitor, se află în custodia ICE în Texas, iar autoritățile au refuzat să-l elibereze temporar pentru a participa la funeraliile fiului. Familia susține că absența tatălui a afectat atât starea psihică, cât și fizică a lui Wael, care depindea de Maher pentru îngrijire medicală specializată, alimentație prin sondă și medicamente. Decizia ICE a stârnit critici, iar familia denunță lipsa de umanitate a autorităților, subliniind că Maher era singurul care putea răspunde rapid nevoilor fiului său în ultimele zile de viață. CNN a realizat un material amplu dedicat acestui subiect.

Familia lui Wael Tarabishi spera ca tatăl și principalul său îngrijitor să poată fi prezent pentru a-și lua rămas-bun de la tânărul de 30 de ani, la înmormântarea acestuia de joi. Însă oficialii de la Immigration and Customs Enforcement (ICE) – Serviciul de Imigrare și Control Vamal – au respins cererea familiei de a-l elibera temporar pe tatăl său, Maher Tarabishi, pentru a putea participa la slujba funerară din Joshua, Texas, a declarat avocatul familiei, într-un comunicat.

Acum, familia se pregătește să-l înmormânteze pe Wael, care a murit vinerea trecută. Băiatul și-a petrecut viața suferind de o boală ereditară gravă și rară, numită boala Pompe, care duce la slăbiciune musculară severă și probleme cardiace.

„Suntem profund dezamăgiți de decizia ICE de a-i refuza lui Maher Tarabishi posibilitatea de a-și lua rămas-bun de la fiul său iubit, Wael”, a declarat avocatul Ali Elhorr într-un comunicat, marți. „Decizia de astăzi de a-l împiedica să-și ia rămas-bun reflectă lipsa tragică de umanitate a celor aflați la conducere.”

Într-o declarație separată, membrii familiei au spus că împiedicarea lui Maher să-și înmormânteze fiul „nu ar face decât să adâncească rănile lăsate de durerea acestor ultime luni”.

Decizia ICE a venit la trei luni după ce Maher a fost reținut în timpul unei prezentări de rutină la autoritățile de imigrație din Dallas. De atunci, familia sa a organizat o conferință de presă și a făcut apeluri publice către autoritățile federale de imigrație pentru a-l elibera temporar din Centrul de Detenție Bluebonnet din Anson, Texas.

Inițial, sperau ca Maher să poată fi eliberat pentru a-i oferi lui Wael îngrijirea specializată non-stop pe care doar el știa să o asigure. Dar în ultimele zile din viața lui Wael, familia mai spera măcar ca Maher să poată să-și ia rămas-bun de la fiul său.

Marți, cu o zi înainte de înmormântarea lui Wael, programată inițial pentru miercuri, Elhorr a spus că a discutat cu oficialii de imigrație logistica funeraliilor și condițiile ICE pentru a permite prezența lui Maher, oficiali „care își arătaseră disponibilitatea de a facilita eliberarea supravegheată a lui Maher”, dar care, în cele din urmă, au refuzat.

Standardele de detenție ale ICE permit deținuților să „mențină legături cu familiile lor prin deplasări de urgență, escortate de personal, în comunitate, pentru a vizita membri ai familiei apropiate aflați în stare critică sau pentru a participa la funeraliile acestora”, potrivit site-ului instituției.

CNN a contactat Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) pentru un punct de vedere cu privire la această decizie.

Starea lui de sănătate s-a deteriorat fără îngrijirea tatălui

Shahd Arnaout, cumnata lui Wael, a declarat pentru CNN că familia s-a confruntat cu mari dificultăți în a avea grijă de Wael cât timp tatăl său se afla în custodia ICE. Maher era cel care îl spăla pe Wael, îi schimba hainele și îl ajuta să primească hrană și medicamente prin sondă, a spus Arnaout. „El știa ce să-i dea imediat atunci când îi creștea febra”, a declarat Arnaout pentru CNN.

„A trebuit să chemăm mai mulți medici ca să vadă ce medicamente să-i administrăm lui Wael, pentru că Maher nu era acolo să reacționeze rapid.”

La o conferință de presă din decembrie, a fost citită o declarație a lui Wael în care acesta descria relația cu tatăl său. „El este cel care mă ține în viață când ămi e cel mai greu”, a spus Wael, potrivit postului afiliat CNN WFAA. „Fără el, nu sunt nimic. Fără el, nu pot supraviețui.”

În săptămânile care au urmat reținerii lui Maher, starea de sănătate a lui Wael s-a deteriorat semnificativ, pe fondul unor complicații medicale care i-au pus viața în pericol, a spus Arnaout. El a fost dus de urgență la spital de două ori: o dată în noiembrie, cu sepsis și pneumonie, și din nou în decembrie, cu o infecție stomacală cauzată de deplasarea sondei de alimentație, a precizat familia într-un comunicat. A rămas în secția de terapie intensivă a spitalului Methodist Mansfield Medical Center, într-o suburbie a zonei metropolitane Dallas–Fort Worth, timp de o lună.

A murit pe 23 ianuarie. În orele dinaintea morții sale, dorința lui Wael a fost să-și vadă din nou tatăl. În ziua în care a murit, Elhorr s-a întâlnit cu un oficial ICE pentru a cere ca Maher să poată veni la spital să-și vadă fiul, a precizat familia într-un comunicat. Cererea a fost respinsă.

Tricia McLaughlin, purtătoare de cuvânt a DHS, nu a răspuns întrebărilor legate de faptul dacă familia a solicitat eliberarea temporară a lui Maher în două rânduri și care au fost motivele refuzului.

„Este de necrezut”, a declarat Arnaout. „Viețile noastre au fost date peste cap.”

Drumul unui tată către America

Maher a ajuns în Statele Unite în 1994 din Kuweit, unde locuia la acea vreme, cu o viză de turist, fugind de violență, a povestit Arnaout. Mai mulți membri ai familiei trăiau deja în SUA. Țara sa de origine este Iordania.

Mulți ani a lucrat ca inginer IT, dar a renunțat la serviciu în 2019 pentru a avea grijă de fiul său cu normă întreagă, a spus Arnaout.

A fost reținut în octombrie, în timpul unei prezentări programate la un birou ICE din Dallas, au declarat familia și avocatul acesteia.

McLaughlin, purtătoarea de cuvânt a DHS, a spus într-o declarație pentru CNN că lui Maher i s-a permis să rămână ilegal în SUA aproape 20 de ani, în ciuda faptului că un judecător de imigrație și Consiliul pentru Apeluri în Imigrație au dispus plecarea sa.

O instanță de imigrație a ordonat îndepărtarea lui Maher în 2006, dar i s-a permis să rămână în SUA deoarece era îngrijitorul fiului său și trebuia să se prezinte anual la ICE, a spus Elhorr.

Nu este clar cât de curând ar putea fi deportat în Iordania. Săptămâna trecută, Elhorr a declarat că a depus o cerere de redeschidere a cazului lui Maher, după ce a descoperit că „avocatul” care depusese cererea inițială de azil a lui Maher practica în mod fraudulos, fără licență.

CNN nu a reușit să obțină documente privind ordinul de deportare a lui Maher, respingerea cazului și condițiile care i-au permis să rămână în SUA.

În declarația sa, McLaughlin l-a descris pe Maher drept un „membru auto-declarat” al Organizației pentru Eliberarea Palestinei (OEP), o structură politică recunoscută de Națiunile Unite și de Liga Arabă drept „singurul reprezentant legitim” al poporului palestinian din 1974.

În august, administrația Trump a anunțat că „refuză și revocă vizele” membrilor OEP și ai Autorității Palestiniene, acuzându-i că au întreprins acțiuni care „au contribuit material la refuzul Hamas de a elibera ostaticii și la blocarea negocierilor pentru încetarea focului în Gaza”.

Arnaout a spus că familia neagă faptul că Maher ar fi fost membru al Organizației pentru Eliberarea Palestinei. Maher a respectat întotdeauna regulile pentru a rămâne în SUA și s-a prezentat la fiecare control impus de autoritățile de imigrație, a spus Arnaout.

Familia a vorbit cu Maher de când se află în custodia ICE, dar este dificil, deoarece de multe ori trebuie să aștepte până când acesta are acces la un telefon și îi poate suna. „Nu se simte bine”, a spus ea. „Vrea să iasă cât mai repede posibil.”

Arnaout crede că absența lui Maher a avut un impact psihic major asupra lui Wael, ceea ce a dus la deteriorarea stării sale de sănătate. „La nivel mental, a început să realizeze că «nu mă mai simt în siguranță»”, a spus Arnaout despre cumnatul ei. „Singura persoană care mă făcea să mă simt în siguranță, care îmi dădea speranța că voi trăi până a doua zi și care mă făcea să mă simt ca o persoană normală, nu mai era acolo pentru mine.”