Politico: SUA fac presiuni asupra NATO pentru o resetare majoră, inclusiv încheierea misiunii din Irak

Statele Unite, sub conducerea lui Donald Trump, exercită presiuni asupra NATO pentru a reduce numeroase activități externe, inclusiv pentru a pune capăt unei misiuni-cheie a alianței în Irak, au declarat pentru Politico patru diplomați NATO.

De asemenea, în ultimele luni, SUA au făcut lobby pentru reducerea operațiunii de menținere a păcii a NATO în Kosovo și pentru a împiedica Ucraina și aliații din Indo-Pacific să participe oficial la summitul anual al alianței din iulie, care va avea loc la Ankara.

Demersul reflectă dorința Casei Albe de a trata NATO strict ca pe un pact de apărare euroatlantic și de a retrage extinderile din ultimele decenii către gestionarea crizelor, parteneriate globale și inițiative bazate pe valori – aspecte care l-au iritat de mult timp pe președintele american și susținătorii MAGA.

Sub presiunea Washingtonului, NATO ar urma să reducă așa-numitele „activități în afara ariei” (out-of-area), care depășesc sarcinile fundamentale ale alianței de apărare și descurajare. Inițiativa este cunoscută intern drept o „revenire la setările din fabrică”, potrivit celor patru diplomați, care au vorbit sub protecția anonimatului din cauza caracterului sensibil al subiectului.

Efortul ar putea duce la o reducere rapidă a activităților NATO în foste zone de război, precum și la excluderea unor capitale, inclusiv Kiev și Canberra, din discuțiile formale din această vară.

Casa Albă a refuzat să comenteze public despre programele de parteneriat și operațiunile globale ale NATO atunci când a fost contactată de Politico.

Noile detalii apar după ce adjunctul șefului Pentagonului, Elbridge Colby, a explicat recent viziunea administrației asupra a ceea ce el a numit „NATO 3.0”.

„Nu fiecare misiune poate fi prioritatea principală. Nu fiecare capabilitate poate fi de lux”, le-a spus Colby miniștrilor Apărării din Alianță săptămâna trecută, reiterând totodată că SUA rămân angajate în securitatea europeană. „Măsura seriozității este dacă forțele europene pot lupta, se pot susține și pot învinge în scenariile care contează cel mai mult pentru apărarea Alianței”.

Campania SUA provoacă reacții negative din partea unor aliați.

Renunțarea la inițiativele externe ale Alianței „nu este abordarea corectă”, a spus unul dintre cei patru diplomați. „Parteneriatele sunt esențiale pentru descurajare și apărare”.

De când Trump s-a întors la Casa Albă anul trecut, el a redus angajamentele SUA în străinătate, a retras trupe și personal NATO din Europa și a transferat unele dintre principalele comenzi ale Alianței către europeni, încercând să își reorienteze politica externă către „securitatea națională de bază”.

Ieșirea din Irak

NATO menține o misiune de consiliere menită să consolideze instituțiile de securitate ale Irakului, precum poliția, și să împiedice revenirea grupării Statul Islamic. Operațiunea a fost înființată în primul mandat al lui Trump, în 2018, și a fost extinsă în mod repetat din 2021, la solicitarea Bagdadului.

Washingtonul a cerut aliaților să încheie misiunea chiar din septembrie, au declarat primul și al doilea diplomat citați anterior.

Separat, SUA urmează să retragă aproximativ 2.500 de soldați din Irak în baza unui acord din 2024 cu guvernul irakian – măsură pe care un oficial american a descris-o pentru Politico drept parte a angajamentului lui Trump de a „pune capăt războaielor fără sfârșit”, subliniind că retragerea are loc în „coordonare strânsă” cu Bagdadul.

Tamer Badawi, expert în Irak și cercetător asociat la Center for Applied Research in Partnership with the Orient, a spus că misiunea NATO nu este „crucială” pentru securitatea țării. Totuși, eliminarea acesteia, concomitent cu retragerea SUA, ar putea întări grupările de miliție și ar putea fi „destabilizatoare” pentru guvernul regional din Kurdistanul irakian.

Cererea SUA întâmpină opoziție și în interiorul Alianței. „Nu este momentul să plecăm din Irak… guvernul ne vrea acolo”, a spus primul diplomat.

Al doilea diplomat a declarat că „majoritatea” aliaților sunt de acord că misiunea din Irak ar trebui redusă, dar pe un termen mai lung și cu menținerea unei prezențe mai mici.

Reducerea prezenței în Kosovo

SUA au semnalat, de asemenea, că doresc să reducă treptat Forța NATO din Kosovo (KFOR), potrivit celor patru diplomați – aspect și mai îngrijorător pentru aliații europeni, deși discuțiile sunt încă într-un stadiu incipient.

Misiunea internațională de menținere a păcii autorizată de ONU, lansată în 1999 după războaiele iugoslave, include în prezent aproximativ 4.500 de militari.

Engjellushe Morina, cercetătoare senior la European Council on Foreign Relations, a declarat că misiunea rămâne „indispensabilă” pentru securitatea regională. Dacă NATO s-ar retrage, ar putea încuraja separatiștii sârbi din nordul Kosovo și ar putea crea un efect de imitație în rândul sârbilor etnici din regiunea Republika Srpska din Bosnia.

„Suntem destul de îngrijorați” de tentativele de reducere a misiunii, a spus un al cincilea diplomat NATO de rang înalt, deoarece „lucrurile din Balcanii de Vest pot escalada rapid”.

Un oficial NATO a declarat pentru Politico că „nu există un calendar asociat cu Misiunea NATO în Irak sau cu KFOR”, adăugând că aceste misiuni se bazează pe necesitate, sunt revizuite periodic și ajustate în funcție de evoluția circumstanțelor.

Deocamdată, nu a fost luată nicio decizie privind încheierea vreuneia dintre operațiuni. Toți cei 32 de aliați trebuie să aprobe începutul și sfârșitul misiunilor, un proces care implică de obicei negocieri și presiuni din partea mai multor state, nu doar a SUA.

Fără aliați suplimentari

SUA fac, de asemenea, presiuni pentru ca Ucraina și cei patru parteneri oficiali ai Alianței din Indo-Pacific — Australia, Noua Zeelandă, Japonia și Coreea de Sud — să nu fie invitați la reuniunile formale din cadrul summitului NATO din iulie de la Ankara, au declarat cei patru diplomați.

Țările respective ar putea totuși fi invitate la evenimente secundare, iar justificarea oficială este reducerea numărului de reuniuni din cadrul summitului.

Excluderea țărilor partenere de la summit „ar transmite un semnal că accentul este pus mult mai mult pe chestiunile de bază ale NATO”, a spus Oana Lungescu, fost purtător de cuvânt al NATO și cercetător senior la Royal United Services Institute din Londra.

Între timp, personalul NATO a propus eliminarea Forumului Public din acest an – un eveniment paralel care reunește lideri, experți în apărare și oficiali guvernamentali și care, de obicei, crește vizibilitatea summitului anual.

Oficialul NATO a declarat că Alianța a decis să nu organizeze un Forum Public în acest an, dar va găzdui un Forum al Industriei de Apărare în marja summitului de la Ankara.

Funcționarii NATO au transmis capitalelor că decizia urmărește reducerea costurilor, în contextul lipsei de resurse. Însă primul și al doilea diplomat consideră că măsura ar putea fi influențată indirect de presiunile SUA, având în vedere campania mai amplă a Washingtonului de reducere a finanțării organizațiilor internaționale.

Lungescu a spus că eliminarea forumului este în linie cu „retrogradarea diviziei de diplomație publică” sub conducerea șefului NATO, Mark Rutte, care a încercat să restructureze și să eficientizeze departamentul de la preluarea mandatului la sfârșitul anului 2024.

Însă, într-un moment în care Alianța încearcă să convingă opinia publică de importanța activităților sale și a creșterii cheltuielilor pentru apărare, acest lucru este „foarte dăunător”, a spus un al treilea diplomat.

„NATO trebuie să comunice ce se întâmplă  și ce urmează să facă”, a adăugat acesta.