Putin nu a mai apărut la Kremlin din 9 martie. Îngrijorarea ar avea legătură cu modul în care a fost localizat Ali Khamenei
Președintele rus Vladimir Putin pare să fi încetat să mai apară la Kremlin după ce au apărut informații potrivit cărora CIA și Mossad l-ar fi localizat pe Ali Khamenei cu ajutorul camerelor stradale piratate din Teheran – un oraș cu mai puține camere de supraveghere decât Moscova. Putin nu a mai fost văzut la un eveniment public în Kremlin de nouă zile, una dintre cele mai lungi absențe din agenda sa din acest an, potrivit unei analize realizate de publicația independentă rusă Agentstvo.
Ultima apariție confirmată a lui Putin la Kremlin a fost o întâlnire privind piețele globale de petrol și gaze, pe 9 martie. Tot ce a urmat – întâlniri cu guvernatori, ministrul educației, șeful Sber și o ședință a Consiliului de Securitate – s-a desfășurat prin videoconferință sau ar fi putut fi preînregistrat. Kremlinul filmează frecvent astfel de întâlniri în avans, notează Agentstvo, iar Putin dispune de birouri identice în mai multe reședințe, ceea ce face imposibilă verificarea locației sale. Miercuri, el a condus o ședință de guvern online din reședința Novo-Ogariovo, din apropierea Moscovei.
Financial Times a relatat că aproape toate camerele de trafic din Teheran ar fi fost compromise și ar fi transmis imagini către servere israeliene timp de ani de zile, facilitând operațiunea de informații care a făcut posibil atacul aerian din 28 februarie asupra lui Khamenei. Politicianul Dmitri Gudkov a scris că circulă „zvonuri neverificate” potrivit cărora Kremlinul s-ar fi alarmat după ce a aflat cum a fost localizat liderul suprem iranian. Andrei Pinciuk, descris drept fost prim-ministru adjunct pentru securitate al autoproclamatei Republici Populare Donețk, a făcut afirmații similare pe site-ul Tsargrad, legând întreruperile de internet din Moscova de situația din Iran și adăugând o altă ipoteză: posibila prezență la Moscova a noului lider suprem, Mojtaba Khamenei, care ar putea primi tratament medical acolo. Oficiali israelieni au declarat pentru Axios că Mojtaba Khamenei ar fi fost rănit în atacul în care au murit tatăl său, mama, soția și fiica sa.
Îngrijorarea a fost amplificată pe 17 martie de uciderea lui Ali Larijani, secretar al Consiliului Suprem de Securitate Națională al Iranului, considerat pe scară largă liderul de facto al țării după moartea lui Khamenei și o figură centrală în relațiile dintre Moscova și Teheran. Oficiali ai serviciilor de informații israeliene au declarat că l-au localizat pe Larijani după ce au primit informații de la locuitori din Teheran și l-au lovit într-o ascunzătoare de la periferia orașului. Iranul a confirmat, de asemenea, în aceeași noapte, uciderea comandantului miliției Basij, Gholamreza Soleimani.
Singura pauză mai lungă dintre aparițiile lui Putin la Kremlin din acest an a fost un interval de 12 zile în februarie. În ianuarie, după vacanța de Anul Nou, cea mai lungă absență a fost de doar șase zile.

