Politico: Cum a reușit premierul belgian să învingă “mașinăria” UE

Prim-ministrul belgian Bart De Wever a reușit să-și impună propria voință în fața liderilor Uniunii Europene, blocând planurile de folosire a activelor rusești înghețate pentru sprijinul financiar al Ucrainei și determinând UE să adopte o soluție alternativă de împrumut comun. În ciuda presiunilor diplomatice și amenințărilor de izolare, De Wever a obținut concesii importante pentru Belgia, demonstrând puterea unui lider anti-establishment în fața „mașinăriei” europene, potrivit unei analize realizate de publicația Politico.

De zeci de ani, Belgia a fost inima Europei. Faptul că actualul său prim-ministru s-a luptat împotriva UE – și a câștigat – deschide un capitol dramatic pentru blocul european.

Chiar dacă UE a fost de acord să trimită Ucrainei 90 de miliarde de euro după 16 ore de negocieri-maraton care s-au încheiat vineri dimineață, acest lucru ascunde o fracturare și mai mare a unității europene.

Atitudinea beligerantă a lui Bart De Wever înseamnă o nouă victorie pentru un lider anti-establishment. Planul de a folosi activele rusești înghețate pentru a finanța împrumutul, care mult timp a fost singura idee luată în considerare, este acum zdruncinat.

De Wever, naționalist flamand al cărui parcurs politic s-a bazat pe dorința de a-și dezmembra țara, a rezistat mai bine de două luni.

Chiar și joi după-amiază, multe guverne UE credeau că se va da bătut. Dar nu a cedat. „Practic, a obținut tot ce și-a dorit,” a declarat un diplomat UE după încheierea summitului, la primele ore ale dimineții de vineri.

Politico prezintă modul în care a reușit De Wever, pe baza discuțiilor cu 23 de oficiali, diplomați și politicieni europeni, care au vorbit aproape toți sub protecția anonimatului.

De la Berlin la Bruxelles

Totul a început într-o noapte blândă de octombrie. A fost ultima întâlnire a liderilor UE, când sperau inițial să obțină un acord pentru a face pasul fără precedent de a folosi activele rusești pentru a oferi sprijin financiar Ucrainei.

UE s-a obișnuit cu lideri precum Viktor Orbán din Ungaria, care își folosesc influența, dar, brusc, De Wever, în vârstă de 54 de ani, a devenit cel mai recent caz care iese din rând.

Când liderii au părăsit acea întâlnire jenați și cu mâinile goale, după ce-i promiseseră lui Volodimir Zelenski că sunt gata să trimită Kievului miliarde de euro, au jurat că au nevoie doar de încă două luni pentru a-l convinge pe belgian.

Însă, pe măsură ce timpul trecea, tot mai mulți lideri i s-au alăturat. Și a început să se contureze un bloc populist.

După întâlniri aproape zilnice ale ambasadorilor UE, zeci de apeluri telefonice, misiuni diplomatice de la Berlin la Bruxelles și în contextul unui asalt brutal al Rusiei asupra infrastructurii energetice și a țintelor civile din Ucraina, două tabere rivale trăgeau încă în direcții opuse în dimineața summitului de joi.

„Este Belgia singură? Este Belgia izolată? Nu pot prezice ce se va întâmpla,” le-a spus De Wever parlamentarilor belgieni înainte de a face cea mai scurtă călătorie către cartierul UE al capitalei sale. Știa deja că nu este.

Prima tabără – condusă de Belgia, cu sprijinul Italiei, Bulgariei și Maltei – se opunea folosirii activelor rusești, de teama represaliilor. În schimb, acestea doreau ca UE să împrumute bani în comun.

Faptul că această idee era neplăcută pentru cancelarul german Friedrich Merz și pentru Orbán, prietenos cu Rusia, și totuși s-a dovedit a fi exact ceea ce s-a întâmplat, arată amploarea victoriei lui De Wever. „Țările care trăiesc aproape de Rusia … au găsit satisfacție emoțională” în încercarea de a accesa activele înghețate ale Rusiei, le-a spus De Wever reporterilor după summit. Dar „politica nu este o muncă emoțională,” și „raționalitatea a prevalat.”

Revenirea din decembrie

De Wever fusese răsplătit pentru încăpățânarea sa din octombrie cu o popularitate fără precedent acasă și cu atenție admirativă din partea marilor jucători ai UE. Continuând să refuze să cedeze presiunii, și-a sporit popularitatea.

La începutul lunii decembrie, omul care și-a petrecut cariera politică denigrând părțile francofone ale Belgiei a primit câteva minute de aplauze entuziaste după ce a susținut un discurs în fața unui public francofon.

Șaptezeci și șapte la sută dintre belgienii chestionați în săptămâna summitului au declarat că susțin opoziția sa față de planul privind activele înghețate.

Anterior, Merz și președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, l-au invitat pe De Wever la mese și evenimente în Bruxelles, apelând la tot ce se putea pentru a-l convinge să renunțe la opoziția sa față de planul activelor înghețate.

Dar cei doi germani nu au obținut niciun rezultat cu „morcovul”. Așa că unii diplomați au sugerat „bățul”. Acum o săptămână, diplomați UE au sugerat că, dacă Belgia nu va participa la planul activelor înghețate, ar fi exclusă de la luarea deciziilor la masa UE, așa cum s-a întâmplat cu Ungaria din cauza derapajelor privind statul de drept.

Premierul leton Evika Siliņa a declarat pentru POLITICO marți: „Pentru Belgia, cred că nu mi-aș dori să devină a doua Ungarie.”

Dar avertismentul a avut puțin efect asupra lui De Wever. Nici amenințarea că UE ar putea ocoli Belgia pentru a impune planul activelor înghețate prin votul cu majoritate calificată nu l-a clintit.

La mai puțin de 24 de ore înainte de începerea summitului, ambasadorul Belgiei le-a spus colegilor, în cadrul unor discuții la ușile închise, că „dăm înapoi” pe tema activelor înghețate. Totuși, majoritatea liderilor europeni au sosit la reuniunea cu miză mare încă sperând că planul va fi implementat. Rămânea Planul A.

Ziua summitului

Adunându-se în labirintul clădirii Europa, cei 27 de lideri UE au decis să renunțe la discuțiile despre finanțarea Ucrainei la început și să le lase la final, pentru a avea timp să-l convingă pe De Wever.

Acțiunea reală se desfășura în culise, unde liderii UE se adunau discret cu colegii lor. În timp ce ceilalți lideri dezbăteau probleme cheie, cum ar fi extinderea și următorul buget multianual al blocului, prim-ministrul belgian și alți jucători cheie, inclusiv premierul italian Giorgia Meloni și Merz, au ieșit din sală. Merz s-a întâlnit cu Meloni față în față pentru a încerca să o convingă.

Prețul cerut de De Wever pentru susținerea planului privind activele: garanții financiare nelimitate din partea țărilor membre împotriva pachetului de 210 miliarde de euro, în cazul în care Rusia ar da în judecată sau s-ar răzbuna în alt mod.

Dar ideea de a oferi Belgiei un cec în alb era inacceptabilă, țările fiind îngrijorate de o responsabilitate nelimitată asupra propriilor bugete.

După patru ore de discuții, perspectiva unei lipse a acordului era reală. Ideea de a folosi activele rusești pentru împrumut s-a destrămat la scurt timp după ce un document legal de două pagini care aborda preocupările Belgiei a fost distribuit liderilor. Pentru mulți, ridica prea multe întrebări și mergea prea departe. Meloni a început rapid să critice documentul.

Președintele francez Emmanuel Macron a intervenit, urmat de premierul luxemburghez Luc Frieden. Planul era mort.

Cum timpul trecea, liderii erau dornici să plece din Bruxelles pentru vacanța de Crăciun, iar Ucraina aștepta certitudini, discuția s-a mutat către Planul B al Comisiei Europene pentru finanțarea Ucrainei: împrumut comun.

În realitate, ideea plutea în aer de câteva zile. Von der Leyen deschisese ușa către euroobligațiuni miercuri dimineața, într-un discurs în fața Parlamentului European. „Am propus două opțiuni diferite pentru viitorul Consiliu European, una bazată pe active și una pe împrumuturi UE,” a spus ea.

Întrebarea era cum putea UE să convingă Ungaria, care a exclus euroobligațiunile, să ridice veto-ul. Funcționarii Comisiei păreau încrezători că au găsit o cale.

În schimbul sprijinului lui Orbán, Comisia ar fi scutit contribuabilii ungari de a plăti pentru apărarea Ucrainei. Orbán, premierul ceh Andrej Babiš și Robert Fico din Slovacia troica eurosceptică a UE – s-au întâlnit în privat în marja summitului înainte ca liderii să se așeze la cină. În cele din urmă, toți vor primi excepții de la schema de datorie comună.

Ce e de făcut mai departe

Ceea ce i-a unit pe ceilalți 24 de lideri UE a fost ideea că eșecul la acest summit din decembrie nu era o opțiune. Fără bani de la UE, Ucraina ar intra în faliment anul viitor.

Zelenski, care a sosit cu avionul la Bruxelles joi dimineață pentru a concentra atenția liderilor asupra sarcinii care îi aștepta, a declarat reporterilor după prânz că, dacă nu vor obține un acord, Ucraina va trebui să reducă drastic cheltuielile. Asta ar însemna mai puține arme și drone și mai multe victime din cauza atacurilor rusești.

În cele din urmă, acordul de compromis înseamnă – așa cum se întâmplă adesea în luarea deciziilor UE – că aproape fiecare lider îl poate vinde ca o victorie. Dar nimeni la fel de mult ca prim-ministrul belgian.

Vestea proastă pentru el este că, în coridoarele puterii UE, acest lucru nu va fi uitat prea curând.

„Bart De Wever nu va primi favoruri din partea Comisiei prea curând,” a spus un diplomat. „Și probabil că va avea nevoie de ele.”