Podul-cheie care leagă Coreea de Nord de Rusia este aproape finalizat, arată imaginile din satelit

Primul pod rutier care va conecta direct Coreea de Nord și Rusia se apropie de finalizare, potrivit imaginilor satelitare analizate de BBC Verify.

Este cel mai recent semn al aprofundării relației dintre Phenian și Moscova, relație care a inclus chiar participarea trupelor nord-coreene alături de forțele ruse după invazia pe scară largă a Ucrainei.

„Acest pod va oferi o rută utilă pentru transferul de bunuri militare și muniții – atât către Coreea de Nord, cât și către Rusia”, a declarat dr. Edward Howell, cercetător al Korea Foundation la think tankul Chatham House.

Noul drum peste râul Tumen este situat la câteva sute de metri de singurul pod care leagă cele două țări – o conexiune feroviară cunoscută sub numele de „Podul Prieteniei”.

Cele mai recente imagini din satelit arată podul, lung de aproximativ un kilometru, alături de mai multe drumuri noi de acces, un punct de control la frontieră, infrastructură de sprijin și facilități de parcare.

Experții spun că acest lucru indică faptul că podul va deveni o rută comercială importantă între cele două state.

Un acord pentru construirea traversării a fost încheiat în timpul vizitei președintelui rus Vladimir Putin la Phenian, în iunie 2024, când s-a întâlnit cu omologul nord-coreean Kim Jong Un.

Construcția a început aproximativ un an mai târziu, iar BBC Verify a folosit imagini satelitare pentru a-i urmări progresul.

Podul, cunoscut sub numele de Podul Khasan–Tumangang, a fost construit pentru a putea gestiona până la 300 de vehicule și 2.850 de persoane pe zi, potrivit Ministerului Transporturilor din Rusia.

Costul total este estimat la peste 9 miliarde de ruble (120 milioane de dolari), conform presei de stat ruse.

„Viteza construcției reflectă volumul activității comerciale dintre cele două părți”, a declarat Victor Cha, de la think tankul Center for Strategic and International Studies (CSIS).

„Aceasta este stimulată în mare măsură de furnizarea de către Coreea de Nord de trupe, arme, muniții și muncitori pentru războiul lui Putin din Ucraina”, a spus el.

Șoferii ruși și nord-coreeni vor fi, cel mai probabil, obligați să transfere mărfurile din camioane la punctul de trecere, deoarece li se va restricționa operarea vehiculelor mai departe pe teritoriul celeilalte țări, potrivit CSIS.

Cele două state au organizat o ceremonie pe 21 aprilie pentru a marca unirea celor două capete ale podului, iar ambasada Rusiei în Coreea de Nord a anunțat că lucrările urmează să fie finalizate pe 19 iunie.

Ministerul rus de Externe a declarat că inaugurarea podului „va reprezenta o etapă cu adevărat istorică în relațiile ruso-coreene. Semnificația sa depășește cu mult o simplă realizare inginerească”.

Traficul feroviar peste Podul Prieteniei din apropiere a rămas intens pe parcursul construcției podului rutier, pe fondul extinderii schimburilor comerciale dintre cele două țări, potrivit CSIS.

„Se poate spune că această conexiune era, înainte de războiul din Ucraina, una dintre cele mai puțin active legături ale Coreei de Nord cu cei doi vecini ai săi”, a declarat Cha.

Pe lângă acordul privind construirea podului, Putin și Kim au semnat în timpul vizitei din 2024 un acord de referință prin care Rusia și Coreea de Nord se angajează să se ajute reciproc în cazul unei „agresiuni” împotriva oricăreia dintre cele două țări.

Potrivit Coreei de Sud, Phenianul a trimis aproximativ 15.000 de soldați pentru a sprijini Rusia în invazia sa, alături de rachete și arme cu rază lungă de acțiune. Seulul estimează, de asemenea, că aproximativ 2.000 de nord-coreeni au murit în conflict.

Nici Phenianul, nici Moscova nu au confirmat aceste cifre, însă Kim Jong Un și ministrul rus al Apărării, Andrei Belousov, au inaugurat săptămâna trecută la Phenian un memorial dedicat nord-coreenilor care au murit luptând în războiul din Ucraina.

Belousov a declarat că a discutat despre cooperarea militară pe termen lung cu oficialii nord-coreeni, potrivit agențiilor de presă ruse.

În schimbul furnizării de soldați și artilerie, se crede că Coreea de Nord a primit alimente, combustibil și tehnologie militară din partea Rusiei.

„Construcția acestui pod ilustrează perfect faptul că relațiile dintre Coreea de Nord și Rusia vor continua să se consolideze chiar și după eventualul sfârșit al războiului din Ucraina”, a declarat Howell.