Pablo Escobar divizează Columbia post-mortem. Nu cu droguri, ci cu hipopotami

Guvernul de la Bogota intenționează să controleze populația acestor animale, moștenite de la fostul mare traficant de droguri, care între timp s-au înmulțit mult peste așteptările localnicilor.

Însă măsurile autorităților au declanșat un val de proteste din partea activiștilor pentru drepturile animalelor și ale întreprinzătorilor locali, aceștia din urmă considerând că o eventuală ucidere a hipopotamilor ar diminua masiv turismul în zonă.

Pescarii navighează cu prudență pe râul Magdalena, unul dintre cele mai importante din Columbia, unde hipopotamii ies la suprafață și se pot apropia de ambarcațiunile lor în câteva secunde.

După o zi de pescuit, turiștii columbieni și străini vin să admire acești giganți ai faunei, care pot atinge viteze de până la 30 de kilometri pe oră pe uscat.

Selfie cu hipopotamii care ies din apă și merg pe străzi

Cu telefoanele mobile și aparatele foto pregătite, vizitatorii încearcă să surprindă imagini cu aceste animale în habitatul lor natural.

Cu toate acestea, adesea, întâlnirea devine tensionată când hipopotamii se apropie prea mult, provocând strigăte de surprindere și frică.

În Puerto Triunfo, un mic sat din nord-vestul țării, hipopotamii au început să iasă din apă, mergând pe străzi și șosele, un fenomen care a devenit viral pe rețelele de socializare, relatează de la fața loculuia o echipă din țara vecină, Argentina, a canalului Cadena3.

Escobar a început cu patru animale

Această populație de mamifere-gigant, descendentă din patru exemplare aduse ilegal de traficantul de droguri Pablo Escobar în anii ’80 pentru grădina sa zoologică, a crescut necontrolat, ajungând la aproape 200 de exemplare.

Ministerul Mediului din Columbia a avertizat că, dacă nu se vor implementa măsuri de control, până în 2030 numărul acestora ar putea depăși 500.

Din acest motiv, a fost aprobat un plan care prevede eutanasierea a aproximativ 80 de hipopotami, ceea ce a declanșat o dezbatere intensă în societatea columbiană.

Ofensiva activiștilor de mediu împotriva uciderii animalelor

Anunțul a generat o puternică opoziție. Activiștii și apărătorii drepturilor animalelor consideră că eutanasia este un act de cruzime și și-au exprimat respingerea față de ceea ce consideră a fi o „ucidere” a animalelor.

În plus, unii oameni de știință implicați în dezbatere au primit amenințări.

Comunitatea locală este, de asemenea, divizată. Mulți locuitori din Puerto Triunfo, precum Diana Hincapié, proprietara unui restaurant, se tem că eliminarea hipopotamilor va afecta negativ turismul, care atrage aproximativ 200 de vizitatori lunar.

„Nu vrem să existe un hipopotam mort… nu mai sunt africani, sunt columbieni, pentru că se reproduc aici de peste 30 de ani”, spune Hincapié.

”Femela se lăsa atinsă, dar după ce a născut puiul, au devenit extrem de agresivi”

La rândul său, ghidul turistic Juan Pablo Jiménez povestește despre experiența sa cu aceste animale, asigurând că a conviețuit cu ele în copilărie.

„Am învățat multe despre această specie, deoarece chiar și femela se lăsa atinsă, dar după ce a născut puiul, au devenit extrem de agresivi”, povestește el.

Au colonizat Insula Tăcerii

Hipopotamii au colonizat aproximativ 43.000 de kilometri pătrați din regiune, găsindu-și un cămin în ceea ce comunitatea a numit „Insula Tăcerii”.

Această insuliță fluvială, acoperită de vegetație, a devenit un refugiu pentru această specie.

Cu toate acestea, prezența acestor animale a generat și conflicte. Álvaro Molina, un pescar local, afirmă că sosirea hipopotamilor a afectat pescuitul, determinând pe unii să renunțe la această activitate din teama unor întâlniri periculoase.

Sterilizarea și izolarea nu funcționează

Planul guvernului include alternative precum izolarea și sterilizarea, deși aceasta din urmă s-a dovedit a fi complicată și costisitoare.

Potrivit Nataly Castelblanco, biolog care a participat la consultanța guvernului, sterilizarea este eficientă pentru controlul reproducerii individuale, dar nu și pentru întreaga populație.

Eutanasia, ultima opțiune

Eutanasia este considerată ultima opțiune, deși punerea sa în aplicare nu va fi simplă.

Va fi necesar un efort semnificativ pentru a atrage și captura animalele înainte de a efectua procedura, care ar putea include injecții letale sau împușcături de vânătoare.

Dezbaterea privind eutanasierea hipopotamilor a polarizat societatea columbiană, reflectând tensiunile dintre conservarea faunei, turism și deciziile guvernului.

Situația continuă să evolueze imprevizibil, în timp ce se caută soluții viabile pentru gestionarea acestei populații invazive, susțin jurnaliștii argentinieni.